The Spirit Carried Me in Visions

1-4 In  the  sixth  year,  in  the  sixth  month  and  the  fifth  day,  while  I  was  sitting  at  home  meeting  with  the  leaders  of  Judah,  it  happened  that  the  hand  of  my  Master,  GOD,  gripped  me.  When  I  looked,  I  was  astonished.  What  I  saw  looked  like  a  man—from  the  waist  down  like  fire  and  from  the  waist  up  like  highly  burnished  bronze.  He  reached  out  what  looked  like  a  hand  and  grabbed  me  by  the  hair.  The  Spirit  swept  me  high  in  the  air  and  carried  me  in  visions  of  God  to  Jerusalem,  to  the  entrance  of  the  north  gate  of  the  Temple’s  inside  court  where  the  image  of  the  sex  goddess  that  makes  God  so  angry  had  been  set  up.  Right  before  me  was  the  Glory  of  the  God  of  Israel,  exactly  like  the  vision  I  had  seen  out  on  the  plain. 

5 He  said  to  me,  “Son  of  man,  look  north.”  I  looked  north  and  saw  it:  Just  north  of  the  entrance  loomed  the  altar  of  the  sex  goddess,  Asherah,  that  makes  God  so  angry. 

6 Then  he  said,  “Son  of  man,  do  you  see  what  they’re  doing?  Outrageous  obscenities!  And  doing  them  right  here!  It’s  enough  to  drive  me  right  out  of  my  own  Temple.  But  you’re  going  to  see  worse  yet.” 

7 He  brought  me  to  the  door  of  the  Temple  court.  I  looked  and  saw  a  gaping  hole  in  the  wall. 

8 He  said,  “Son  of  man,  dig  through  the  wall.” 

I  dug  through  the  wall  and  came  upon  a  door. 

9 He  said,  “Now  walk  through  the  door  and  take  a  look  at  the  obscenities  they’re  engaging  in.” 

10-11 I  entered  and  looked.  I  couldn’t  believe  my  eyes:  Painted  all  over  the  walls  were  pictures  of  reptiles  and  animals  and  monsters—the  whole  pantheon  of  Egyptian  gods  and  goddesses—being  worshiped  by  Israel.  In  the  middle  of  the  room  were  seventy  of  the  leaders  of  Israel,  with  Jaazaniah  son  of  Shaphan  standing  in  the  middle.  Each  held  his  censer  with  the  incense  rising  in  a  fragrant  cloud. 

12 He  said,  “Son  of  man,  do  you  see  what  the  elders  are  doing  here  in  the  dark,  each  one  before  his  favorite  god-picture?  They  tell  themselves,  ‘GOD  doesn’t  see  us.  GOD  has  forsaken  the  country.’” 

13 Then  he  said,  “You’re  going  to  see  worse  yet.” 

14-15 He  took  me  to  the  entrance  at  the  north  gate  of  the  Temple  of  GOD.  I  saw  women  sitting  there,  weeping  for  Tammuz,  the  Babylonian  fertility  god.  He  said,  “Have  you  gotten  an  eyeful,  son  of  man?  You’re  going  to  see  worse  yet.” 

16 Finally,  he  took  me  to  the  inside  court  of  the  Temple  of  GOD.  There  between  the  porch  and  the  altar  were  about  twenty-five  men.  Their  backs  were  to  GOD’s  Temple.  They  were  facing  east,  bowing  in  worship  to  the  sun. 

17-18 He  said,  “Have  you  seen  enough,  son  of  man?  Isn’t  it  bad  enough  that  Judah  engages  in  these  outrageous  obscenities?  They  fill  the  country  with  violence  and  now  provoke  me  even  further  with  their  obscene  gestures.  That’s  it.  They  have  an  angry  God  on  their  hands!  From  now  on,  no  mercy.  They  can  shout  all  they  want,  but  I’m  not  listening.”