Esdras llega a Jerusalén

1 Muchos  años  después,  durante  el  reinado  de  Artajerjes,  rey  de  Persia,  hubo  un  hombre  llamado  Esdras.  Era  hijo  de  Seraías,  hijo  de  Azarías,  hijo  de  Hilcías,  2 hijo  de  Salum,  hijo  de  Sadoc,  hijo  de  Ahitob,  3 hijo  de  Amarías,  hijo  de  Azarías,  hijo  de  Meraiot,  4 hijo  de  Zeraías,  hijo  de  Uzi,  hijo  de  Buqui,  5 hijo  de  Abisúa,  hijo  de  Finees,  hijo  de  Eleazar,  hijo  de  Aarón,  el  sumo  sacerdote.  6 Este  Esdras  era  un  escriba  muy  instruido  en  la  ley  de  Moisés,  la  cual  el  SEÑOR,  Dios  de  Israel,  había  dado  al  pueblo  de  Israel.  Él  subió  de  Babilonia  a  Jerusalén,  y  el  rey  le  dio  todo  lo  que  pidió,  porque  la  bondadosa  mano  del  SEÑOR  su  Dios  estaba  sobre  él.  7 Algunos  del  pueblo  de  Israel  junto  con  varios  sacerdotes,  levitas,  cantores,  porteros  y  sirvientes  del  templo  viajaron  con  él  en  el  séptimo  año  del  reinado  de  Artajerjes. 

8 Esdras  llegó  a  Jerusalén  en  agosto  de  ese  año.  9 Había  hecho  arreglos  para  partir  de  Babilonia  el  8  de  abril,  el  primer  día  del  nuevo  año,  y  llegó  a  Jerusalén  el  4  de  agosto,  pues  la  bondadosa  mano  de  su  Dios  estaba  sobre  él.  10 Así  fue  porque  Esdras  había  decidido  estudiar  y  obedecer  la  ley  del  SEÑOR  y  enseñar  sus  decretos  y  ordenanzas  al  pueblo  de  Israel. 

Carta de Artajerjes a Esdras

11 La  siguiente  es  una  copia  de  la  carta  que  el  rey  Artajerjes  le  dio  a  Esdras,  el  sacerdote  y  escriba  que  estudiaba  y  enseñaba  los  mandatos  y  decretos  del  SEÑOR  a  Israel: 

12 «De  Artajerjes,  rey  de  reyes,  al  sacerdote  Esdras,  maestro  de  la  ley  del  Dios  del  cielo:  ¡saludos! 

13 »Yo  decreto  que  cualquier  israelita  de  mi  reino,  incluidos  los  sacerdotes  y  levitas,  puede  ofrecerse  como  voluntario  para  regresar  contigo  a  Jerusalén.  14 Por  la  presente,  yo  y  mis  siete  consejeros  te  ordenamos  que  averigües  la  situación  en  que  están  Judá  y  Jerusalén,  basado  en  la  ley  de  tu  Dios,  la  cual  está  en  tus  manos.  15 También  te  encargamos  que  lleves  contigo  plata  y  oro,  los  cuales  presentamos  como  una  ofrenda  voluntaria  al  Dios  de  Israel,  quien  vive  en  Jerusalén. 

16 »Además,  llevarás  toda  la  plata  y  el  oro  que  obtengas  de  la  provincia  de  Babilonia,  como  también  las  ofrendas  voluntarias  que  el  pueblo  y  los  sacerdotes  ofrezcan  para  el  templo  de  su  Dios  en  Jerusalén.  17 Usarás  estos  donativos  específicamente  para  comprar  toros,  carneros,  corderos  y  las  ofrendas  de  grano  y  las  ofrendas  líquidas  correspondientes,  para  que  se  ofrezca  todo  en  el  altar  del  templo  de  tu  Dios  en  Jerusalén.  18 El  oro  y  la  plata  que  sobren  pueden  usarse  para  lo  que  tú  y  tus  colegas  crean  que  sea  la  voluntad  de  su  Dios. 

19 »En  cuanto  a  las  copas  que  te  confiamos  para  el  servicio  del  templo  de  tu  Dios,  entrégalas  todas  al  Dios  de  Jerusalén.  20 Si  precisas  alguna  otra  cosa  para  el  templo  de  tu  Dios  o  para  otra  necesidad  similar,  puedes  tomarla  de  la  tesorería  real. 

21 »Yo,  el  rey  Artajerjes,  por  la  presente,  envío  el  siguiente  decreto  a  todos  los  tesoreros  de  la  provincia  situada  al  occidente  del  río  Éufrates:  “Deben  darle  a  Esdras,  el  sacerdote  y  maestro  de  la  ley  del  Dios  del  cielo,  todo  lo  que  él  les  pida.  22 Le  darán  hasta  tres  mil  cuatrocientos  kilos  de  plata,  quinientas  canastas  de  trigo,  dos  mil  cien  litros  de  vino,  dos  mil  cien  litros  de  aceite  de  oliva  y  sal  en  cantidad  ilimitada.  23 Procuren  proveer  todo  lo  que  el  Dios  del  cielo  exija  para  su  templo,  pues,  ¿por  qué  hemos  de  correr  el  riesgo  de  provocar  el  enojo  de  Dios  contra  los  dominios  del  rey  y  de  sus  hijos?  24 También  decreto  que  a  ningún  sacerdote,  levita,  cantor,  portero,  sirviente  del  templo  ni  a  ningún  otro  trabajador  de  este  templo  de  Dios  se  le  exija  el  pago  de  tributos,  derechos  aduaneros  o  peajes  de  ninguna  clase”. 

25 »Y  tú,  Esdras,  usa  la  sabiduría  que  tu  Dios  te  ha  dado  a  fin  de  nombrar  magistrados  y  jueces  que  conozcan  las  leyes  de  tu  Dios,  para  que  gobiernen  a  toda  la  gente  de  la  provincia  situada  al  occidente  del  río  Éufrates.  Enseña  la  ley  a  todo  el  que  no  la  conozca.  26 Cualquiera  que  se  niegue  a  obedecer  la  ley  de  tu  Dios  y  la  ley  del  rey  será  castigado  de  inmediato,  ya  sea  por  muerte,  destierro,  confiscación  de  bienes  o  encarcelamiento». 

Esdras alaba al SEÑOR

27 ¡Alaben  al  SEÑOR,  Dios  de  nuestros  antepasados,  que  hizo  que  el  rey  deseara  embellecer  el  templo  del  SEÑOR  en  Jerusalén!  28 ¡Y  alábenlo,  porque  me  demostró  tal  amor  inagotable  al  honrarme  delante  del  rey,  sus  consejeros  y  todos  sus  poderosos  nobles!  Me  sentí  alentado,  porque  la  bondadosa  mano  del  SEÑOR  mi  Dios  estuvo  sobre  mí.  Así  que  reuní  a  algunos  de  los  líderes  de  Israel  para  que  regresaran  conmigo  a  Jerusalén.