1   Israel  was  a  spreading  vine; 
    he  brought  forth  fruit  for  himself. 
  As  his  fruit  increased, 
    he  built  more  altars; 
  as  his  land  prospered, 
    he  adorned  his  sacred  stones. 
2   Their  heart  is  deceitful, 
    and  now  they  must  bear  their  guilt. 
  The  LORD  will  demolish  their  altars 
    and  destroy  their  sacred  stones. 

3   Then  they  will  say,  “We  have  no  king 
    because  we  did  not  revere  the  LORD. 
  But  even  if  we  had  a  king, 
    what  could  he  do  for  us?” 
4   They  make  many  promises, 
    take  false  oaths 
    and  make  agreements; 
  therefore  lawsuits  spring  up 
    like  poisonous  weeds  in  a  plowed  field. 
5   The  people  who  live  in  Samaria  fear 
    for  the  calf-idol  of  Beth  Aven. 
  Its  people  will  mourn  over  it, 
    and  so  will  its  idolatrous  priests, 
  those  who  had  rejoiced  over  its  splendor, 
    because  it  is  taken  from  them  into  exile. 
6   It  will  be  carried  to  Assyria 
    as  tribute  for  the  great  king. 
  Ephraim  will  be  disgraced; 
    Israel  will  be  ashamed  of  its  foreign  alliances. 
7   Samaria’s  king  will  be  destroyed, 
    swept  away  like  a  twig  on  the  surface  of  the  waters. 
8   The  high  places  of  wickedness  will  be  destroyed— 
    it  is  the  sin  of  Israel. 
  Thorns  and  thistles  will  grow  up 
    and  cover  their  altars. 
  Then  they  will  say  to  the  mountains,  “Cover  us!” 
    and  to  the  hills,  “Fall  on  us!” 

9   “Since  the  days  of  Gibeah,  you  have  sinned,  Israel, 
    and  there  you  have  remained. 
  Will  not  war  again  overtake 
    the  evildoers  in  Gibeah? 
10   When  I  please,  I  will  punish  them; 
    nations  will  be  gathered  against  them 
    to  put  them  in  bonds  for  their  double  sin. 
11   Ephraim  is  a  trained  heifer 
    that  loves  to  thresh; 
  so  I  will  put  a  yoke 
    on  her  fair  neck. 
  I  will  drive  Ephraim, 
    Judah  must  plow, 
    and  Jacob  must  break  up  the  ground. 
12   Sow  righteousness  for  yourselves, 
    reap  the  fruit  of  unfailing  love, 
  and  break  up  your  unplowed  ground; 
    for  it  is  time  to  seek  the  LORD, 
  until  he  comes 
    and  showers  his  righteousness  on  you. 
13   But  you  have  planted  wickedness, 
    you  have  reaped  evil, 
    you  have  eaten  the  fruit  of  deception. 
  Because  you  have  depended  on  your  own  strength 
    and  on  your  many  warriors, 
14   the  roar  of  battle  will  rise  against  your  people, 
    so  that  all  your  fortresses  will  be  devastated— 
  as  Shalman  devastated  Beth  Arbel  on  the  day  of  battle, 
    when  mothers  were  dashed  to  the  ground  with  their  children. 
15   So  will  it  happen  to  you,  Bethel, 
    because  your  wickedness  is  great. 
  When  that  day  dawns, 
    the  king  of  Israel  will  be  completely  destroyed.