Sennacherib Threatens Jerusalem

1 In  the  fourteenth  year  of  King  Hezekiah’s  reign,  Sennacherib  king  of  Assyria  attacked  all  the  fortified  cities  of  Judah  and  captured  them.  2 Then  the  king  of  Assyria  sent  his  field  commander  with  a  large  army  from  Lachish  to  King  Hezekiah  at  Jerusalem.  When  the  commander  stopped  at  the  aqueduct  of  the  Upper  Pool,  on  the  road  to  the  Launderer’s  Field,  3 Eliakim  son  of  Hilkiah  the  palace  administrator,  Shebna  the  secretary,  and  Joah  son  of  Asaph  the  recorder  went  out  to  him. 

4 The  field  commander  said  to  them,  “Tell  Hezekiah: 

“ ‘This  is  what  the  great  king,  the  king  of  Assyria,  says:  On  what  are  you  basing  this  confidence  of  yours?  5 You  say  you  have  counsel  and  might  for  war—but  you  speak  only  empty  words.  On  whom  are  you  depending,  that  you  rebel  against  me?  6 Look,  I  know  you  are  depending  on  Egypt,  that  splintered  reed  of  a  staff,  which  pierces  the  hand  of  anyone  who  leans  on  it!  Such  is  Pharaoh  king  of  Egypt  to  all  who  depend  on  him.  7 But  if  you  say  to  me,  “We  are  depending  on  the  LORD  our  God”—isn’t  he  the  one  whose  high  places  and  altars  Hezekiah  removed,  saying  to  Judah  and  Jerusalem,  “You  must  worship  before  this  altar”? 

8 “ ‘Come  now,  make  a  bargain  with  my  master,  the  king  of  Assyria:  I  will  give  you  two  thousand  horses—if  you  can  put  riders  on  them!  9 How  then  can  you  repulse  one  officer  of  the  least  of  my  master’s  officials,  even  though  you  are  depending  on  Egypt  for  chariots  and  horsemen?  10 Furthermore,  have  I  come  to  attack  and  destroy  this  land  without  the  LORD?  The  LORD  himself  told  me  to  march  against  this  country  and  destroy  it.’” 

11 Then  Eliakim,  Shebna  and  Joah  said  to  the  field  commander,  “Please  speak  to  your  servants  in  Aramaic,  since  we  understand  it.  Don’t  speak  to  us  in  Hebrew  in  the  hearing  of  the  people  on  the  wall.” 

12 But  the  commander  replied,  “Was  it  only  to  your  master  and  you  that  my  master  sent  me  to  say  these  things,  and  not  to  the  people  sitting  on  the  wall—who,  like  you,  will  have  to  eat  their  own  excrement  and  drink  their  own  urine?” 

13 Then  the  commander  stood  and  called  out  in  Hebrew,  “Hear  the  words  of  the  great  king,  the  king  of  Assyria!  14 This  is  what  the  king  says:  Do  not  let  Hezekiah  deceive  you.  He  cannot  deliver  you!  15 Do  not  let  Hezekiah  persuade  you  to  trust  in  the  LORD  when  he  says,  ‘The  LORD  will  surely  deliver  us;  this  city  will  not  be  given  into  the  hand  of  the  king  of  Assyria.’ 

16 “Do  not  listen  to  Hezekiah.  This  is  what  the  king  of  Assyria  says:  Make  peace  with  me  and  come  out  to  me.  Then  each  of  you  will  eat  fruit  from  your  own  vine  and  fig  tree  and  drink  water  from  your  own  cistern,  17 until  I  come  and  take  you  to  a  land  like  your  own—a  land  of  grain  and  new  wine,  a  land  of  bread  and  vineyards. 

18 “Do  not  let  Hezekiah  mislead  you  when  he  says,  ‘The  LORD  will  deliver  us.’  Have  the  gods  of  any  nations  ever  delivered  their  lands  from  the  hand  of  the  king  of  Assyria?  19 Where  are  the  gods  of  Hamath  and  Arpad?  Where  are  the  gods  of  Sepharvaim?  Have  they  rescued  Samaria  from  my  hand?  20 Who  of  all  the  gods  of  these  countries  have  been  able  to  save  their  lands  from  me?  How  then  can  the  LORD  deliver  Jerusalem  from  my  hand?” 

21 But  the  people  remained  silent  and  said  nothing  in  reply,  because  the  king  had  commanded,  “Do  not  answer  him.” 

22 Then  Eliakim  son  of  Hilkiah  the  palace  administrator,  Shebna  the  secretary  and  Joah  son  of  Asaph  the  recorder  went  to  Hezekiah,  with  their  clothes  torn,  and  told  him  what  the  field  commander  had  said.