Judah and Tamar

1 At  that  time  Judah  left  his  brothers  and  settled  near  an  Adullamite  named  Hirah.  2 There  Judah  saw  the  daughter  of  a  Canaanite  named  Shua;  he  took  her  as  a  wife  and  slept  with  her.  3 She  conceived  and  gave  birth  to  a  son,  and  he  named  him  Er.  4 She  conceived  again,  gave  birth  to  a  son,  and  named  him  Onan.  5 She  gave  birth  to  another  son  and  named  him  Shelah.  It  was  at  Chezib  that  she  gave  birth  to  him. 

6 Judah  got  a  wife  for  Er,  his  firstborn,  and  her  name  was  Tamar.  7 Now  Er,  Judah’s  firstborn,  was  evil  in  the  LORD’s  sight,  and  the  LORD  put  him  to  death.  8 Then  Judah  said  to  Onan,  “Sleep  with  your  brother’s  wife.  Perform  your  duty  as  her  brother-in-law  and  produce  offspring  for  your  brother.”  9 But  Onan  knew  that  the  offspring  would  not  be  his,  so  whenever  he  slept  with  his  brother’s  wife,  he  released  his  semen  on  the  ground  so  that  he  would  not  produce  offspring  for  his  brother.  10 What  he  did  was  evil  in  the  LORD’s  sight,  so  he  put  him  to  death  also. 

11 Then  Judah  said  to  his  daughter-in-law  Tamar,  “Remain  a  widow  in  your  father’s  house  until  my  son  Shelah  grows  up.”  For  he  thought,  “He  might  die  too,  like  his  brothers.”  So  Tamar  went  to  live  in  her  father’s  house. 

12 After  a  long  time  Judah’s  wife,  the  daughter  of  Shua,  died.  When  Judah  had  finished  mourning,  he  and  his  friend  Hirah  the  Adullamite  went  up  to  Timnah  to  his  sheepshearers.  13 Tamar  was  told,  “Your  father-in-law  is  going  up  to  Timnah  to  shear  his  sheep.”  14 So  she  took  off  her  widow’s  clothes,  veiled  her  face,  covered  herself,  and  sat  at  the  entrance  to  Enaim,  which  is  on  the  way  to  Timnah.  For  she  saw  that,  though  Shelah  had  grown  up,  she  had  not  been  given  to  him  as  a  wife.  15 When  Judah  saw  her,  he  thought  she  was  a  prostitute,  for  she  had  covered  her  face. 

16 He  went  over  to  her  and  said,  “Come,  let  me  sleep  with  you,”  for  he  did  not  know  that  she  was  his  daughter-in-law. 

She  said,  “What  will  you  give  me  for  sleeping  with  me?” 

17 “I  will  send  you  a  young  goat  from  my  flock,”  he  replied. 

But  she  said,  “Only  if  you  leave  something  with  me  until  you  send  it.” 

18 “What  should  I  give  you?”  he  asked. 

She  answered,  “Your  signet  ring,  your  cord,  and  the  staff  in  your  hand.”  So  he  gave  them  to  her  and  slept  with  her,  and  she  became  pregnant  by  him.  19 She  got  up  and  left,  then  removed  her  veil  and  put  her  widow’s  clothes  back  on. 

20 When  Judah  sent  the  young  goat  by  his  friend  the  Adullamite  in  order  to  get  back  the  items  he  had  left  with  the  woman,  he  could  not  find  her.  21 He  asked  the  men  of  the  place,  “Where  is  the  cult  prostitute  who  was  beside  the  road  at  Enaim?” 

“There  has  been  no  cult  prostitute  here,”  they  answered. 

22 So  the  Adullamite  returned  to  Judah,  saying,  “I  couldn’t  find  her,  and  besides,  the  men  of  the  place  said,  ‘There  has  been  no  cult  prostitute  here.’” 

23 Judah  replied,  “Let  her  keep  the  items  for  herself;  otherwise  we  will  become  a  laughingstock.  After  all,  I  did  send  this  young  goat,  but  you  couldn’t  find  her.” 

24 About  three  months  later  Judah  was  told,  “Your  daughter-in-law,  Tamar,  has  been  acting  like  a  prostitute,  and  now  she  is  pregnant.” 

“Bring  her  out,”  Judah  said,  “and  let  her  be  burned  to  death!” 

25 As  she  was  being  brought  out,  she  sent  her  father-in-law  this  message:  “I  am  pregnant  by  the  man  to  whom  these  items  belong.”  And  she  added,  “Examine  them.  Whose  signet  ring,  cord,  and  staff  are  these?” 

26 Judah  recognized  them  and  said,  “She  is  more  in  the  right  than  I,  since  I  did  not  give  her  to  my  son  Shelah.”  And  he  did  not  know  her  intimately  again. 

27 When  the  time  came  for  her  to  give  birth,  there  were  twins  in  her  womb.  28 As  she  was  giving  birth,  one  of  them  put  out  his  hand,  and  the  midwife  took  it  and  tied  a  scarlet  thread  around  it,  announcing,  “This  one  came  out  first.”  29 But  then  he  pulled  his  hand  back,  out  came  his  brother,  and  she  said,  “What  a  breakout  you  have  made  for  yourself!”  So  he  was  named  Perez.  30 Then  his  brother,  who  had  the  scarlet  thread  tied  to  his  hand,  came  out,  and  was  named  Zerah.