Sennacherib’s Invasion

1 In  the  fourteenth  year  of  King  Hezekiah,  King  Sennacherib  of  Assyria  attacked  all  the  fortified  cities  of  Judah  and  captured  them.  2 Then  the  king  of  Assyria  sent  his  royal  spokesman,  along  with  a  massive  army,  from  Lachish  to  King  Hezekiah  at  Jerusalem.  The  Assyrian  stood  near  the  conduit  of  the  upper  pool,  by  the  road  to  Launderer’s  Field.  3 Eliakim  son  of  Hilkiah,  who  was  in  charge  of  the  palace,  Shebna  the  court  secretary,  and  Joah  son  of  Asaph,  the  court  historian,  came  out  to  him. 

4 The  royal  spokesman  said  to  them,  “Tell  Hezekiah: 

The  great  king,  the  king  of  Assyria,  says  this:  What  are  you  relying  on?  5 You  think  mere  words  are  strategy  and  strength  for  war.  Who  are  you  now  relying  on  that  you  have  rebelled  against  me?  6 Look,  you  are  relying  on  Egypt,  that  splintered  reed  of  a  staff  that  will  pierce  the  hand  of  anyone  who  grabs  it  and  leans  on  it.  This  is  how  Pharaoh  king  of  Egypt  is  to  all  who  rely  on  him.  7 Suppose  you  say  to  me,  ‘We  rely  on  the  LORD  our  God.’  Isn’t  he  the  one  whose  high  places  and  altars  Hezekiah  has  removed,  saying  to  Judah  and  Jerusalem,  ‘You  are  to  worship  at  this  altar’? 

8 “Now  make  a  deal  with  my  master,  the  king  of  Assyria.  I’ll  give  you  two  thousand  horses  if  you’re  able  to  supply  riders  for  them!  9 How  then  can  you  drive  back  a  single  officer  among  the  least  of  my  master’s  servants?  How  can  you  rely  on  Egypt  for  chariots  and  horsemen?  10 Have  I  attacked  this  land  to  destroy  it  without  the  LORD’s  approval?  The  LORD  said  to  me,  ‘Attack  this  land  and  destroy  it.’” 

11 Then  Eliakim,  Shebna,  and  Joah  said  to  the  royal  spokesman,  “Please  speak  to  your  servants  in  Aramaic,  since  we  understand  it.  Don’t  speak  to  us  in  Hebrew  within  earshot  of  the  people  who  are  on  the  wall.” 

12 But  the  royal  spokesman  replied,  “Has  my  master  sent  me  to  speak  these  words  to  your  master  and  to  you,  and  not  to  the  men  who  are  sitting  on  the  wall,  who  are  destined  with  you  to  eat  their  own  excrement  and  drink  their  own  urine?” 

13 Then  the  royal  spokesman  stood  and  called  out  loudly  in  Hebrew: 

Listen  to  the  words  of  the  great  king,  the  king  of  Assyria!  14 This  is  what  the  king  says:  “Don’t  let  Hezekiah  deceive  you,  for  he  cannot  rescue  you.  15 Don’t  let  Hezekiah  persuade  you  to  rely  on  the  LORD,  saying,  ‘The  LORD  will  certainly  rescue  us!  This  city  will  not  be  handed  over  to  the  king  of  Assyria.’” 

16 Don’t  listen  to  Hezekiah,  for  this  is  what  the  king  of  Assyria  says:  “Make  peace  with  me  and  surrender  to  me.  Then  every  one  of  you  may  eat  from  his  own  vine  and  his  own  fig  tree  and  drink  water  from  his  own  cistern  17 until  I  come  and  take  you  away  to  a  land  like  your  own  land—a  land  of  grain  and  new  wine,  a  land  of  bread  and  vineyards.  18 Beware  that  Hezekiah  does  not  mislead  you  by  saying,  ‘The  LORD  will  rescue  us.’  Has  any  one  of  the  gods  of  the  nations  rescued  his  land  from  the  power  of  the  king  of  Assyria?  19 Where  are  the  gods  of  Hamath  and  Arpad?  Where  are  the  gods  of  Sepharvaim?  Have  they  rescued  Samaria  from  my  power?  20 Who  among  all  the  gods  of  these  lands  ever  rescued  his  land  from  my  power?  So  will  the  LORD  rescue  Jerusalem  from  my  power?” 

21 But  they  kept  silent;  they  didn’t  say  anything,  for  the  king’s  command  was,  “Don’t  answer  him.”  22 Then  Eliakim  son  of  Hilkiah,  who  was  in  charge  of  the  palace,  Shebna  the  court  secretary,  and  Joah  son  of  Asaph,  the  court  historian,  came  to  Hezekiah  with  their  clothes  torn  and  reported  to  him  the  words  of  the  royal  spokesman.