1 Then  the  LORD  said  to  Moses,  “Leave  this  place,  you  and  the  people  you  brought  up  out  of  Egypt,  and  go  up  to  the  land  I  promised  on  oath  to  Abraham,  Isaac  and  Jacob,  saying,  ‘I  will  give  it  to  your  descendants.’  2 I  will  send  an  angel  before  you  and  drive  out  the  Canaanites,  Amorites,  Hittites,  Perizzites,  Hivites  and  Jebusites.  3 Go  up  to  the  land  flowing  with  milk  and  honey.  But  I  will  not  go  with  you,  because  you  are  a  stiff-necked  people  and  I  might  destroy  you  on  the  way.” 

4 When  the  people  heard  these  distressing  words,  they  began  to  mourn  and  no  one  put  on  any  ornaments.  5 For  the  LORD  had  said  to  Moses,  “Tell  the  Israelites,  ‘You  are  a  stiff-necked  people.  If  I  were  to  go  with  you  even  for  a  moment,  I  might  destroy  you.  Now  take  off  your  ornaments  and  I  will  decide  what  to  do  with  you.’”  6 So  the  Israelites  stripped  off  their  ornaments  at  Mount  Horeb. 

The Tent of Meeting

7 Now  Moses  used  to  take  a  tent  and  pitch  it  outside  the  camp  some  distance  away,  calling  it  the  “tent  of  meeting.”  Anyone  inquiring  of  the  LORD  would  go  to  the  tent  of  meeting  outside  the  camp.  8 And  whenever  Moses  went  out  to  the  tent,  all  the  people  rose  and  stood  at  the  entrances  to  their  tents,  watching  Moses  until  he  entered  the  tent.  9 As  Moses  went  into  the  tent,  the  pillar  of  cloud  would  come  down  and  stay  at  the  entrance,  while  the  LORD  spoke  with  Moses.  10 Whenever  the  people  saw  the  pillar  of  cloud  standing  at  the  entrance  to  the  tent,  they  all  stood  and  worshiped,  each  at  the  entrance  to  their  tent.  11 The  LORD  would  speak  to  Moses  face  to  face,  as  one  speaks  to  a  friend.  Then  Moses  would  return  to  the  camp,  but  his  young  aide  Joshua  son  of  Nun  did  not  leave  the  tent. 

Moses and the Glory of the LORD

12 Moses  said  to  the  LORD,  “You  have  been  telling  me,  ‘Lead  these  people,’  but  you  have  not  let  me  know  whom  you  will  send  with  me.  You  have  said,  ‘I  know  you  by  name  and  you  have  found  favor  with  me.’  13 If  you  are  pleased  with  me,  teach  me  your  ways  so  I  may  know  you  and  continue  to  find  favor  with  you.  Remember  that  this  nation  is  your  people.” 

14 The  LORD  replied,  “My  Presence  will  go  with  you,  and  I  will  give  you  rest.” 

15 Then  Moses  said  to  him,  “If  your  Presence  does  not  go  with  us,  do  not  send  us  up  from  here.  16 How  will  anyone  know  that  you  are  pleased  with  me  and  with  your  people  unless  you  go  with  us?  What  else  will  distinguish  me  and  your  people  from  all  the  other  people  on  the  face  of  the  earth?” 

17 And  the  LORD  said  to  Moses,  “I  will  do  the  very  thing  you  have  asked,  because  I  am  pleased  with  you  and  I  know  you  by  name.” 

18 Then  Moses  said,  “Now  show  me  your  glory.” 

19 And  the  LORD  said,  “I  will  cause  all  my  goodness  to  pass  in  front  of  you,  and  I  will  proclaim  my  name,  the  LORD,  in  your  presence.  I  will  have  mercy  on  whom  I  will  have  mercy,  and  I  will  have  compassion  on  whom  I  will  have  compassion.  20 But,”  he  said,  “you  cannot  see  my  face,  for  no  one  may  see  me  and  live.” 

21 Then  the  LORD  said,  “There  is  a  place  near  me  where  you  may  stand  on  a  rock.  22 When  my  glory  passes  by,  I  will  put  you  in  a  cleft  in  the  rock  and  cover  you  with  my  hand  until  I  have  passed  by.  23 Then  I  will  remove  my  hand  and  you  will  see  my  back;  but  my  face  must  not  be  seen.”