Shecaniah’s Encouragement

1 While  Ezra  prayed  and  made  this  confession,  weeping  and  falling  facedown  before  the  house  of  God,  a  very  large  assembly  of  Israelites—men,  women,  and  children—gathered  around  him,  and  the  people  wept  bitterly  as  well. 

2 Then  Shecaniah  son  of  Jehiel,  an  Elamite,  said  to  Ezra:  “We  have  been  unfaithful  to  our  God  by  marrying  foreign  women  from  the  people  of  the  land,  yet  in  spite  of  this,  there  is  hope  for  Israel.  3 So  now  let  us  make  a  covenant  before  our  God  to  send  away  all  the  foreign  wives  and  their  children,  according  to  the  counsel  of  my  lord  and  of  those  who  tremble  at  the  command  of  our  God.  Let  it  be  done  according  to  the  Law.  4 Get  up,  for  this  matter  is  your  responsibility,  and  we  will  support  you.  Be  strong  and  take  action!” 

5 So  Ezra  got  up  and  made  the  leading  priests,  Levites,  and  all  Israel  take  an  oath  to  do  what  had  been  said.  And  they  took  the  oath. 

The People’s Confession of Sin

6 Then  Ezra  withdrew  from  before  the  house  of  God  and  walked  to  the  chamber  of  Jehohanan  son  of  Eliashib.  And  while  he  stayed  there,  he  ate  no  food  and  drank  no  water,  because  he  was  mourning  over  the  unfaithfulness  of  the  exiles. 

7 And  a  proclamation  was  issued  throughout  Judah  and  Jerusalem  that  all  the  exiles  should  gather  at  Jerusalem.  8 Whoever  failed  to  appear  within  three  days  would  forfeit  all  his  property,  according  to  the  counsel  of  the  leaders  and  elders,  and  would  himself  be  expelled  from  the  assembly  of  the  exiles. 

9 So  within  the  three  days,  all  the  men  of  Judah  and  Benjamin  assembled  in  Jerusalem,  and  on  the  twentieth  day  of  the  ninth  month,  all  the  people  sat  in  the  square  at  the  house  of  God,  trembling  regarding  this  matter  and  because  of  the  heavy  rain. 

10 Then  Ezra  the  priest  stood  up  and  said  to  them,  “You  have  been  unfaithful  by  marrying  foreign  women,  adding  to  the  guilt  of  Israel.  11 Now,  therefore,  make  a  confession  to  the  LORD,  the  God  of  your  fathers,  and  do  His  will.  Separate  yourselves  from  the  people  of  the  land  and  from  your  foreign  wives.” 

12 And  the  whole  assembly  responded  in  a  loud  voice:  “Truly  we  must  do  as  you  say!  13 But  there  are  many  people  here,  and  it  is  the  rainy  season.  We  are  not  able  to  stay  out  in  the  open.  Nor  is  this  the  work  of  one  or  two  days,  for  we  have  transgressed  greatly  in  this  matter.  14 Let  our  leaders  represent  the  whole  assembly.  Then  let  everyone  in  our  towns  who  has  married  a  foreign  woman  come  at  an  appointed  time,  together  with  the  elders  and  judges  of  each  town,  until  the  fierce  anger  of  our  God  in  this  matter  is  turned  away  from  us.” 

15 (Only  Jonathan  son  of  Asahel  and  Jahzeiah  son  of  Tikvah,  supported  by  Meshullam  and  Shabbethai  the  Levite,  opposed  this  plan.) 

16 So  the  exiles  did  as  proposed.  Ezra  the  priest  selected  men  who  were  family  heads,  each  of  them  identified  by  name,  to  represent  their  families.  On  the  first  day  of  the  tenth  month  they  launched  the  investigation,  17 and  by  the  first  day  of  the  first  month  they  had  dealt  with  all  the  men  who  had  married  foreign  women. 

Those Guilty of Intermarriage

18 Among  the  descendants  of  the  priests  who  had  married  foreign  women  were  found  these  descendants  of  Jeshua  son  of  Jozadak  and  his  brothers: 

Maaseiah,  Eliezer,  Jarib,  and  Gedaliah.  19 They  pledged  to  send  their  wives  away,  and  for  their  guilt  they  presented  a  ram  from  the  flock  as  a  guilt  offering. 

20 From  the  descendants  of  Immer: 

Hanani  and  Zebadiah. 

21 From  the  descendants  of  Harim: 

Maaseiah,  Elijah,  Shemaiah,  Jehiel,  and  Uzziah. 

22 From  the  descendants  of  Pashhur: 

Elioenai,  Maaseiah,  Ishmael,  Nethanel,  Jozabad,  and  Elasah. 

23 Among  the  Levites: 

Jozabad,  Shimei,  Kelaiah  (that  is,  Kelita),  Pethahiah,  Judah,  and  Eliezer. 

24 From  the  singers: 

Eliashib. 

From  the  gatekeepers: 

Shallum,  Telem,  and  Uri. 

25 And  among  the  other  Israelites,  from  the  descendants  of  Parosh: 

Ramiah,  Izziah,  Malchijah,  Mijamin,  Eleazar,  Malchijah,  and  Benaiah. 

26 From  the  descendants  of  Elam: 

Mattaniah,  Zechariah,  Jehiel,  Abdi,  Jeremoth,  and  Elijah. 

27 From  the  descendants  of  Zattu: 

Elioenai,  Eliashib,  Mattaniah,  Jeremoth,  Zabad,  and  Aziza. 

28 From  the  descendants  of  Bebai: 

Jehohanan,  Hananiah,  Zabbai,  and  Athlai. 

29 From  the  descendants  of  Bani: 

Meshullam,  Malluch,  Adaiah,  Jashub,  Sheal,  and  Jeremoth. 

30 From  the  descendants  of  Pahath-moab: 

Adna,  Chelal,  Benaiah,  Maaseiah,  Mattaniah,  Bezalel,  Binnui,  and  Manasseh. 

31 From  the  descendants  of  Harim: 

Eliezer,  Isshijah,  Malchijah,  Shemaiah,  Shimeon,  32 Benjamin,  Malluch,  and  Shemariah. 

33 From  the  descendants  of  Hashum: 

Mattenai,  Mattattah,  Zabad,  Eliphelet,  Jeremai,  Manasseh,  and  Shimei. 

34 From  the  descendants  of  Bani: 

Maadai,  Amram,  Uel,  35 Benaiah,  Bedeiah,  Cheluhi,  36 Vaniah,  Meremoth,  Eliashib,  37 Mattaniah,  Mattenai,  and  Jaasu. 

38 From  the  descendants  of  Binnui: 

Shimei,  39 Shelemiah,  Nathan,  Adaiah,  40 Machnadebai,  Shashai,  Sharai,  41 Azarel,  Shelemiah,  Shemariah,  42 Shallum,  Amariah,  and  Joseph. 

43 And  from  the  descendants  of  Nebo: 

Jeiel,  Mattithiah,  Zabad,  Zebina,  Jaddai,  Joel,  and  Benaiah. 

44 All  these  men  had  married  foreign  women,  and  some  of  them  had  children  by  these  wives.