Personal Responsibility for Sin

1 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  2 “What  do  you  mean  by  using  this  proverb  concerning  the  land  of  Israel: 

‘The  fathers  eat  sour  grapes, 
and  the  children’s  teeth  are  set  on  edge’? 

3 As  I  live”—this  is  the  declaration  of  the  Lord  GOD  —“you  will  no  longer  use  this  proverb  in  Israel.  4 Look,  every  life  belongs  to  me.  The  life  of  the  father  is  like  the  life  of  the  son—both  belong  to  me.  The  person  who  sins  is  the  one  who  will  die. 

5 “Suppose  a  man  is  righteous  and  does  what  is  just  and  right:  6 He  does  not  eat  at  the  mountain  shrines  or  look  to  the  idols  of  the  house  of  Israel.  He  does  not  defile  his  neighbor’s  wife  or  approach  a  woman  during  her  menstrual  impurity.  7 He  doesn’t  oppress  anyone  but  returns  his  collateral  to  the  debtor.  He  does  not  commit  robbery,  but  gives  his  bread  to  the  hungry  and  covers  the  naked  with  clothing.  8 He  doesn’t  lend  at  interest  or  for  profit  but  keeps  his  hand  from  injustice  and  carries  out  true  justice  between  men.  9 He  follows  my  statutes  and  keeps  my  ordinances,  acting  faithfully.  Such  a  person  is  righteous;  he  will  certainly  live.”  This  is  the  declaration  of  the  Lord  GOD. 

10 “But  suppose  the  man  has  a  violent  son,  who  sheds  blood  and  does  any  of  these  things,  11 though  the  father  has  done  none  of  them.  Indeed,  when  the  son  eats  at  the  mountain  shrines  and  defiles  his  neighbor’s  wife,  12 and  when  he  oppresses  the  poor  and  needy,  commits  robbery,  and  does  not  return  collateral,  and  when  he  looks  to  the  idols,  commits  detestable  acts,  13 and  lends  at  interest  or  for  profit,  will  he  live?  He  will  not  live!  Since  he  has  committed  all  these  detestable  acts,  he  will  certainly  die.  His  death  will  be  his  own  fault. 

14 “Now  suppose  he  has  a  son  who  sees  all  the  sins  his  father  has  committed,  and  though  he  sees  them,  he  does  not  do  likewise.  15 He  does  not  eat  at  the  mountain  shrines  or  look  to  the  idols  of  the  house  of  Israel.  He  does  not  defile  his  neighbor’s  wife.  16 He  doesn’t  oppress  anyone,  hold  collateral,  or  commit  robbery.  He  gives  his  bread  to  the  hungry  and  covers  the  naked  with  clothing.  17 He  keeps  his  hand  from  harming  the  poor,  not  taking  interest  or  profit  on  a  loan.  He  practices  my  ordinances  and  follows  my  statutes.  Such  a  person  will  not  die  for  his  father’s  iniquity.  He  will  certainly  live. 

18 “As  for  his  father,  he  will  die  for  his  own  iniquity  because  he  practiced  fraud,  robbed  his  brother,  and  did  among  his  people  what  was  not  good.  19 But  you  may  ask,  ‘Why  doesn’t  the  son  suffer  punishment  for  the  father’s  iniquity?’  Since  the  son  has  done  what  is  just  and  right,  carefully  observing  all  my  statutes,  he  will  certainly  live.  20 The  person  who  sins  is  the  one  who  will  die.  A  son  won’t  suffer  punishment  for  the  father’s  iniquity,  and  a  father  won’t  suffer  punishment  for  the  son’s  iniquity.  The  righteousness  of  the  righteous  person  will  be  on  him,  and  the  wickedness  of  the  wicked  person  will  be  on  him. 

21 “But  if  the  wicked  person  turns  from  all  the  sins  he  has  committed,  keeps  all  my  statutes,  and  does  what  is  just  and  right,  he  will  certainly  live;  he  will  not  die.  22 None  of  the  transgressions  he  has  committed  will  be  held  against  him.  He  will  live  because  of  the  righteousness  he  has  practiced.  23 Do  I  take  any  pleasure  in  the  death  of  the  wicked?”  This  is  the  declaration  of  the  Lord  GOD.  “Instead,  don’t  I  take  pleasure  when  he  turns  from  his  ways  and  lives?  24 But  when  a  righteous  person  turns  from  his  righteousness  and  acts  unjustly,  committing  the  same  detestable  acts  that  the  wicked  do,  will  he  live?  None  of  the  righteous  acts  he  did  will  be  remembered.  He  will  die  because  of  the  treachery  he  has  engaged  in  and  the  sin  he  has  committed. 

25 “But  you  say,  ‘The  Lord’s  way  isn’t  fair.’  Now  listen,  house  of  Israel:  Is  it  my  way  that  is  unfair?  Instead,  isn’t  it  your  ways  that  are  unfair?  26 When  a  righteous  person  turns  from  his  righteousness  and  acts  unjustly,  he  will  die  for  this.  He  will  die  because  of  the  injustice  he  has  committed.  27 But  if  a  wicked  person  turns  from  the  wickedness  he  has  committed  and  does  what  is  just  and  right,  he  will  preserve  his  life.  28 He  will  certainly  live  because  he  thought  it  over  and  turned  from  all  the  transgressions  he  had  committed;  he  will  not  die.  29 But  the  house  of  Israel  says,  ‘The  Lord’s  way  isn’t  fair.’  Is  it  my  ways  that  are  unfair,  house  of  Israel?  Instead,  isn’t  it  your  ways  that  are  unfair? 

30 “Therefore,  house  of  Israel,  I  will  judge  each  one  of  you  according  to  his  ways.”  This  is  the  declaration  of  the  Lord  GOD.  “Repent  and  turn  from  all  your  rebellious  acts,  so  they  will  not  become  a  sinful  stumbling  block  to  you.  31 Throw  off  all  the  transgressions  you  have  committed,  and  get  yourselves  a  new  heart  and  a  new  spirit.  Why  should  you  die,  house  of  Israel?  32 For  I  take  no  pleasure  in  anyone’s  death.”  This  is  the  declaration  of  the  Lord  GOD.  “So  repent  and  live!