1 The  voice  said  to  me,  “Son  of  man,  eat  what  I  am  giving  you—eat  this  scroll!  Then  go  and  give  its  message  to  the  people  of  Israel.”  2 So  I  opened  my  mouth,  and  he  fed  me  the  scroll.  3 “Fill  your  stomach  with  this,”  he  said.  And  when  I  ate  it,  it  tasted  as  sweet  as  honey  in  my  mouth. 

4 Then  he  said,  “Son  of  man,  go  to  the  people  of  Israel  and  give  them  my  messages.  5 I  am  not  sending  you  to  a  foreign  people  whose  language  you  cannot  understand.  6 No,  I  am  not  sending  you  to  people  with  strange  and  difficult  speech.  If  I  did,  they  would  listen!  7 But  the  people  of  Israel  won’t  listen  to  you  any  more  than  they  listen  to  me!  For  the  whole  lot  of  them  are  hard-hearted  and  stubborn.  8 But  look,  I  have  made  you  as  obstinate  and  hard-hearted  as  they  are.  9 I  have  made  your  forehead  as  hard  as  the  hardest  rock!  So  don’t  be  afraid  of  them  or  fear  their  angry  looks,  even  though  they  are  rebels.” 

10 Then  he  added,  “Son  of  man,  let  all  my  words  sink  deep  into  your  own  heart  first.  Listen  to  them  carefully  for  yourself.  11 Then  go  to  your  people  in  exile  and  say  to  them,  ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says!’  Do  this  whether  they  listen  to  you  or  not.” 

12 Then  the  Spirit  lifted  me  up,  and  I  heard  a  loud  rumbling  sound  behind  me.  (May  the  glory  of  the  LORD  be  praised  in  his  place!)  13 It  was  the  sound  of  the  wings  of  the  living  beings  as  they  brushed  against  each  other  and  the  rumbling  of  their  wheels  beneath  them. 

14 The  Spirit  lifted  me  up  and  took  me  away.  I  went  in  bitterness  and  turmoil,  but  the  LORD’s  hold  on  me  was  strong.  15 Then  I  came  to  the  colony  of  Judean  exiles  in  Tel-abib,  beside  the  Kebar  River.  I  was  overwhelmed  and  sat  among  them  for  seven  days. 

A Watchman for Israel

16 After  seven  days  the  LORD  gave  me  a  message.  He  said,  17 “Son  of  man,  I  have  appointed  you  as  a  watchman  for  Israel.  Whenever  you  receive  a  message  from  me,  warn  people  immediately.  18 If  I  warn  the  wicked,  saying,  ‘You  are  under  the  penalty  of  death,’  but  you  fail  to  deliver  the  warning,  they  will  die  in  their  sins.  And  I  will  hold  you  responsible  for  their  deaths.  19 If  you  warn  them  and  they  refuse  to  repent  and  keep  on  sinning,  they  will  die  in  their  sins.  But  you  will  have  saved  yourself  because  you  obeyed  me. 

20 “If  righteous  people  turn  away  from  their  righteous  behavior  and  ignore  the  obstacles  I  put  in  their  way,  they  will  die.  And  if  you  do  not  warn  them,  they  will  die  in  their  sins.  None  of  their  righteous  acts  will  be  remembered,  and  I  will  hold  you  responsible  for  their  deaths.  21 But  if  you  warn  righteous  people  not  to  sin  and  they  listen  to  you  and  do  not  sin,  they  will  live,  and  you  will  have  saved  yourself,  too.” 

22 Then  the  LORD  took  hold  of  me  and  said,  “Get  up  and  go  out  into  the  valley,  and  I  will  speak  to  you  there.”  23 So  I  got  up  and  went,  and  there  I  saw  the  glory  of  the  LORD,  just  as  I  had  seen  in  my  first  vision  by  the  Kebar  River.  And  I  fell  face  down  on  the  ground. 

24 Then  the  Spirit  came  into  me  and  set  me  on  my  feet.  He  spoke  to  me  and  said,  “Go  to  your  house  and  shut  yourself  in.  25 There,  son  of  man,  you  will  be  tied  with  ropes  so  you  cannot  go  out  among  the  people.  26 And  I  will  make  your  tongue  stick  to  the  roof  of  your  mouth  so  that  you  will  be  speechless  and  unable  to  rebuke  them,  for  they  are  rebels.  27 But  when  I  give  you  a  message,  I  will  loosen  your  tongue  and  let  you  speak.  Then  you  will  say  to  them,  ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says!’  Those  who  choose  to  listen  will  listen,  but  those  who  refuse  will  refuse,  for  they  are  rebels.