Ezra Takes Charge

1 Ezra  wept,  prostrate  in  front  of  The  Temple  of  God.  As  he  prayed  and  confessed,  a  huge  number  of  the  men,  women,  and  children  of  Israel  gathered  around  him.  All  the  people  were  now  weeping  as  if  their  hearts  would  break. 

2-3 Shecaniah  son  of  Jehiel  of  the  family  of  Elam,  acting  as  spokesman,  said  to  Ezra:  “We  betrayed  our  God  by  marrying  foreign  wives  from  the  people  around  here.  But  all  is  not  lost;  there  is  still  hope  for  Israel.  Let’s  make  a  covenant  right  now  with  our  God,  agreeing  to  get  rid  of  all  these  wives  and  their  children,  just  as  my  master  and  those  who  honor  God’s  commandment  are  saying.  It’s  what  The  Revelation  says,  so  let’s  do  it. 

4 “Now  get  up,  Ezra.  Take  charge—we’re  behind  you.  Don’t  back  down.” 

5 So  Ezra  stood  up  and  had  the  leaders  of  the  priests,  the  Levites,  and  all  Israel  solemnly  swear  to  do  what  Shecaniah  proposed.  And  they  did  it. 

6 Then  Ezra  left  the  plaza  in  front  of  The  Temple  of  God  and  went  to  the  home  of  Jehohanan  son  of  Eliashib  where  he  stayed,  still  fasting  from  food  and  drink,  continuing  his  mourning  over  the  betrayal  by  the  exiles. 

7-8 A  notice  was  then  sent  throughout  Judah  and  Jerusalem  ordering  all  the  exiles  to  meet  in  Jerusalem.  Anyone  who  failed  to  show  up  in  three  days,  in  compliance  with  the  ruling  of  the  leaders  and  elders,  would  have  all  his  possessions  confiscated  and  be  thrown  out  of  the  congregation  of  the  returned  exiles. 

9 All  the  men  of  Judah  and  Benjamin  met  in  Jerusalem  within  the  three  days.  It  was  the  twentieth  day  of  the  ninth  month.  They  all  sat  down  in  the  plaza  in  front  of  The  Temple  of  God.  Because  of  the  business  before  them,  and  aggravated  by  the  buckets  of  rain  coming  down  on  them,  they  were  restless,  uneasy,  and  anxious. 

10-11 Ezra  the  priest  stood  up  and  spoke:  “You’ve  broken  trust.  You’ve  married  foreign  wives.  You’ve  piled  guilt  on  Israel.  Now  make  your  confession  to  GOD,  the  God  of  your  ancestors,  and  do  what  he  wants  you  to  do:  Separate  yourselves  from  the  people  of  the  land  and  from  your  foreign  wives.” 

12 The  whole  congregation  responded  with  a  shout,  “Yes,  we’ll  do  it—just  the  way  you  said  it!” 

13-14 They  also  said,  “But  look,  do  you  see  how  many  people  there  are  out  here?  And  it’s  the  rainy  season;  you  can’t  expect  us  to  stand  out  here  soaking  wet  until  this  is  done—why,  it  will  take  days!  A  lot  of  us  are  deeply  involved  in  this  transgression.  Let  our  leaders  act  on  behalf  of  the  whole  congregation.  Have  everybody  who  lives  in  cities  and  who  has  married  a  foreign  wife  come  at  an  appointed  time,  accompanied  by  the  elders  and  judges  of  each  city.  We’ll  keep  at  this  until  the  hot  anger  of  our  God  over  this  thing  is  turned  away.” 

15-17 Only  Jonathan  son  of  Asahel  and  Jahzeiah  son  of  Tikvah,  supported  by  Meshullam  and  Shabbethai  the  Levite,  opposed  this.  So  the  exiles  went  ahead  with  the  plan.  Ezra  the  priest  picked  men  who  were  family  heads,  each  one  by  name.  They  sat  down  together  on  the  first  day  of  the  tenth  month  to  pursue  the  matter.  By  the  first  day  of  the  first  month  they  had  finished  dealing  with  every  man  who  had  married  a  foreign  wife. 

18-19 Among  the  families  of  priests,  the  following  were  found  to  have  married  foreign  wives: 

The  family  of  Jeshua  son  of  Jozadak  and  his  brothers:  Maaseiah,  Eliezer,  Jarib,  and  Gedaliah.  They  all  promised  to  divorce  their  wives  and  sealed  it  with  a  handshake.  For  their  guilt  they  brought  a  ram  from  the  flock  as  a  Compensation-Offering. 

20 The  family  of  Immer:  Hanani  and  Zebadiah. 

21 The  family  of  Harim:  Maaseiah,  Elijah,  Shemaiah,  Jehiel,  and  Uzziah. 

22 The  family  of  Pashhur:  Elioenai,  Maaseiah,  Ishmael,  Nethanel,  Jozabad,  and  Elasah. 

23 From  the  Levites:  Jozabad,  Shimei,  Kelaiah—that  is,  Kelita—Pethahiah,  Judah,  and  Eliezer. 

24 From  the  singers:  Eliashib. 

From  the  temple  security  guards:  Shallum,  Telem,  and  Uri. 

25 And  from  the  other  Israelites: 

The  family  of  Parosh:  Ramiah,  Izziah,  Malkijah,  Mijamin,  Eleazar,  Malkijah,  and  Benaiah. 

26 The  family  of  Elam:  Mattaniah,  Zechariah,  Jehiel,  Abdi,  Jeremoth,  and  Elijah. 

27 The  family  of  Zattu:  Elioenai,  Eliashib,  Mattaniah,  Jeremoth,  Zabad,  and  Aziza. 

28 The  family  of  Bebai:  Jehohanan,  Hananiah,  Zabbai,  and  Athlai. 

29 The  family  of  Bani:  Meshullam,  Malluch,  Adaiah,  Jashub,  Sheal,  and  Jeremoth. 

30 The  family  of  Pahath-Moab:  Adna,  Kelal,  Benaiah,  Maaseiah,  Mattaniah,  Bezalel,  Binnui,  and  Manasseh. 

31-32 The  family  of  Harim:  Eliezer,  Ishijah,  Malkijah,  Shemaiah,  Shimeon,  Benjamin,  Malluch,  and  Shemariah. 

33 The  family  of  Hashum:  Mattenai,  Mattattah,  Zabad,  Eliphelet,  Jeremai,  Manasseh,  and  Shimei. 

34-37 The  family  of  Bani:  Maadai,  Amram,  Uel,  Benaiah,  Bedeiah,  Keluhi,  Vaniah,  Meremoth,  Eliashib,  Mattaniah,  Mattenai,  and  Jaasu. 

38-42 The  family  of  Binnui:  Shimei,  Shelemiah,  Nathan,  Adaiah,  Macnadebai,  Shashai,  Sharai,  Azarel,  Shelemiah,  Shemariah,  Shallum,  Amariah,  and  Joseph. 

43 The  family  of  Nebo:  Jeiel,  Mattithiah,  Zabad,  Zebina,  Jaddai,  Joel,  and  Benaiah. 

44 All  these  had  married  foreign  wives  and  some  had  also  had  children  by  them.