A Jealous God, Not to Be Trifled With

1-2 “Now,  son  of  man,  take  a  sharp  sword  and  use  it  as  a  straight  razor,  shaving  your  head  and  your  beard.  Then,  using  a  set  of  balancing  scales,  divide  the  hair  into  thirds.  When  the  days  of  the  siege  are  over,  take  one-third  of  the  hair  and  burn  it  inside  the  city.  Take  another  third,  chop  it  into  bits  with  the  sword  and  sprinkle  it  around  the  city.  The  final  third  you’ll  throw  to  the  wind.  Then  I’ll  go  after  them  with  a  sword. 

3-4 “Retrieve  a  few  of  the  hairs  and  slip  them  into  your  pocket.  Take  some  of  them  and  throw  them  into  the  fire—burn  them  up.  From  them,  fire  will  spread  to  the  whole  family  of  Israel. 

5-6 “This  is  what  GOD,  the  Master,  says:  This  means  Jerusalem.  I  set  her  at  the  center  of  the  world,  all  the  nations  ranged  around  her.  But  she  rebelled  against  my  laws  and  ordinances,  rebelled  far  worse  than  the  nations  ranged  around  her—sheer  wickedness!—refused  my  guidance,  ignored  my  directions. 

7 “Therefore  this  is  what  GOD,  the  Master,  says:  You’ve  been  more  headstrong  and  willful  than  any  of  the  nations  around  you,  refusing  my  guidance,  ignoring  my  directions.  You’ve  sunk  to  the  gutter  level  of  those  around  you. 

8-10 “Therefore  this  is  what  GOD,  the  Master,  says:  I’m  setting  myself  against  you—yes,  against  you,  Jerusalem.  I’m  going  to  punish  you  in  full  sight  of  the  nations.  Because  of  your  disgusting  no-god  idols,  I’m  going  to  do  something  to  you  that  I’ve  never  done  before  and  will  never  do  again:  turn  families  into  cannibals—parents  eating  children,  children  eating  parents!  Punishment  indeed.  And  whoever’s  left  over  I’ll  throw  to  the  winds. 

11-12 “Therefore,  as  sure  as  I  am  the  living  God—Decree  of  GOD,  the  Master—because  you’ve  polluted  my  Sanctuary  with  your  obscenities  and  disgusting  no-god  idols,  I’m  pulling  out.  Not  an  ounce  of  pity  will  I  show  you.  A  third  of  your  people  will  die  of  either  disease  or  hunger  inside  the  city,  a  third  will  be  killed  outside  the  city,  and  a  third  will  be  thrown  to  the  winds  and  chased  by  killers. 

13 “Only  then  will  I  calm  down  and  let  my  anger  cool.  Then  you’ll  know  that  I  was  serious  about  this  all  along,  that  I’m  a  jealous  God  and  not  to  be  trifled  with. 

14-15 “When  I  get  done  with  you,  you’ll  be  a  pile  of  rubble.  Nations  who  walk  by  will  make  coarse  jokes.  When  I  finish  my  angry  punishment  and  searing  rebukes,  you’ll  be  reduced  to  an  object  of  ridicule  and  mockery,  turned  into  a  horror  story  circulating  among  the  surrounding  nations.  I,  GOD,  have  spoken. 

16-17 “When  I  shoot  my  lethal  famine  arrows  at  you,  I’ll  shoot  to  kill.  Then  I’ll  step  up  the  famine  and  cut  off  food  supplies.  Famine  and  more  famine—and  then  I’ll  send  in  the  wild  animals  to  finish  off  your  children.  Epidemic  disease,  unrestrained  murder,  death—and  I  will  have  sent  it!  I,  GOD,  have  spoken.”