1-2 GOD  appeared  to  Abraham  at  the  Oaks  of  Mamre  while  he  was  sitting  at  the  entrance  of  his  tent.  It  was  the  hottest  part  of  the  day.  He  looked  up  and  saw  three  men  standing.  He  ran  from  his  tent  to  greet  them  and  bowed  before  them. 

3-5 He  said,  “Master,  if  it  please  you,  stop  for  a  while  with  your  servant.  I’ll  get  some  water  so  you  can  wash  your  feet.  Rest  under  this  tree.  I’ll  get  some  food  to  refresh  you  on  your  way,  since  your  travels  have  brought  you  across  my  path.” 

They  said,  “Certainly.  Go  ahead.” 

6 Abraham  hurried  into  the  tent  to  Sarah.  He  said,  “Hurry.  Get  three  cups  of  our  best  flour;  knead  it  and  make  bread.” 

7-8 Then  Abraham  ran  to  the  cattle  pen  and  picked  out  a  nice  plump  calf  and  gave  it  to  the  servant  who  lost  no  time  getting  it  ready.  Then  he  got  curds  and  milk,  brought  them  with  the  calf  that  had  been  roasted,  set  the  meal  before  the  men,  and  stood  there  under  the  tree  while  they  ate. 

9 The  men  said  to  him,  “Where  is  Sarah  your  wife?” 

He  said,  “In  the  tent.” 

10 One  of  them  said,  “I’m  coming  back  about  this  time  next  year.  When  I  arrive,  your  wife  Sarah  will  have  a  son.”  Sarah  was  listening  at  the  tent  opening,  just  behind  the  man. 

11-12 Abraham  and  Sarah  were  old  by  this  time,  very  old.  Sarah  was  far  past  the  age  for  having  babies.  Sarah  laughed  within  herself,  “An  old  woman  like  me?  Get  pregnant?  With  this  old  man  of  a  husband?” 

13-14 GOD  said  to  Abraham,  “Why  did  Sarah  laugh  saying,  ‘Me?  Have  a  baby?  An  old  woman  like  me?’  Is  anything  too  hard  for  GOD?  I’ll  be  back  about  this  time  next  year  and  Sarah  will  have  a  baby.” 

15 Sarah  lied.  She  said,  “I  didn’t  laugh,”  because  she  was  afraid. 

But  he  said,  “Yes  you  did;  you  laughed.” 

16 When  the  men  got  up  to  leave,  they  set  off  for  Sodom.  Abraham  walked  with  them  to  say  good-bye. 

17-19 Then  GOD  said,  “Shall  I  keep  back  from  Abraham  what  I’m  about  to  do?  Abraham  is  going  to  become  a  large  and  strong  nation;  all  the  nations  of  the  world  are  going  to  find  themselves  blessed  through  him.  Yes,  I’ve  settled  on  him  as  the  one  to  train  his  children  and  future  family  to  observe  GOD’s  way  of  life,  live  kindly  and  generously  and  fairly,  so  that  GOD  can  complete  in  Abraham  what  he  promised  him.” 

20-21 GOD  continued,  “The  cries  of  the  victims  in  Sodom  and  Gomorrah  are  deafening;  the  sin  of  those  cities  is  immense.  I’m  going  down  to  see  for  myself,  see  if  what  they’re  doing  is  as  bad  as  it  sounds.  Then  I’ll  know.” 

22 The  men  set  out  for  Sodom,  but  Abraham  stood  in  GOD’s  path,  blocking  his  way. 

23-25 Abraham  confronted  him,  “Are  you  serious?  Are  you  planning  on  getting  rid  of  the  good  people  right  along  with  the  bad?  What  if  there  are  fifty  decent  people  left  in  the  city;  will  you  lump  the  good  with  the  bad  and  get  rid  of  the  lot?  Wouldn’t  you  spare  the  city  for  the  sake  of  those  fifty  innocents?  I  can’t  believe  you’d  do  that,  kill  off  the  good  and  the  bad  alike  as  if  there  were  no  difference  between  them.  Doesn’t  the  Judge  of  all  the  Earth  judge  with  justice?” 

26 GOD  said,  “If  I  find  fifty  decent  people  in  the  city  of  Sodom,  I’ll  spare  the  place  just  for  them.” 

27-28 Abraham  came  back,  “Do  I,  a  mere  mortal  made  from  a  handful  of  dirt,  dare  open  my  mouth  again  to  my  Master?  What  if  the  fifty  fall  short  by  five—would  you  destroy  the  city  because  of  those  missing  five?” 

He  said,  “I  won’t  destroy  it  if  there  are  forty-five.” 

29 Abraham  spoke  up  again,  “What  if  you  only  find  forty?” 

“Neither  will  I  destroy  it  if  for  forty.” 

30 He  said,  “Master,  don’t  be  irritated  with  me,  but  what  if  only  thirty  are  found?” 

“No,  I  won’t  do  it  if  I  find  thirty.” 

31 He  pushed  on,  “I  know  I’m  trying  your  patience,  Master,  but  how  about  for  twenty?” 

“I  won’t  destroy  it  for  twenty.” 

32 He  wouldn’t  quit,  “Don’t  get  angry,  Master—this  is  the  last  time.  What  if  you  only  come  up  with  ten?” 

“For  the  sake  of  only  ten,  I  won’t  destroy  the  city.” 

33 When  GOD  finished  talking  with  Abraham,  he  left.  And  Abraham  went  home.