A Song about the LORD’s Vineyard

1   Now  I  will  sing  for  the  one  I  love 
    a  song  about  his  vineyard: 
  My  beloved  had  a  vineyard 
    on  a  rich  and  fertile  hill. 
2   He  plowed  the  land,  cleared  its  stones, 
    and  planted  it  with  the  best  vines. 
  In  the  middle  he  built  a  watchtower 
    and  carved  a  winepress  in  the  nearby  rocks. 
  Then  he  waited  for  a  harvest  of  sweet  grapes, 
    but  the  grapes  that  grew  were  bitter. 

3   Now,  you  people  of  Jerusalem  and  Judah, 
    you  judge  between  me  and  my  vineyard. 
4   What  more  could  I  have  done  for  my  vineyard 
    that  I  have  not  already  done? 
  When  I  expected  sweet  grapes, 
    why  did  my  vineyard  give  me  bitter  grapes? 

5   Now  let  me  tell  you 
    what  I  will  do  to  my  vineyard: 
  I  will  tear  down  its  hedges 
    and  let  it  be  destroyed. 
  I  will  break  down  its  walls 
    and  let  the  animals  trample  it. 
6   I  will  make  it  a  wild  place 
    where  the  vines  are  not  pruned  and  the  ground  is  not  hoed, 
    a  place  overgrown  with  briers  and  thorns. 
  I  will  command  the  clouds 
    to  drop  no  rain  on  it. 

7   The  nation  of  Israel  is  the  vineyard  of  the  LORD  of  Heaven’s  Armies. 
    The  people  of  Judah  are  his  pleasant  garden. 
  He  expected  a  crop  of  justice, 
    but  instead  he  found  oppression. 
  He  expected  to  find  righteousness, 
    but  instead  he  heard  cries  of  violence. 

Judah’s Guilt and Judgment

8   What  sorrow  for  you  who  buy  up  house  after  house  and  field  after  field, 
    until  everyone  is  evicted  and  you  live  alone  in  the  land. 
9   But  I  have  heard  the  LORD  of  Heaven’s  Armies 
    swear  a  solemn  oath: 
  “Many  houses  will  stand  deserted; 
    even  beautiful  mansions  will  be  empty. 
10   Ten  acres  of  vineyard  will  not  produce  even  six  gallons  of  wine. 
    Ten  baskets  of  seed  will  yield  only  one  basket  of  grain.” 

11   What  sorrow  for  those  who  get  up  early  in  the  morning 
    looking  for  a  drink  of  alcohol 
  and  spend  long  evenings  drinking  wine 
    to  make  themselves  flaming  drunk. 
12   They  furnish  wine  and  lovely  music  at  their  grand  parties— 
    lyre  and  harp,  tambourine  and  flute— 
  but  they  never  think  about  the  LORD 
    or  notice  what  he  is  doing. 

13   So  my  people  will  go  into  exile  far  away 
    because  they  do  not  know  me. 
  Those  who  are  great  and  honored  will  starve, 
    and  the  common  people  will  die  of  thirst. 
14   The  grave  is  licking  its  lips  in  anticipation, 
    opening  its  mouth  wide. 
  The  great  and  the  lowly 
    and  all  the  drunken  mob  will  be  swallowed  up. 
15   Humanity  will  be  destroyed,  and  people  brought  down; 
    even  the  arrogant  will  lower  their  eyes  in  humiliation. 
16   But  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  will  be  exalted  by  his  justice. 
    The  holiness  of  God  will  be  displayed  by  his  righteousness. 
17   In  that  day  lambs  will  find  good  pastures, 
    and  fattened  sheep  and  young  goats  will  feed  among  the  ruins. 

18   What  sorrow  for  those  who  drag  their  sins  behind  them 
    with  ropes  made  of  lies, 
    who  drag  wickedness  behind  them  like  a  cart! 
19   They  even  mock  God  and  say, 
    “Hurry  up  and  do  something! 
    We  want  to  see  what  you  can  do. 
  Let  the  Holy  One  of  Israel  carry  out  his  plan, 
    for  we  want  to  know  what  it  is.” 

20   What  sorrow  for  those  who  say 
    that  evil  is  good  and  good  is  evil, 
  that  dark  is  light  and  light  is  dark, 
    that  bitter  is  sweet  and  sweet  is  bitter. 
21   What  sorrow  for  those  who  are  wise  in  their  own  eyes 
    and  think  themselves  so  clever. 
22   What  sorrow  for  those  who  are  heroes  at  drinking  wine 
    and  boast  about  all  the  alcohol  they  can  hold. 
23   They  take  bribes  to  let  the  wicked  go  free, 
    and  they  punish  the  innocent. 

24   Therefore,  just  as  fire  licks  up  stubble 
    and  dry  grass  shrivels  in  the  flame, 
  so  their  roots  will  rot 
    and  their  flowers  wither. 
  For  they  have  rejected  the  law  of  the  LORD  of  Heaven’s  Armies; 
    they  have  despised  the  word  of  the  Holy  One  of  Israel. 
25   That  is  why  the  LORD’s  anger  burns  against  his  people, 
    and  why  he  has  raised  his  fist  to  crush  them. 
  The  mountains  tremble, 
    and  the  corpses  of  his  people  litter  the  streets  like  garbage. 
  But  even  then  the  LORD’s  anger  is  not  satisfied. 
    His  fist  is  still  poised  to  strike! 

26   He  will  send  a  signal  to  distant  nations  far  away 
    and  whistle  to  those  at  the  ends  of  the  earth. 
    They  will  come  racing  toward  Jerusalem. 
27   They  will  not  get  tired  or  stumble. 
    They  will  not  stop  for  rest  or  sleep. 
  Not  a  belt  will  be  loose, 
    not  a  sandal  strap  broken. 
28   Their  arrows  will  be  sharp 
    and  their  bows  ready  for  battle. 
  Sparks  will  fly  from  their  horses’  hooves, 
    and  the  wheels  of  their  chariots  will  spin  like  a  whirlwind. 
29   They  will  roar  like  lions, 
    like  the  strongest  of  lions. 
  Growling,  they  will  pounce  on  their  victims  and  carry  them  off, 
    and  no  one  will  be  there  to  rescue  them. 
30   They  will  roar  over  their  victims  on  that  day  of  destruction 
    like  the  roaring  of  the  sea. 
  If  someone  looks  across  the  land, 
    only  darkness  and  distress  will  be  seen; 
    even  the  light  will  be  darkened  by  clouds.