The Tongue Is a Fire

1 Do  not  become  teachers  in  large  numbers,  my  brothers,  since  you  know  that  we  who  are  teachers  will  incur  a  stricter  judgment.  2 For  we  all  stumble  in  many  ways.  If  anyone  does  not  stumble  in  what  he  says,  he  is  a  perfect  man,  able  to  rein  in  the  whole  body  as  well.  3 Now  if  we  put  the  bits  into  the  horses’  mouths  so  that  they  will  obey  us,  we  direct  their  whole  body  as  well.  4 Look  at  the  ships  too:  though  they  are  so  large  and  are  driven  by  strong  winds,  they  are  nevertheless  directed  by  a  very  small  rudder  wherever  the  inclination  of  the  pilot  determines.  5 So  also  the  tongue  is  a  small  part  of  the  body,  and  yet  it  boasts  of  great  things. 

See  how  great  a  forest  is  set  aflame  by  such  a  small  fire!  6 And  the  tongue  is  a  fire,  the  very  world  of  unrighteousness;  the  tongue  is  set  among  our  body’s  parts  as  that  which  defiles  the  whole  body  and  sets  on  fire  the  course  of  our  life,  and  is  set  on  fire  by  hell.  7 For  every  species  of  beasts  and  birds,  of  reptiles  and  creatures  of  the  sea,  is  tamed  and  has  been  tamed  by  the  human  race.  8 But  no  one  among  mankind  can  tame  the  tongue;  it  is  a  restless  evil,  full  of  deadly  poison.  9 With  it  we  bless  our  Lord  and  Father,  and  with  it  we  curse  people,  who  have  been  made  in  the  likeness  of  God;  10 from  the  same  mouth  come  both  blessing  and  cursing.  My  brothers  and  sisters,  these  things  should  not  be  this  way.  11 Does  a  spring  send  out  from  the  same  opening  both  fresh  and  bitter  water?  12 Can  a  fig  tree,  my  brothers  and  sisters,  bear  olives,  or  a  vine  bear  figs?  Nor  can  salt  water  produce  fresh. 

Wisdom from Above

13 Who  among  you  is  wise  and  understanding?  Let  him  show  by  his  good  behavior  his  deeds  in  the  gentleness  of  wisdom.  14 But  if  you  have  bitter  jealousy  and  selfish  ambition  in  your  heart,  do  not  be  arrogant  and  so  lie  against  the  truth.  15 This  wisdom  is  not  that  which  comes  down  from  above,  but  is  earthly,  natural,  demonic.  16 For  where  jealousy  and  selfish  ambition  exist,  there  is  disorder  and  every  evil  thing.  17 But  the  wisdom  from  above  is  first  pure,  then  peace-loving,  gentle,  reasonable,  full  of  mercy  and  good  fruits,  impartial,  free  of  hypocrisy.  18 And  the  fruit  of  righteousness  is  sown  in  peace  by  those  who  make  peace.