Jacob Flees from Laban

1 Now  Jacob  heard  that  Laban’s  sons  were  saying,  “Jacob  has  taken  away  all  that  belonged  to  our  father  and  built  all  this  wealth  at  our  father’s  expense.”  2 And  Jacob  saw  from  the  countenance  of  Laban  that  his  attitude  toward  him  had  changed. 

3 Then  the  LORD  said  to  Jacob,  “Go  back  to  the  land  of  your  fathers  and  to  your  kindred,  and  I  will  be  with  you.” 

4 So  Jacob  sent  word  and  called  Rachel  and  Leah  to  the  field  where  his  flocks  were,  5 and  he  told  them,  “I  can  see  from  your  father’s  countenance  that  his  attitude  toward  me  has  changed;  but  the  God  of  my  father  has  been  with  me.  6 You  know  that  I  have  served  your  father  with  all  my  strength.  7 And  although  he  has  cheated  me  and  changed  my  wages  ten  times,  God  has  not  allowed  him  to  harm  me.  8 If  he  said,  ‘The  speckled  will  be  your  wages,’  then  the  whole  flock  bore  speckled  offspring.  If  he  said,  ‘The  streaked  will  be  your  wages,’  then  the  whole  flock  bore  streaked  offspring.  9 Thus  God  has  taken  away  your  father’s  livestock  and  given  them  to  me. 

10 When  the  flocks  were  breeding,  I  saw  in  a  dream  that  the  streaked,  spotted,  and  speckled  males  were  mating  with  the  females.  11 In  that  dream  the  angel  of  God  said  to  me,  ‘Jacob!’ 

And  I  replied,  ‘Here  I  am.’ 

12 ‘Look  up,’  he  said,  ‘and  see  that  all  the  males  that  are  mating  with  the  flock  are  streaked,  spotted,  or  speckled;  for  I  have  seen  all  that  Laban  has  done  to  you.  13 I  am  the  God  of  Bethel,  where  you  anointed  the  pillar  and  made  a  solemn  vow  to  Me.  Now  get  up  and  leave  this  land  at  once,  and  return  to  your  native  land.’” 

14 And  Rachel  and  Leah  replied,  “Do  we  have  any  portion  or  inheritance  left  in  our  father’s  house?  15 Are  we  not  regarded  by  him  as  outsiders?  Not  only  has  he  sold  us,  but  he  has  certainly  squandered  what  was  paid  for  us.  16 Surely  all  the  wealth  that  God  has  taken  away  from  our  father  belongs  to  us  and  to  our  children.  So  do  whatever  God  has  told  you.” 

17 Then  Jacob  got  up  and  put  his  children  and  his  wives  on  camels,  18 and  he  drove  all  his  livestock  before  him,  along  with  all  the  possessions  he  had  acquired  in  Paddan-aram,  to  go  to  his  father  Isaac  in  the  land  in  Canaan. 

19 Now  while  Laban  was  out  shearing  his  sheep,  Rachel  stole  her  father’s  household  idols.  20 Moreover,  Jacob  deceived  Laban  the  Aramean  by  not  telling  him  that  he  was  running  away.  21 So  he  fled  with  all  his  possessions,  crossed  the  Euphrates,  and  headed  for  the  hill  country  of  Gilead. 

Laban Pursues Jacob

22 On  the  third  day  Laban  was  informed  that  Jacob  had  fled.  23 So  he  took  his  relatives  with  him,  pursued  Jacob  for  seven  days,  and  overtook  him  in  the  hill  country  of  Gilead.  24 But  that  night  God  came  to  Laban  the  Aramean  in  a  dream  and  warned  him,  “Be  careful  not  to  say  anything  to  Jacob,  either  good  or  bad.” 

25 Now  Jacob  had  pitched  his  tent  in  the  hill  country  of  Gilead  when  Laban  overtook  him,  and  Laban  and  his  relatives  camped  there  as  well.  26 Then  Laban  said  to  Jacob,  “What  have  you  done?  You  have  deceived  me  and  carried  off  my  daughters  like  captives  of  war!  27 Why  did  you  run  away  secretly  and  deceive  me,  without  even  telling  me?  I  would  have  sent  you  away  with  joy  and  singing,  with  tambourines  and  harps.  28 But  you  did  not  even  let  me  kiss  my  grandchildren  and  my  daughters  goodbye.  Now  you  have  done  a  foolish  thing. 

29 I  have  power  to  do  you  great  harm,  but  last  night  the  God  of  your  father  said  to  me,  ‘Be  careful  not  to  say  anything  to  Jacob,  either  good  or  bad.’  30 Now  you  have  gone  off  because  you  long  for  your  father’s  house.  But  why  have  you  stolen  my  gods?” 

31 “I  was  afraid,”  Jacob  answered,  “for  I  thought  you  would  take  your  daughters  from  me  by  force.  32 If  you  find  your  gods  with  anyone  here,  he  shall  not  live!  In  the  presence  of  our  relatives,  see  for  yourself  if  anything  is  yours,  and  take  it  back.”  For  Jacob  did  not  know  that  Rachel  had  stolen  the  idols. 

33 So  Laban  went  into  Jacob’s  tent,  then  Leah’s  tent,  and  then  the  tents  of  the  two  maidservants,  but  he  found  nothing.  Then  he  left  Leah’s  tent  and  entered  Rachel’s  tent.  34 Now  Rachel  had  taken  Laban’s  household  idols,  put  them  in  the  saddlebag  of  her  camel,  and  was  sitting  on  them.  And  Laban  searched  everything  in  the  tent  but  found  nothing. 

35 Rachel  said  to  her  father,  “Sir,  do  not  be  angry  that  I  cannot  stand  up  before  you;  for  I  am  having  my  period.”  So  Laban  searched,  but  could  not  find  the  household  idols. 

36 Then  Jacob  became  incensed  and  challenged  Laban.  “What  is  my  crime?”  he  said.  “For  what  sin  of  mine  have  you  so  hotly  pursued  me?  37 You  have  searched  all  my  goods!  Have  you  found  anything  that  belongs  to  you?  Put  it  here  before  my  brothers  and  yours,  that  they  may  judge  between  the  two  of  us. 

38 I  have  been  with  you  for  twenty  years  now.  Your  sheep  and  goats  have  not  miscarried,  nor  have  I  eaten  the  rams  of  your  flock.  39 I  did  not  bring  you  anything  torn  by  wild  beasts;  I  bore  the  loss  myself.  And  you  demanded  payment  from  me  for  what  was  stolen  by  day  or  night.  40 As  it  was,  the  heat  consumed  me  by  day  and  the  frost  by  night,  and  sleep  fled  from  my  eyes. 

41 Thus  for  twenty  years  I  have  served  in  your  household—fourteen  years  for  your  two  daughters  and  six  years  for  your  flocks—and  you  have  changed  my  wages  ten  times!  42 If  the  God  of  my  father,  the  God  of  Abraham  and  the  Fear  of  Isaac,  had  not  been  with  me,  surely  by  now  you  would  have  sent  me  away  empty-handed.  But  God  has  seen  my  affliction  and  the  toil  of  my  hands,  and  last  night  He  rendered  judgment.” 

Jacob’s Covenant with Laban

43 But  Laban  answered  Jacob,  “These  daughters  are  my  daughters,  these  sons  are  my  sons,  and  these  flocks  are  my  flocks!  Everything  you  see  is  mine!  Yet  what  can  I  do  today  about  these  daughters  of  mine  or  the  children  they  have  borne?  44 Come  now,  let  us  make  a  covenant,  you  and  I,  and  let  it  serve  as  a  witness  between  you  and  me.” 

45 So  Jacob  picked  out  a  stone  and  set  it  up  as  a  pillar,  46 and  he  said  to  his  relatives,  “Gather  some  stones.”  So  they  took  stones  and  made  a  mound,  and  there  by  the  mound  they  ate.  47 Laban  called  it  Jegar-sahadutha,  and  Jacob  called  it  Galeed.