Ezra Arrives

1-5 After  all  this,  Ezra.  It  was  during  the  reign  of  Artaxerxes  king  of  Persia.  Ezra  was  the  son  of  Seraiah,  son  of  Azariah,  son  of  Hilkiah,  son  of  Shallum,  son  of  Zadok,  son  of  Ahitub,  son  of  Amariah,  son  of  Azariah,  son  of  Meraioth,  son  of  Zerahiah,  son  of  Uzzi,  son  of  Bukki,  son  of  Abishua,  son  of  Phinehas,  son  of  Eleazar,  son  of  Aaron  the  high  priest. 

6-7 That’s  Ezra.  He  arrived  from  Babylon,  a  scholar  well-practiced  in  the  Revelation  of  Moses  that  the  GOD  of  Israel  had  given.  Because  GOD’s  hand  was  on  Ezra,  the  king  gave  him  everything  he  asked  for.  Some  of  the  Israelites—priests,  Levites,  singers,  temple  security  guards,  and  temple  slaves—went  with  him  to  Jerusalem.  It  was  in  the  seventh  year  of  Artaxerxes  the  king. 

8-10 They  arrived  at  Jerusalem  in  the  fifth  month  of  the  seventh  year  of  the  king’s  reign.  Ezra  had  scheduled  their  departure  from  Babylon  on  the  first  day  of  the  first  month;  they  arrived  in  Jerusalem  on  the  first  day  of  the  fifth  month  under  the  generous  guidance  of  his  God.  Ezra  had  committed  himself  to  studying  the  Revelation  of  GOD,  to  living  it,  and  to  teaching  Israel  to  live  its  truths  and  ways. 

11 What  follows  is  the  letter  that  King  Artaxerxes  gave  Ezra,  priest  and  scholar,  expert  in  matters  involving  the  truths  and  ways  of  GOD  concerning  Israel: 

12-20 Artaxerxes,  King  of  Kings,  to  Ezra  the  priest,  a  scholar  of  the  Teaching  of  the  God-of-Heaven. 

Peace.  I  hereby  decree  that  any  of  the  people  of  Israel  living  in  my  kingdom  who  want  to  go  to  Jerusalem,  including  their  priests  and  Levites,  may  go  with  you.  You  are  being  sent  by  the  king  and  his  seven  advisors  to  carry  out  an  investigation  of  Judah  and  Jerusalem  in  relation  to  the  Teaching  of  your  God  that  you  are  carrying  with  you.  You  are  also  authorized  to  take  the  silver  and  gold  that  the  king  and  his  advisors  are  giving  for  the  God  of  Israel,  whose  residence  is  in  Jerusalem,  along  with  all  the  silver  and  gold  that  has  been  collected  from  the  generously  donated  offerings  all  over  Babylon,  including  that  from  the  people  and  the  priests,  for  The  Temple  of  their  God  in  Jerusalem.  Use  this  money  carefully  to  buy  bulls,  rams,  lambs,  and  the  ingredients  for  Grain-Offerings  and  Drink-Offerings  and  then  offer  them  on  the  Altar  of  The  Temple  of  your  God  in  Jerusalem.  You  are  free  to  use  whatever  is  left  over  from  the  silver  and  gold  for  what  you  and  your  brothers  decide  is  in  keeping  with  the  will  of  your  God.  Deliver  to  the  God  of  Jerusalem  the  vessels  given  to  you  for  the  services  of  worship  in  The  Temple  of  your  God.  Whatever  else  you  need  for  The  Temple  of  your  God  you  may  pay  for  out  of  the  royal  bank. 

21-23 I,  Artaxerxes  the  king,  have  formally  authorized  and  ordered  all  the  treasurers  of  the  land  across  the  Euphrates  to  give  Ezra  the  priest,  scholar  of  the  Teaching  of  the  God-of-Heaven,  the  full  amount  of  whatever  he  asks  for  up  to  100  talents  of  silver,  650  bushels  of  wheat,  and  607  gallons  each  of  wine  and  olive  oil.  There  is  no  limit  on  the  salt.  Everything  the  God-of-Heaven  requires  for  The  Temple  of  God  must  be  given  without  hesitation.  Why  would  the  king  and  his  sons  risk  stirring  up  his  wrath? 

24 Also,  let  it  be  clear  that  no  one  is  permitted  to  impose  tribute,  tax,  or  duty  on  any  priest,  Levite,  singer,  temple  security  guard,  temple  servant,  or  any  other  worker  connected  with  The  Temple  of  God. 

25 I  authorize  you,  Ezra,  exercising  the  wisdom  of  God  that  you  have  in  your  hands,  to  appoint  magistrates  and  judges  so  they  can  administer  justice  among  all  the  people  of  the  land  across  the  Euphrates  who  live  by  the  Teaching  of  your  God.  Anyone  who  does  not  know  the  Teaching,  you  teach  them. 

26 Anyone  who  does  not  obey  the  Teaching  of  your  God  and  the  king  must  be  tried  and  sentenced  at  once—death,  banishment,  a  fine,  prison,  whatever. 

Ezra: “I Was Ready to Go”

27-28 Blessed  be  GOD,  the  God-of-Our-Fathers,  who  put  it  in  the  mind  of  the  king  to  beautify  The  Temple  of  GOD  in  Jerusalem!  Not  only  that,  he  caused  the  king  and  all  his  advisors  and  influential  officials  actually  to  like  me  and  back  me.  My  God  was  on  my  side  and  I  was  ready  to  go.  And  I  organized  all  the  leaders  of  Israel  to  go  with  me.