Signs of the LORD’s Power

1 But  Moses  protested  again,  “What  if  they  won’t  believe  me  or  listen  to  me?  What  if  they  say,  ‘The  LORD  never  appeared  to  you’?” 

2 Then  the  LORD  asked  him,  “What  is  that  in  your  hand?” 

“A  shepherd’s  staff,”  Moses  replied. 

3 “Throw  it  down  on  the  ground,”  the  LORD  told  him.  So  Moses  threw  down  the  staff,  and  it  turned  into  a  snake!  Moses  jumped  back. 

4 Then  the  LORD  told  him,  “Reach  out  and  grab  its  tail.”  So  Moses  reached  out  and  grabbed  it,  and  it  turned  back  into  a  shepherd’s  staff  in  his  hand. 

5 “Perform  this  sign,”  the  LORD  told  him.  “Then  they  will  believe  that  the  LORD,  the  God  of  their  ancestors—the  God  of  Abraham,  the  God  of  Isaac,  and  the  God  of  Jacob—really  has  appeared  to  you.” 

6 Then  the  LORD  said  to  Moses,  “Now  put  your  hand  inside  your  cloak.”  So  Moses  put  his  hand  inside  his  cloak,  and  when  he  took  it  out  again,  his  hand  was  white  as  snow  with  a  severe  skin  disease.  7 “Now  put  your  hand  back  into  your  cloak,”  the  LORD  said.  So  Moses  put  his  hand  back  in,  and  when  he  took  it  out  again,  it  was  as  healthy  as  the  rest  of  his  body. 

8 The  LORD  said  to  Moses,  “If  they  do  not  believe  you  and  are  not  convinced  by  the  first  miraculous  sign,  they  will  be  convinced  by  the  second  sign.  9 And  if  they  don’t  believe  you  or  listen  to  you  even  after  these  two  signs,  then  take  some  water  from  the  Nile  River  and  pour  it  out  on  the  dry  ground.  When  you  do,  the  water  from  the  Nile  will  turn  to  blood  on  the  ground.” 

10 But  Moses  pleaded  with  the  LORD,  “O  Lord,  I’m  not  very  good  with  words.  I  never  have  been,  and  I’m  not  now,  even  though  you  have  spoken  to  me.  I  get  tongue-tied,  and  my  words  get  tangled.” 

11 Then  the  LORD  asked  Moses,  “Who  makes  a  person’s  mouth?  Who  decides  whether  people  speak  or  do  not  speak,  hear  or  do  not  hear,  see  or  do  not  see?  Is  it  not  I,  the  LORD?  12 Now  go!  I  will  be  with  you  as  you  speak,  and  I  will  instruct  you  in  what  to  say.” 

13 But  Moses  again  pleaded,  “Lord,  please!  Send  anyone  else.” 

14 Then  the  LORD  became  angry  with  Moses.  “All  right,”  he  said.  “What  about  your  brother,  Aaron  the  Levite?  I  know  he  speaks  well.  And  look!  He  is  on  his  way  to  meet  you  now.  He  will  be  delighted  to  see  you.  15 Talk  to  him,  and  put  the  words  in  his  mouth.  I  will  be  with  both  of  you  as  you  speak,  and  I  will  instruct  you  both  in  what  to  do.  16 Aaron  will  be  your  spokesman  to  the  people.  He  will  be  your  mouthpiece,  and  you  will  stand  in  the  place  of  God  for  him,  telling  him  what  to  say.  17 And  take  your  shepherd’s  staff  with  you,  and  use  it  to  perform  the  miraculous  signs  I  have  shown  you.” 

Moses Returns to Egypt

18 So  Moses  went  back  home  to  Jethro,  his  father-in-law.  “Please  let  me  return  to  my  relatives  in  Egypt,”  Moses  said.  “I  don’t  even  know  if  they  are  still  alive.” 

“Go  in  peace,”  Jethro  replied. 

19 Before  Moses  left  Midian,  the  LORD  said  to  him,  “Return  to  Egypt,  for  all  those  who  wanted  to  kill  you  have  died.” 

20 So  Moses  took  his  wife  and  sons,  put  them  on  a  donkey,  and  headed  back  to  the  land  of  Egypt.  In  his  hand  he  carried  the  staff  of  God. 

21 And  the  LORD  told  Moses,  “When  you  arrive  back  in  Egypt,  go  to  Pharaoh  and  perform  all  the  miracles  I  have  empowered  you  to  do.  But  I  will  harden  his  heart  so  he  will  refuse  to  let  the  people  go.  22 Then  you  will  tell  him,  ‘This  is  what  the  LORD  says:  Israel  is  my  firstborn  son.  23 I  commanded  you,  “Let  my  son  go,  so  he  can  worship  me.”  But  since  you  have  refused,  I  will  now  kill  your  firstborn  son!’” 

24 On  the  way  to  Egypt,  at  a  place  where  Moses  and  his  family  had  stopped  for  the  night,  the  LORD  confronted  him  and  was  about  to  kill  him.  25 But  Moses’  wife,  Zipporah,  took  a  flint  knife  and  circumcised  her  son.  She  touched  his  feet  with  the  foreskin  and  said,  “Now  you  are  a  bridegroom  of  blood  to  me.”  26 (When  she  said  “a  bridegroom  of  blood,”  she  was  referring  to  the  circumcision.)  After  that,  the  LORD  left  him  alone. 

27 Now  the  LORD  had  said  to  Aaron,  “Go  out  into  the  wilderness  to  meet  Moses.”  So  Aaron  went  and  met  Moses  at  the  mountain  of  God,  and  he  embraced  him.  28 Moses  then  told  Aaron  everything  the  LORD  had  commanded  him  to  say.  And  he  told  him  about  the  miraculous  signs  the  LORD  had  commanded  him  to  perform. 

29 Then  Moses  and  Aaron  returned  to  Egypt  and  called  all  the  elders  of  Israel  together.  30 Aaron  told  them  everything  the  LORD  had  told  Moses,  and  Moses  performed  the  miraculous  signs  as  they  watched.  31 Then  the  people  of  Israel  were  convinced  that  the  LORD  had  sent  Moses  and  Aaron.  When  they  heard  that  the  LORD  was  concerned  about  them  and  had  seen  their  misery,  they  bowed  down  and  worshiped.