Two Eagles and a Vine

1 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  2 “Son  of  man,  set  forth  an  allegory  and  tell  it  to  the  Israelites  as  a  parable.  3 Say  to  them,  ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  A  great  eagle  with  powerful  wings,  long  feathers  and  full  plumage  of  varied  colors  came  to  Lebanon.  Taking  hold  of  the  top  of  a  cedar,  4 he  broke  off  its  topmost  shoot  and  carried  it  away  to  a  land  of  merchants,  where  he  planted  it  in  a  city  of  traders. 

5 “ ‘He  took  one  of  the  seedlings  of  the  land  and  put  it  in  fertile  soil.  He  planted  it  like  a  willow  by  abundant  water,  6 and  it  sprouted  and  became  a  low,  spreading  vine.  Its  branches  turned  toward  him,  but  its  roots  remained  under  it.  So  it  became  a  vine  and  produced  branches  and  put  out  leafy  boughs. 

7 “ ‘But  there  was  another  great  eagle  with  powerful  wings  and  full  plumage.  The  vine  now  sent  out  its  roots  toward  him  from  the  plot  where  it  was  planted  and  stretched  out  its  branches  to  him  for  water.  8 It  had  been  planted  in  good  soil  by  abundant  water  so  that  it  would  produce  branches,  bear  fruit  and  become  a  splendid  vine.’ 

9 “Say  to  them,  ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  Will  it  thrive?  Will  it  not  be  uprooted  and  stripped  of  its  fruit  so  that  it  withers?  All  its  new  growth  will  wither.  It  will  not  take  a  strong  arm  or  many  people  to  pull  it  up  by  the  roots.  10 It  has  been  planted,  but  will  it  thrive?  Will  it  not  wither  completely  when  the  east  wind  strikes  it—wither  away  in  the  plot  where  it  grew?’” 

11 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  me:  12 “Say  to  this  rebellious  people,  ‘Do  you  not  know  what  these  things  mean?’  Say  to  them:  ‘The  king  of  Babylon  went  to  Jerusalem  and  carried  off  her  king  and  her  nobles,  bringing  them  back  with  him  to  Babylon.  13 Then  he  took  a  member  of  the  royal  family  and  made  a  treaty  with  him,  putting  him  under  oath.  He  also  carried  away  the  leading  men  of  the  land,  14 so  that  the  kingdom  would  be  brought  low,  unable  to  rise  again,  surviving  only  by  keeping  his  treaty.  15 But  the  king  rebelled  against  him  by  sending  his  envoys  to  Egypt  to  get  horses  and  a  large  army.  Will  he  succeed?  Will  he  who  does  such  things  escape?  Will  he  break  the  treaty  and  yet  escape? 

16 “ ‘As  surely  as  I  live,  declares  the  Sovereign  LORD,  he  shall  die  in  Babylon,  in  the  land  of  the  king  who  put  him  on  the  throne,  whose  oath  he  despised  and  whose  treaty  he  broke.  17 Pharaoh  with  his  mighty  army  and  great  horde  will  be  of  no  help  to  him  in  war,  when  ramps  are  built  and  siege  works  erected  to  destroy  many  lives.  18 He  despised  the  oath  by  breaking  the  covenant.  Because  he  had  given  his  hand  in  pledge  and  yet  did  all  these  things,  he  shall  not  escape. 

19 “ ‘Therefore  this  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  As  surely  as  I  live,  I  will  repay  him  for  despising  my  oath  and  breaking  my  covenant.  20 I  will  spread  my  net  for  him,  and  he  will  be  caught  in  my  snare.  I  will  bring  him  to  Babylon  and  execute  judgment  on  him  there  because  he  was  unfaithful  to  me.  21 All  his  choice  troops  will  fall  by  the  sword,  and  the  survivors  will  be  scattered  to  the  winds.  Then  you  will  know  that  I  the  LORD  have  spoken. 

22 “ ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  I  myself  will  take  a  shoot  from  the  very  top  of  a  cedar  and  plant  it;  I  will  break  off  a  tender  sprig  from  its  topmost  shoots  and  plant  it  on  a  high  and  lofty  mountain.  23 On  the  mountain  heights  of  Israel  I  will  plant  it;  it  will  produce  branches  and  bear  fruit  and  become  a  splendid  cedar.  Birds  of  every  kind  will  nest  in  it;  they  will  find  shelter  in  the  shade  of  its  branches.  24 All  the  trees  of  the  forest  will  know  that  I  the  LORD  bring  down  the  tall  tree  and  make  the  low  tree  grow  tall.  I  dry  up  the  green  tree  and  make  the  dry  tree  flourish. 

“ ‘I  the  LORD  have  spoken,  and  I  will  do  it.’”