Comfort for God’s People

1   “Comfort,  comfort  my  people,” 
    says  your  God. 
2   “Speak  tenderly  to  Jerusalem. 
  Tell  her  that  her  sad  days  are  gone 
    and  her  sins  are  pardoned. 
  Yes,  the  LORD  has  punished  her  twice  over 
    for  all  her  sins.” 

3   Listen!  It’s  the  voice  of  someone  shouting, 
  “Clear  the  way  through  the  wilderness 
    for  the  LORD! 
  Make  a  straight  highway  through  the  wasteland 
    for  our  God! 
4   Fill  in  the  valleys, 
    and  level  the  mountains  and  hills. 
  Straighten  the  curves, 
    and  smooth  out  the  rough  places. 
5   Then  the  glory  of  the  LORD  will  be  revealed, 
    and  all  people  will  see  it  together. 
    The  LORD  has  spoken!” 

6   A  voice  said,  “Shout!” 
    I  asked,  “What  should  I  shout?” 

  “Shout  that  people  are  like  the  grass. 
    Their  beauty  fades  as  quickly 
    as  the  flowers  in  a  field. 
7   The  grass  withers  and  the  flowers  fade 
    beneath  the  breath  of  the  LORD. 
    And  so  it  is  with  people. 
8   The  grass  withers  and  the  flowers  fade, 
    but  the  word  of  our  God  stands  forever.” 

9   O  Zion,  messenger  of  good  news, 
    shout  from  the  mountaintops! 
  Shout  it  louder,  O  Jerusalem. 
    Shout,  and  do  not  be  afraid. 
  Tell  the  towns  of  Judah, 
    “Your  God  is  coming!” 
10   Yes,  the  Sovereign  LORD  is  coming  in  power. 
    He  will  rule  with  a  powerful  arm. 
    See,  he  brings  his  reward  with  him  as  he  comes. 
11   He  will  feed  his  flock  like  a  shepherd. 
    He  will  carry  the  lambs  in  his  arms, 
  holding  them  close  to  his  heart. 
    He  will  gently  lead  the  mother  sheep  with  their  young. 

The LORD Has No Equal

12   Who  else  has  held  the  oceans  in  his  hand? 
    Who  has  measured  off  the  heavens  with  his  fingers? 
  Who  else  knows  the  weight  of  the  earth 
    or  has  weighed  the  mountains  and  hills  on  a  scale? 
13   Who  is  able  to  advise  the  Spirit  of  the  LORD? 
    Who  knows  enough  to  give  him  advice  or  teach  him? 
14   Has  the  LORD  ever  needed  anyone’s  advice? 
    Does  he  need  instruction  about  what  is  good? 
  Did  someone  teach  him  what  is  right 
    or  show  him  the  path  of  justice? 

15   No,  for  all  the  nations  of  the  world 
    are  but  a  drop  in  the  bucket. 
  They  are  nothing  more 
    than  dust  on  the  scales. 
  He  picks  up  the  whole  earth 
    as  though  it  were  a  grain  of  sand. 
16   All  the  wood  in  Lebanon’s  forests 
    and  all  Lebanon’s  animals  would  not  be  enough 
    to  make  a  burnt  offering  worthy  of  our  God. 
17   The  nations  of  the  world  are  worth  nothing  to  him. 
    In  his  eyes  they  count  for  less  than  nothing— 
    mere  emptiness  and  froth. 

18   To  whom  can  you  compare  God? 
    What  image  can  you  find  to  resemble  him? 
19   Can  he  be  compared  to  an  idol  formed  in  a  mold, 
    overlaid  with  gold,  and  decorated  with  silver  chains? 
20   Or  if  people  are  too  poor  for  that, 
    they  might  at  least  choose  wood  that  won’t  decay 
  and  a  skilled  craftsman 
    to  carve  an  image  that  won’t  fall  down! 

21   Haven’t  you  heard?  Don’t  you  understand? 
    Are  you  deaf  to  the  words  of  God— 
  the  words  he  gave  before  the  world  began? 
    Are  you  so  ignorant? 
22   God  sits  above  the  circle  of  the  earth. 
    The  people  below  seem  like  grasshoppers  to  him! 
  He  spreads  out  the  heavens  like  a  curtain 
    and  makes  his  tent  from  them. 
23   He  judges  the  great  people  of  the  world 
    and  brings  them  all  to  nothing. 
24   They  hardly  get  started,  barely  taking  root, 
    when  he  blows  on  them  and  they  wither. 
    The  wind  carries  them  off  like  chaff. 

25   “To  whom  will  you  compare  me? 
    Who  is  my  equal?”  asks  the  Holy  One. 

26   Look  up  into  the  heavens. 
    Who  created  all  the  stars? 
  He  brings  them  out  like  an  army,  one  after  another, 
    calling  each  by  its  name. 
  Because  of  his  great  power  and  incomparable  strength, 
    not  a  single  one  is  missing. 
27   O  Jacob,  how  can  you  say  the  LORD  does  not  see  your  troubles? 
    O  Israel,  how  can  you  say  God  ignores  your  rights? 
28   Have  you  never  heard? 
    Have  you  never  understood? 
  The  LORD  is  the  everlasting  God, 
    the  Creator  of  all  the  earth. 
  He  never  grows  weak  or  weary. 
    No  one  can  measure  the  depths  of  his  understanding. 
29   He  gives  power  to  the  weak 
    and  strength  to  the  powerless. 
30   Even  youths  will  become  weak  and  tired, 
    and  young  men  will  fall  in  exhaustion. 
31   But  those  who  trust  in  the  LORD  will  find  new  strength. 
    They  will  soar  high  on  wings  like  eagles. 
  They  will  run  and  not  grow  weary. 
    They  will  walk  and  not  faint.