The Altar Is Rebuilt

1 In  early  autumn,  when  the  Israelites  had  settled  in  their  towns,  all  the  people  assembled  in  Jerusalem  with  a  unified  purpose.  2 Then  Jeshua  son  of  Jehozadak  joined  his  fellow  priests  and  Zerubbabel  son  of  Shealtiel  with  his  family  in  rebuilding  the  altar  of  the  God  of  Israel.  They  wanted  to  sacrifice  burnt  offerings  on  it,  as  instructed  in  the  Law  of  Moses,  the  man  of  God.  3 Even  though  the  people  were  afraid  of  the  local  residents,  they  rebuilt  the  altar  at  its  old  site.  Then  they  began  to  sacrifice  burnt  offerings  on  the  altar  to  the  LORD  each  morning  and  evening. 

4 They  celebrated  the  Festival  of  Shelters  as  prescribed  in  the  Law,  sacrificing  the  number  of  burnt  offerings  specified  for  each  day  of  the  festival.  5 They  also  offered  the  regular  burnt  offerings  and  the  offerings  required  for  the  new  moon  celebrations  and  the  annual  festivals  as  prescribed  by  the  LORD.  The  people  also  gave  voluntary  offerings  to  the  LORD.  6 Fifteen  days  before  the  Festival  of  Shelters  began,  the  priests  had  begun  to  sacrifice  burnt  offerings  to  the  LORD.  This  was  even  before  they  had  started  to  lay  the  foundation  of  the  LORD’s  Temple. 

The People Begin to Rebuild the Temple

7 Then  the  people  hired  masons  and  carpenters  and  bought  cedar  logs  from  the  people  of  Tyre  and  Sidon,  paying  them  with  food,  wine,  and  olive  oil.  The  logs  were  brought  down  from  the  Lebanon  mountains  and  floated  along  the  coast  of  the  Mediterranean  Sea  to  Joppa,  for  King  Cyrus  had  given  permission  for  this. 

8 The  construction  of  the  Temple  of  God  began  in  midspring,  during  the  second  year  after  they  arrived  in  Jerusalem.  The  work  force  was  made  up  of  everyone  who  had  returned  from  exile,  including  Zerubbabel  son  of  Shealtiel,  Jeshua  son  of  Jehozadak  and  his  fellow  priests,  and  all  the  Levites.  The  Levites  who  were  twenty  years  old  or  older  were  put  in  charge  of  rebuilding  the  LORD’s  Temple.  9 The  workers  at  the  Temple  of  God  were  supervised  by  Jeshua  with  his  sons  and  relatives,  and  Kadmiel  and  his  sons,  all  descendants  of  Hodaviah.  They  were  helped  in  this  task  by  the  Levites  of  the  family  of  Henadad. 

10 When  the  builders  completed  the  foundation  of  the  LORD’s  Temple,  the  priests  put  on  their  robes  and  took  their  places  to  blow  their  trumpets.  And  the  Levites,  descendants  of  Asaph,  clashed  their  cymbals  to  praise  the  LORD,  just  as  King  David  had  prescribed.  11 With  praise  and  thanks,  they  sang  this  song  to  the  LORD: 

  “He  is  so  good! 
    His  faithful  love  for  Israel  endures  forever!” 

Then  all  the  people  gave  a  great  shout,  praising  the  LORD  because  the  foundation  of  the  LORD’s  Temple  had  been  laid. 

12 But  many  of  the  older  priests,  Levites,  and  other  leaders  who  had  seen  the  first  Temple  wept  aloud  when  they  saw  the  new  Temple’s  foundation.  The  others,  however,  were  shouting  for  joy.  13 The  joyful  shouting  and  weeping  mingled  together  in  a  loud  noise  that  could  be  heard  far  in  the  distance.