The LORD’s Love for Israel

1   When  Israel  was  a  child,  I  loved  him, 
  and  out  of  Egypt  I  called  my  son. 
2   Israel  called  to  the  Egyptians 
  even  as  Israel  was  leaving  them. 
  They  kept  sacrificing  to  the  Baals 
  and  burning  offerings  to  idols. 
3   It  was  I  who  taught  Ephraim  to  walk, 
  taking  them  by  the  hand, 
  but  they  never  knew  that  I  healed  them. 
4   I  led  them  with  human  cords, 
  with  ropes  of  love. 
  To  them  I  was  like  one 
  who  eases  the  yoke  from  their  jaws; 
  I  bent  down  to  give  them  food. 
5   Israel  will  not  return  to  the  land  of  Egypt 
  and  Assyria  will  be  his  king, 
  because  they  refused  to  repent. 
6   A  sword  will  whirl  through  his  cities; 
  it  will  destroy  and  devour  the  bars  of  his  gates, 
  because  of  their  schemes. 
7   My  people  are  bent  on  turning  from  me. 
  Though  they  call  to  him  on  high, 
  he  will  not  exalt  them  at  all. 

8   How  can  I  give  you  up,  Ephraim? 
  How  can  I  surrender  you,  Israel? 
  How  can  I  make  you  like  Admah? 
  How  can  I  treat  you  like  Zeboiim? 
  I  have  had  a  change  of  heart; 
  my  compassion  is  stirred! 
9   I  will  not  vent  the  full  fury  of  my  anger; 
  I  will  not  turn  back  to  destroy  Ephraim. 
  For  I  am  God  and  not  man, 
  the  Holy  One  among  you; 
  I  will  not  come  in  rage. 
10   They  will  follow  the  LORD; 
  he  will  roar  like  a  lion. 
  When  he  roars, 
  his  children  will  come  trembling  from  the  west. 
11   They  will  be  roused  like  birds  from  Egypt 
  and  like  doves  from  the  land  of  Assyria. 
  Then  I  will  settle  them  in  their  homes. 

This  is  the  LORD’s  declaration. 

12   Ephraim  surrounds  me  with  lies, 
  the  house  of  Israel,  with  deceit. 
  Judah  still  wanders  with  God 
  and  is  faithful  to  the  holy  ones.