Ezekiel the Watchman for Israel

1 Again  the  word  of  the  LORD  came  to  me,  saying,  2 “Son  of  man,  speak  to  your  people  and  tell  them:  ‘Suppose  I  bring  the  sword  against  a  land,  and  the  people  of  that  land  choose  a  man  from  among  them,  appointing  him  as  their  watchman,  3 and  he  sees  the  sword  coming  against  that  land  and  blows  the  ram’s  horn  to  warn  the  people. 

4 Then  if  anyone  hears  the  sound  of  the  horn  but  fails  to  heed  the  warning,  and  the  sword  comes  and  takes  him  away,  his  blood  will  be  on  his  own  head.  5 Since  he  heard  the  sound  of  the  horn  but  failed  to  heed  the  warning,  his  blood  will  be  on  his  own  head.  If  he  had  heeded  the  warning,  he  would  have  saved  his  life. 

6 But  if  the  watchman  sees  the  sword  coming  and  fails  to  blow  the  horn  to  warn  the  people,  and  the  sword  comes  and  takes  away  a  life,  then  that  one  will  be  taken  away  in  his  iniquity,  but  I  will  hold  the  watchman  accountable  for  his  blood.’ 

7 As  for  you,  O  son  of  man,  I  have  made  you  a  watchman  for  the  house  of  Israel;  so  hear  the  word  from  My  mouth  and  give  them  the  warning  from  Me.  8 If  I  say  to  the  wicked,  ‘O  wicked  man,  you  will  surely  die,’  but  you  do  not  speak  out  to  dissuade  him  from  his  way,  then  that  wicked  man  will  die  in  his  iniquity,  yet  I  will  hold  you  accountable  for  his  blood.  9 But  if  you  warn  the  wicked  man  to  turn  from  his  way,  and  he  does  not  turn  from  it,  he  will  die  in  his  iniquity,  but  you  will  have  saved  your  life. 

The Message of the Watchman

10 Now  as  for  you,  son  of  man,  tell  the  house  of  Israel  that  this  is  what  they  have  said:  ‘Our  transgressions  and  our  sins  are  heavy  upon  us,  and  we  are  wasting  away  because  of  them!  How  can  we  live?’ 

11 Say  to  them:  ‘As  surely  as  I  live,  declares  the  Lord  GOD,  I  take  no  pleasure  in  the  death  of  the  wicked,  but  rather  that  the  wicked  should  turn  from  their  ways  and  live.  Turn!  Turn  from  your  evil  ways!  For  why  should  you  die,  O  house  of  Israel?’ 

12 Therefore,  son  of  man,  say  to  your  people:  ‘The  righteousness  of  the  righteous  man  will  not  deliver  him  in  the  day  of  his  transgression;  neither  will  the  wickedness  of  the  wicked  man  cause  him  to  stumble  on  the  day  he  turns  from  his  wickedness.  Nor  will  the  righteous  man  be  able  to  survive  by  his  righteousness  on  the  day  he  sins.’ 

13 If  I  tell  the  righteous  man  that  he  will  surely  live,  but  he  then  trusts  in  his  righteousness  and  commits  iniquity,  then  none  of  his  righteous  works  will  be  remembered;  he  will  die  because  of  the  iniquity  he  has  committed. 

14 But  if  I  tell  the  wicked  man,  ‘You  will  surely  die,’  and  he  turns  from  his  sin  and  does  what  is  just  and  right—  15 if  he  restores  a  pledge,  makes  restitution  for  what  he  has  stolen,  and  walks  in  the  statutes  of  life  without  practicing  iniquity—then  he  will  surely  live;  he  will  not  die.  16 None  of  the  sins  he  has  committed  will  be  held  against  him.  He  has  done  what  is  just  and  right;  he  will  surely  live. 

17 Yet  your  people  say,  ‘The  way  of  the  Lord  is  not  just.’  But  it  is  their  way  that  is  not  just.  18 If  a  righteous  man  turns  from  his  righteousness  and  commits  iniquity,  he  will  die  for  it.  19 But  if  a  wicked  man  turns  from  his  wickedness  and  does  what  is  just  and  right,  he  will  live  because  of  this. 

20 Yet  you  say,  ‘The  way  of  the  Lord  is  not  just.’  But  I  will  judge  each  of  you  according  to  his  ways,  O  house  of  Israel.” 

Word of Jerusalem’s Fall

21 In  the  twelfth  year  of  our  exile,  on  the  fifth  day  of  the  tenth  month,  a  fugitive  from  Jerusalem  came  to  me  and  reported,  “The  city  has  been  taken!” 

22 Now  the  evening  before  the  fugitive  arrived,  the  hand  of  the  LORD  was  upon  me,  and  He  opened  my  mouth  before  the  man  came  to  me  in  the  morning.  So  my  mouth  was  opened  and  I  was  no  longer  mute. 

23 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  me,  saying,  24 “Son  of  man,  those  living  in  the  ruins  in  the  land  of  Israel  are  saying,  ‘Abraham  was  only  one  man,  yet  he  possessed  the  land.  But  we  are  many;  surely  the  land  has  been  given  to  us  as  a  possession.’ 

25 Therefore  tell  them  that  this  is  what  the  Lord  GOD  says:  ‘You  eat  meat  with  the  blood  in  it,  lift  up  your  eyes  to  your  idols,  and  shed  blood.  Should  you  then  possess  the  land?  26 You  have  relied  on  your  swords,  you  have  committed  detestable  acts,  and  each  of  you  has  defiled  his  neighbor’s  wife.  Should  you  then  possess  the  land?’ 

27 Tell  them  that  this  is  what  the  Lord  GOD  says:  ‘As  surely  as  I  live,  those  in  the  ruins  will  fall  by  the  sword,  those  in  the  open  field  I  will  give  to  be  devoured  by  wild  animals,  and  those  in  the  strongholds  and  caves  will  die  by  plague.  28 I  will  make  the  land  a  desolate  waste,  and  the  pride  of  her  strength  will  come  to  an  end.  The  mountains  of  Israel  will  become  desolate,  so  that  no  one  will  pass  through.  29 Then  they  will  know  that  I  am  the  LORD,  when  I  have  made  the  land  a  desolate  waste  because  of  all  the  abominations  they  have  committed.’ 

30 As  for  you,  son  of  man,  your  people  are  talking  about  you  near  the  city  walls  and  in  the  doorways  of  their  houses.  One  speaks  to  another,  each  saying  to  his  brother,  ‘Come  and  hear  the  message  that  has  come  from  the  LORD!’ 

31 So  My  people  come  to  you  as  usual,  sit  before  you,  and  hear  your  words;  but  they  do  not  put  them  into  practice.  Although  they  express  love  with  their  mouths,  their  hearts  pursue  dishonest  gain.  32 Indeed,  you  are  to  them  like  a  singer  of  love  songs  with  a  beautiful  voice,  who  skillfully  plays  an  instrument.  They  hear  your  words  but  do  not  put  them  into  practice.  33 So  when  it  comes  to  pass—and  surely  it  will  come—then  they  will  know  that  a  prophet  has  been  among  them.”