Jacob Blesses His Sons

1 Then  Jacob  called  for  his  sons  and  said:  “Gather  around  so  I  can  tell  you  what  will  happen  to  you  in  days  to  come. 

2   “Assemble  and  listen,  sons  of  Jacob; 
    listen  to  your  father  Israel. 

3   “Reuben,  you  are  my  firstborn, 
    my  might,  the  first  sign  of  my  strength, 
    excelling  in  honor,  excelling  in  power. 
4   Turbulent  as  the  waters,  you  will  no  longer  excel, 
    for  you  went  up  onto  your  father’s  bed, 
    onto  my  couch  and  defiled  it. 

5   “Simeon  and  Levi  are  brothers— 
    their  swords  are  weapons  of  violence. 
6   Let  me  not  enter  their  council, 
    let  me  not  join  their  assembly, 
  for  they  have  killed  men  in  their  anger 
    and  hamstrung  oxen  as  they  pleased. 
7   Cursed  be  their  anger,  so  fierce, 
    and  their  fury,  so  cruel! 
  I  will  scatter  them  in  Jacob 
    and  disperse  them  in  Israel. 

8   “Judah,  your  brothers  will  praise  you; 
    your  hand  will  be  on  the  neck  of  your  enemies; 
    your  father’s  sons  will  bow  down  to  you. 
9   You  are  a  lion’s  cub,  Judah; 
    you  return  from  the  prey,  my  son. 
  Like  a  lion  he  crouches  and  lies  down, 
    like  a  lioness—who  dares  to  rouse  him? 
10   The  scepter  will  not  depart  from  Judah, 
    nor  the  ruler’s  staff  from  between  his  feet, 
  until  he  to  whom  it  belongs  shall  come 
    and  the  obedience  of  the  nations  shall  be  his. 
11   He  will  tether  his  donkey  to  a  vine, 
    his  colt  to  the  choicest  branch; 
  he  will  wash  his  garments  in  wine, 
    his  robes  in  the  blood  of  grapes. 
12   His  eyes  will  be  darker  than  wine, 
    his  teeth  whiter  than  milk. 

13   “Zebulun  will  live  by  the  seashore 
    and  become  a  haven  for  ships; 
    his  border  will  extend  toward  Sidon. 

14   “Issachar  is  a  rawboned  donkey 
    lying  down  among  the  sheep  pens. 
15   When  he  sees  how  good  is  his  resting  place 
    and  how  pleasant  is  his  land, 
  he  will  bend  his  shoulder  to  the  burden 
    and  submit  to  forced  labor. 

16   “Dan  will  provide  justice  for  his  people 
    as  one  of  the  tribes  of  Israel. 
17   Dan  will  be  a  snake  by  the  roadside, 
    a  viper  along  the  path, 
  that  bites  the  horse’s  heels 
    so  that  its  rider  tumbles  backward. 

18   “I  look  for  your  deliverance,  LORD. 

19   “Gad  will  be  attacked  by  a  band  of  raiders, 
    but  he  will  attack  them  at  their  heels. 

20   “Asher’s  food  will  be  rich; 
    he  will  provide  delicacies  fit  for  a  king. 

21   “Naphtali  is  a  doe  set  free 
    that  bears  beautiful  fawns. 

22   “Joseph  is  a  fruitful  vine, 
    a  fruitful  vine  near  a  spring, 
    whose  branches  climb  over  a  wall. 
23   With  bitterness  archers  attacked  him; 
    they  shot  at  him  with  hostility. 
24   But  his  bow  remained  steady, 
    his  strong  arms  stayed  limber, 
  because  of  the  hand  of  the  Mighty  One  of  Jacob, 
    because  of  the  Shepherd,  the  Rock  of  Israel, 
25   because  of  your  father’s  God,  who  helps  you, 
    because  of  the  Almighty,  who  blesses  you 
  with  blessings  of  the  skies  above, 
    blessings  of  the  deep  springs  below, 
    blessings  of  the  breast  and  womb. 
26   Your  father’s  blessings  are  greater 
    than  the  blessings  of  the  ancient  mountains, 
    than  the  bounty  of  the  age-old  hills. 
  Let  all  these  rest  on  the  head  of  Joseph, 
    on  the  brow  of  the  prince  among  his  brothers. 

27   “Benjamin  is  a  ravenous  wolf; 
    in  the  morning  he  devours  the  prey, 
    in  the  evening  he  divides  the  plunder.” 

28 All  these  are  the  twelve  tribes  of  Israel,  and  this  is  what  their  father  said  to  them  when  he  blessed  them,  giving  each  the  blessing  appropriate  to  him. 

The Death of Jacob

29 Then  he  gave  them  these  instructions:  “I  am  about  to  be  gathered  to  my  people.  Bury  me  with  my  fathers  in  the  cave  in  the  field  of  Ephron  the  Hittite,  30 the  cave  in  the  field  of  Machpelah,  near  Mamre  in  Canaan,  which  Abraham  bought  along  with  the  field  as  a  burial  place  from  Ephron  the  Hittite.  31 There  Abraham  and  his  wife  Sarah  were  buried,  there  Isaac  and  his  wife  Rebekah  were  buried,  and  there  I  buried  Leah.  32 The  field  and  the  cave  in  it  were  bought  from  the  Hittites.” 

33 When  Jacob  had  finished  giving  instructions  to  his  sons,  he  drew  his  feet  up  into  the  bed,  breathed  his  last  and  was  gathered  to  his  people.