Hezekiah’s Illness and Recovery

1 In  those  days  Hezekiah  became  terminally  ill.  The  prophet  Isaiah  son  of  Amoz  came  and  said  to  him,  “This  is  what  the  LORD  says:  ‘Set  your  house  in  order,  for  you  are  about  to  die;  you  will  not  recover.’” 

2 Then  Hezekiah  turned  his  face  to  the  wall  and  prayed  to  the  LORD.  3 He  said,  “Please,  LORD,  remember  how  I  have  walked  before  you  faithfully  and  wholeheartedly,  and  have  done  what  pleases  you.”  And  Hezekiah  wept  bitterly. 

4 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  Isaiah:  5 “Go  and  tell  Hezekiah,  ‘This  is  what  the  LORD  God  of  your  ancestor  David  says:  I  have  heard  your  prayer;  I  have  seen  your  tears.  Look,  I  am  going  to  add  fifteen  years  to  your  life.  6 And  I  will  rescue  you  and  this  city  from  the  grasp  of  the  king  of  Assyria;  I  will  defend  this  city.  7 This  is  the  sign  to  you  from  the  LORD  that  he  will  do  what  he  has  promised:  8 I  am  going  to  make  the  sun’s  shadow  that  goes  down  on  the  stairway  of  Ahaz  go  back  by  ten  steps.’”  So  the  sun’s  shadow  went  back  the  ten  steps  it  had  descended. 

9 A  poem  by  King  Hezekiah  of  Judah  after  he  had  been  sick  and  had  recovered  from  his  illness: 

10   I  said:  In  the  prime  of  my  life 
  I  must  go  to  the  gates  of  Sheol; 
  I  am  deprived  of  the  rest  of  my  years. 
11   I  said:  I  will  never  see  the  LORD, 
  the  LORD  in  the  land  of  the  living; 
  I  will  not  look  on  humanity  any  longer 
  with  the  inhabitants  of  what  is  passing  away. 
12   My  dwelling  is  plucked  up  and  removed  from  me 
  like  a  shepherd’s  tent. 
  I  have  rolled  up  my  life  like  a  weaver; 
  he  cuts  me  off  from  the  loom. 
  By  nightfall  you  make  an  end  of  me. 
13   I  thought  until  the  morning: 
  He  will  break  all  my  bones  like  a  lion. 
  By  nightfall  you  make  an  end  of  me. 
14   I  chirp  like  a  swallow  or  a  crane; 
  I  moan  like  a  dove. 
  My  eyes  grow  weak  looking  upward. 
  Lord,  I  am  oppressed;  support  me. 

15   What  can  I  say? 
  He  has  spoken  to  me, 
  and  he  himself  has  done  it. 
  I  walk  along  slowly  all  my  years 
  because  of  the  bitterness  of  my  soul. 
16   Lord,  by  such  things  people  live, 
  and  in  every  one  of  them  my  spirit  finds  life; 
  you  have  restored  me  to  health 
  and  let  me  live. 
17   Indeed,  it  was  for  my  own  well-being 
  that  I  had  such  intense  bitterness; 
  but  your  love  has  delivered  me 
  from  the  Pit  of  destruction, 
  for  you  have  thrown  all  my  sins  behind  your  back. 
18   For  Sheol  cannot  thank  you; 
  Death  cannot  praise  you. 
  Those  who  go  down  to  the  Pit 
  cannot  hope  for  your  faithfulness. 
19   The  living,  only  the  living  can  thank  you, 
  as  I  do  today; 
  a  father  will  make  your  faithfulness  known  to  children. 
20   The  LORD  is  ready  to  save  me; 
  we  will  play  stringed  instruments 
  all  the  days  of  our  lives 
  at  the  house  of  the  LORD. 

21 Now  Isaiah  had  said,  “Let  them  take  a  lump  of  pressed  figs  and  apply  it  to  his  infected  skin,  so  that  he  may  recover.”  22 And  Hezekiah  had  asked,  “What  is  the  sign  that  I  will  go  up  to  the  LORD’s  temple?”