Ezra Arrives in Jerusalem

1 Many  years  later,  during  the  reign  of  Artaxerxes  king  of  Persia,  Ezra  son  of  Seraiah,  the  son  of  Azariah,  the  son  of  Hilkiah,  2 the  son  of  Shallum,  the  son  of  Zadok,  the  son  of  Ahitub,  3 the  son  of  Amariah,  the  son  of  Azariah,  the  son  of  Meraioth,  4 the  son  of  Zerahiah,  the  son  of  Uzzi,  the  son  of  Bukki,  5 the  son  of  Abishua,  the  son  of  Phinehas,  the  son  of  Eleazar,  the  son  of  Aaron  the  chief  priest—  6 this  Ezra  came  up  from  Babylon.  He  was  a  scribe  skilled  in  the  Law  of  Moses,  which  the  LORD,  the  God  of  Israel,  had  given. 

The  king  had  granted  Ezra  all  his  requests,  for  the  hand  of  the  LORD  his  God  was  upon  him.  7 So  in  the  seventh  year  of  King  Artaxerxes,  he  went  up  to  Jerusalem  with  some  of  the  Israelites,  including  priests,  Levites,  singers,  gatekeepers,  and  temple  servants. 

8 Ezra  arrived  in  Jerusalem  in  the  fifth  month  of  the  seventh  year  of  the  king.  9 He  had  begun  the  journey  from  Babylon  on  the  first  day  of  the  first  month,  and  he  arrived  in  Jerusalem  on  the  first  day  of  the  fifth  month,  for  the  gracious  hand  of  his  God  was  upon  him.  10 For  Ezra  had  set  his  heart  to  study  the  Law  of  the  LORD,  to  practice  it,  and  to  teach  its  statutes  and  ordinances  in  Israel. 

Artaxerxes’ Letter for Ezra

11 This  is  the  text  of  the  letter  King  Artaxerxes  had  given  to  Ezra  the  priest  and  scribe,  an  expert  in  the  commandments  and  statutes  of  the  LORD  to  Israel: 

12 Artaxerxes,  king  of  kings. 

To  Ezra  the  priest,  the  scribe  of  the  Law  of  the  God  of  heaven: 

Greetings. 

13 I  hereby  decree  that  any  volunteers  among  the  Israelites  in  my  kingdom,  including  the  priests  and  Levites,  may  go  up  with  you  to  Jerusalem.  14 You  are  sent  by  the  king  and  his  seven  counselors  to  evaluate  Judah  and  Jerusalem  according  to  the  Law  of  your  God,  which  is  in  your  hand. 

15 Moreover,  you  are  to  take  with  you  the  silver  and  gold  that  the  king  and  his  counselors  have  freely  offered  to  the  God  of  Israel,  whose  dwelling  is  in  Jerusalem,  16 together  with  all  the  silver  and  gold  you  may  find  in  all  the  province  of  Babylon,  as  well  as  the  freewill  offerings  of  the  people  and  priests  to  the  house  of  their  God  in  Jerusalem.  17 With  this  money,  therefore,  you  are  to  buy  as  many  bulls,  rams,  and  lambs  as  needed,  together  with  their  grain  offerings  and  drink  offerings,  and  offer  them  on  the  altar  at  the  house  of  your  God  in  Jerusalem.  18 You  and  your  brothers  may  do  whatever  seems  best  with  the  rest  of  the  silver  and  gold,  according  to  the  will  of  your  God. 

19 You  must  deliver  to  the  God  of  Jerusalem  all  the  articles  given  to  you  for  the  service  of  the  house  of  your  God.  20 And  if  anything  else  is  needed  for  the  house  of  your  God  that  you  may  have  occasion  to  supply,  you  may  pay  for  it  from  the  royal  treasury. 

21 I,  King  Artaxerxes,  decree  to  all  the  treasurers  west  of  the  Euphrates:  Whatever  Ezra  the  priest,  the  scribe  of  the  Law  of  the  God  of  heaven,  may  require  of  you,  it  must  be  provided  promptly,  22 up  to  a  hundred  talents  of  silver,  a  hundred  cors  of  wheat,  a  hundred  baths  of  wine,  a  hundred  baths  of  olive  oil,  and  salt  without  limit.  23 Whatever  is  commanded  by  the  God  of  heaven  must  be  done  diligently  for  His  house.  For  why  should  wrath  fall  on  the  realm  of  the  king  and  his  sons?  24 And  be  advised  that  you  have  no  authority  to  impose  tribute,  duty,  or  toll  on  any  of  the  priests,  Levites,  singers,  doorkeepers,  temple  servants,  or  other  servants  of  this  house  of  God. 

25 And  you,  Ezra,  according  to  the  wisdom  of  your  God  which  you  possess,  are  to  appoint  magistrates  and  judges  to  judge  all  the  people  west  of  the  Euphrates—all  who  know  the  laws  of  your  God.  And  you  are  to  teach  these  laws  to  anyone  who  does  not  know  them.  26 If  anyone  does  not  keep  the  law  of  your  God  and  the  law  of  the  king,  let  a  strict  judgment  be  executed  against  him,  whether  death,  banishment,  confiscation  of  property,  or  imprisonment. 

Ezra Blesses God

27 Blessed  be  the  LORD,  the  God  of  our  fathers,  who  has  put  into  the  heart  of  the  king  to  so  honor  the  house  of  the  LORD  in  Jerusalem,  28 and  who  has  shown  me  favor  before  the  king,  his  counselors,  and  all  his  powerful  officials. 

And  because  the  hand  of  the  LORD  my  God  was  upon  me,  I  took  courage  and  gathered  the  leaders  of  Israel  to  return  with  me.