Exodus 5

Making Bricks Without Straw

1 Afterward  Moses  and  Aaron  went  and  said  to  Pharaoh,  “Thus  says  the  LORD,  the  God  of  Israel,  ‘Let  my  people  go,  that  they  may  hold  a  feast  to  me  in  the  wilderness.’”  2 But  Pharaoh  said,  “Who  is  the  LORD,  that  I  should  obey  his  voice  and  let  Israel  go?  I  do  not  know  the  LORD,  and  moreover,  I  will  not  let  Israel  go.”  3 Then  they  said,  “The  God  of  the  Hebrews  has  met  with  us.  Please  let  us  go  a  three  days’  journey  into  the  wilderness  that  we  may  sacrifice  to  the  LORD  our  God,  lest  he  fall  upon  us  with  pestilence  or  with  the  sword.”  4 But  the  king  of  Egypt  said  to  them,  “Moses  and  Aaron,  why  do  you  take  the  people  away  from  their  work?  Get  back  to  your  burdens.”  5 And  Pharaoh  said,  “Behold,  the  people  of  the  land  are  now  many,  and  you  make  them  rest  from  their  burdens!”  6 The  same  day  Pharaoh  commanded  the  taskmasters  of  the  people  and  their  foremen,  7 “You  shall  no  longer  give  the  people  straw  to  make  bricks,  as  in  the  past;  let  them  go  and  gather  straw  for  themselves.  8 But  the  number  of  bricks  that  they  made  in  the  past  you  shall  impose  on  them,  you  shall  by  no  means  reduce  it,  for  they  are  idle.  Therefore  they  cry,  ‘Let  us  go  and  offer  sacrifice  to  our  God.’  9 Let  heavier  work  be  laid  on  the  men  that  they  may  labor  at  it  and  pay  no  regard  to  lying  words.” 

10 So  the  taskmasters  and  the  foremen  of  the  people  went  out  and  said  to  the  people,  “Thus  says  Pharaoh,  ‘I  will  not  give  you  straw.  11 Go  and  get  your  straw  yourselves  wherever  you  can  find  it,  but  your  work  will  not  be  reduced  in  the  least.’”  12 So  the  people  were  scattered  throughout  all  the  land  of  Egypt  to  gather  stubble  for  straw.  13 The  taskmasters  were  urgent,  saying,  “Complete  your  work,  your  daily  task  each  day,  as  when  there  was  straw.”  14 And  the  foremen  of  the  people  of  Israel,  whom  Pharaoh’s  taskmasters  had  set  over  them,  were  beaten  and  were  asked,  “Why  have  you  not  done  all  your  task  of  making  bricks  today  and  yesterday,  as  in  the  past?” 

15 Then  the  foremen  of  the  people  of  Israel  came  and  cried  to  Pharaoh,  “Why  do  you  treat  your  servants  like  this?  16 No  straw  is  given  to  your  servants,  yet  they  say  to  us,  ‘Make  bricks!’  And  behold,  your  servants  are  beaten;  but  the  fault  is  in  your  own  people.”  17 But  he  said,  “You  are  idle,  you  are  idle;  that  is  why  you  say,  ‘Let  us  go  and  sacrifice  to  the  LORD.’  18 Go  now  and  work.  No  straw  will  be  given  you,  but  you  must  still  deliver  the  same  number  of  bricks.”  19 The  foremen  of  the  people  of  Israel  saw  that  they  were  in  trouble  when  they  said,  “You  shall  by  no  means  reduce  your  number  of  bricks,  your  daily  task  each  day.”  20 They  met  Moses  and  Aaron,  who  were  waiting  for  them,  as  they  came  out  from  Pharaoh;  21 and  they  said  to  them,  “The  LORD  look  on  you  and  judge,  because  you  have  made  us  stink  in  the  sight  of  Pharaoh  and  his  servants,  and  have  put  a  sword  in  their  hand  to  kill  us.” 

22 Then  Moses  turned  to  the  LORD  and  said,  “O  Lord,  why  have  you  done  evil  to  this  people?  Why  did  you  ever  send  me?  23 For  since  I  came  to  Pharaoh  to  speak  in  your  name,  he  has  done  evil  to  this  people,  and  you  have  not  delivered  your  people  at  all.”