A Country of Cowards

1-3 A  Message  concerning  the  Valley  of  Vision: 

      What’s  going  on  here  anyway? 
        All  this  partying  and  noisemaking, 
      Shouting  and  cheering  in  the  streets, 
        the  city  noisy  with  celebrations! 
      You  have  no  brave  soldiers  to  honor, 
        no  combat  heroes  to  be  proud  of. 
      Your  leaders  were  all  cowards, 
        captured  without  even  lifting  a  sword, 
      A  country  of  cowards 
        captured  escaping  the  battle. 

You Looked, but You Never Looked to Him

4-8a       In  the  midst  of  the  shouting,  I  said,  “Let  me  alone. 
        Let  me  grieve  by  myself. 
      Don’t  tell  me  it’s  going  to  be  all  right. 
        These  people  are  doomed.  It’s  not  all  right.” 
      For  the  Master,  GOD  -of-the-Angel-Armies, 
        is  bringing  a  day  noisy  with  mobs  of  people, 
      Jostling  and  stampeding  in  the  Valley  of  Vision, 
        knocking  down  walls 
        and  hollering  to  the  mountains,  “Attack!  Attack!” 
      Old  enemies  Elam  and  Kir  arrive  armed  to  the  teeth— 
        weapons  and  chariots  and  cavalry. 
      Your  fine  valleys  are  noisy  with  war, 
        chariots  and  cavalry  charging  this  way  and  that. 
        God  has  left  Judah  exposed  and  defenseless. 

8b-11 You  assessed  your  defenses  that  Day,  inspected  your  arsenal  of  weapons  in  the  Forest  Armory.  You  found  the  weak  places  in  the  city  walls  that  needed  repair.  You  secured  the  water  supply  at  the  Lower  Pool.  You  took  an  inventory  of  the  houses  in  Jerusalem  and  tore  down  some  to  get  bricks  to  fortify  the  city  wall.  You  built  a  large  cistern  to  ensure  plenty  of  water. 

You  looked  and  looked  and  looked,  but  you  never  looked  to  him  who  gave  you  this  city,  never  once  consulted  the  One  who  has  long  had  plans  for  this  city. 

12-13       The  Master,  GOD  -of-the-Angel-Armies, 
        called  out  on  that  Day, 
      Called  for  a  day  of  repentant  tears, 
        called  you  to  dress  in  somber  clothes  of  mourning. 
      But  what  do  you  do?  You  throw  a  party! 
        Eating  and  drinking  and  dancing  in  the  streets! 
      You  barbecue  bulls  and  sheep,  and  throw  a  huge  feast— 
        slabs  of  meat,  kegs  of  beer. 
      “Seize  the  day!  Eat  and  drink! 
        Tomorrow  we  die!” 

14 GOD  -of-the-Angel-Armies  whispered  to  me  his  verdict  on  this  frivolity:  “You’ll  pay  for  this  outrage  until  the  day  you  die.”  The  Master,  GOD  -of-the-Angel-Armies,  says  so. 

The Key of the Davidic Heritage

15-19 The  Master,  GOD  -of-the-Angel-Armies,  spoke:  “Come.  Go  to  this  steward,  Shebna,  who  is  in  charge  of  all  the  king’s  affairs,  and  tell  him:  What’s  going  on  here?  You’re  an  outsider  here  and  yet  you  act  like  you  own  the  place,  make  a  big,  fancy  tomb  for  yourself  where  everyone  can  see  it,  making  sure  everyone  will  think  you’re  important.  GOD  is  about  to  sack  you,  to  throw  you  to  the  dogs.  He’ll  grab  you  by  the  hair,  swing  you  round  and  round  dizzyingly,  and  then  let  you  go,  sailing  through  the  air  like  a  ball,  until  you’re  out  of  sight.  Where  you’ll  land,  nobody  knows.  And  there  you’ll  die,  and  all  the  stuff  you’ve  collected  heaped  on  your  grave.  You’ve  disgraced  your  master’s  house!  You’re  fired—and  good  riddance! 

20-24 “On  that  Day  I’ll  replace  Shebna.  I  will  call  my  servant  Eliakim  son  of  Hilkiah.  I’ll  dress  him  in  your  robe.  I’ll  put  your  belt  on  him.  I’ll  give  him  your  authority.  He’ll  be  a  father-leader  to  Jerusalem  and  the  government  of  Judah.  I’ll  give  him  the  key  of  the  Davidic  heritage.  He’ll  have  the  run  of  the  place—open  any  door  and  keep  it  open,  lock  any  door  and  keep  it  locked.  I’ll  pound  him  like  a  nail  into  a  solid  wall.  He’ll  secure  the  Davidic  tradition.  Everything  will  hang  on  him—not  only  the  fate  of  Davidic  descendants  but  also  the  detailed  daily  operations  of  the  house,  including  cups  and  cutlery. 

25 “And  then  the  Day  will  come,”  says  GOD  -of-the-Angel-Armies,  “when  that  nail  will  come  loose  and  fall  out,  break  loose  from  that  solid  wall—and  everything  hanging  on  it  will  go  with  it.”  That’s  what  will  happen.  GOD  says  so.