Ezra Comes to Jerusalem

1 After  these  things,  during  the  reign  of  Artaxerxes  king  of  Persia,  Ezra  son  of  Seraiah,  the  son  of  Azariah,  the  son  of  Hilkiah,  2 the  son  of  Shallum,  the  son  of  Zadok,  the  son  of  Ahitub,  3 the  son  of  Amariah,  the  son  of  Azariah,  the  son  of  Meraioth,  4 the  son  of  Zerahiah,  the  son  of  Uzzi,  the  son  of  Bukki,  5 the  son  of  Abishua,  the  son  of  Phinehas,  the  son  of  Eleazar,  the  son  of  Aaron  the  chief  priest—  6 this  Ezra  came  up  from  Babylon.  He  was  a  teacher  well  versed  in  the  Law  of  Moses,  which  the  LORD,  the  God  of  Israel,  had  given.  The  king  had  granted  him  everything  he  asked,  for  the  hand  of  the  LORD  his  God  was  on  him.  7 Some  of  the  Israelites,  including  priests,  Levites,  musicians,  gatekeepers  and  temple  servants,  also  came  up  to  Jerusalem  in  the  seventh  year  of  King  Artaxerxes. 

8 Ezra  arrived  in  Jerusalem  in  the  fifth  month  of  the  seventh  year  of  the  king.  9 He  had  begun  his  journey  from  Babylon  on  the  first  day  of  the  first  month,  and  he  arrived  in  Jerusalem  on  the  first  day  of  the  fifth  month,  for  the  gracious  hand  of  his  God  was  on  him.  10 For  Ezra  had  devoted  himself  to  the  study  and  observance  of  the  Law  of  the  LORD,  and  to  teaching  its  decrees  and  laws  in  Israel. 

King Artaxerxes’ Letter to Ezra

11 This  is  a  copy  of  the  letter  King  Artaxerxes  had  given  to  Ezra  the  priest,  a  teacher  of  the  Law,  a  man  learned  in  matters  concerning  the  commands  and  decrees  of  the  LORD  for  Israel: 

12 Artaxerxes,  king  of  kings, 

To  Ezra  the  priest,  teacher  of  the  Law  of  the  God  of  heaven: 

Greetings. 

13 Now  I  decree  that  any  of  the  Israelites  in  my  kingdom,  including  priests  and  Levites,  who  volunteer  to  go  to  Jerusalem  with  you,  may  go.  14 You  are  sent  by  the  king  and  his  seven  advisers  to  inquire  about  Judah  and  Jerusalem  with  regard  to  the  Law  of  your  God,  which  is  in  your  hand.  15 Moreover,  you  are  to  take  with  you  the  silver  and  gold  that  the  king  and  his  advisers  have  freely  given  to  the  God  of  Israel,  whose  dwelling  is  in  Jerusalem,  16 together  with  all  the  silver  and  gold  you  may  obtain  from  the  province  of  Babylon,  as  well  as  the  freewill  offerings  of  the  people  and  priests  for  the  temple  of  their  God  in  Jerusalem.  17 With  this  money  be  sure  to  buy  bulls,  rams  and  male  lambs,  together  with  their  grain  offerings  and  drink  offerings,  and  sacrifice  them  on  the  altar  of  the  temple  of  your  God  in  Jerusalem. 

18 You  and  your  fellow  Israelites  may  then  do  whatever  seems  best  with  the  rest  of  the  silver  and  gold,  in  accordance  with  the  will  of  your  God.  19 Deliver  to  the  God  of  Jerusalem  all  the  articles  entrusted  to  you  for  worship  in  the  temple  of  your  God.  20 And  anything  else  needed  for  the  temple  of  your  God  that  you  are  responsible  to  supply,  you  may  provide  from  the  royal  treasury. 

21 Now  I,  King  Artaxerxes,  decree  that  all  the  treasurers  of  Trans-Euphrates  are  to  provide  with  diligence  whatever  Ezra  the  priest,  the  teacher  of  the  Law  of  the  God  of  heaven,  may  ask  of  you—  22 up  to  a  hundred  talents  of  silver,  a  hundred  cors  of  wheat,  a  hundred  baths  of  wine,  a  hundred  baths  of  olive  oil,  and  salt  without  limit.  23 Whatever  the  God  of  heaven  has  prescribed,  let  it  be  done  with  diligence  for  the  temple  of  the  God  of  heaven.  Why  should  his  wrath  fall  on  the  realm  of  the  king  and  of  his  sons?  24 You  are  also  to  know  that  you  have  no  authority  to  impose  taxes,  tribute  or  duty  on  any  of  the  priests,  Levites,  musicians,  gatekeepers,  temple  servants  or  other  workers  at  this  house  of  God. 

25 And  you,  Ezra,  in  accordance  with  the  wisdom  of  your  God,  which  you  possess,  appoint  magistrates  and  judges  to  administer  justice  to  all  the  people  of  Trans-Euphrates—all  who  know  the  laws  of  your  God.  And  you  are  to  teach  any  who  do  not  know  them.  26 Whoever  does  not  obey  the  law  of  your  God  and  the  law  of  the  king  must  surely  be  punished  by  death,  banishment,  confiscation  of  property,  or  imprisonment. 

27 Praise  be  to  the  LORD,  the  God  of  our  ancestors,  who  has  put  it  into  the  king’s  heart  to  bring  honor  to  the  house  of  the  LORD  in  Jerusalem  in  this  way  28 and  who  has  extended  his  good  favor  to  me  before  the  king  and  his  advisers  and  all  the  king’s  powerful  officials.  Because  the  hand  of  the  LORD  my  God  was  on  me,  I  took  courage  and  gathered  leaders  from  Israel  to  go  up  with  me.