The LORD Reveals Himself at Sinai

1 Exactly  two  months  after  the  Israelites  left  Egypt,  they  arrived  in  the  wilderness  of  Sinai.  2 After  breaking  camp  at  Rephidim,  they  came  to  the  wilderness  of  Sinai  and  set  up  camp  there  at  the  base  of  Mount  Sinai. 

3 Then  Moses  climbed  the  mountain  to  appear  before  God.  The  LORD  called  to  him  from  the  mountain  and  said,  “Give  these  instructions  to  the  family  of  Jacob;  announce  it  to  the  descendants  of  Israel:  4 ‘You  have  seen  what  I  did  to  the  Egyptians.  You  know  how  I  carried  you  on  eagles’  wings  and  brought  you  to  myself.  5 Now  if  you  will  obey  me  and  keep  my  covenant,  you  will  be  my  own  special  treasure  from  among  all  the  peoples  on  earth;  for  all  the  earth  belongs  to  me.  6 And  you  will  be  my  kingdom  of  priests,  my  holy  nation.’  This  is  the  message  you  must  give  to  the  people  of  Israel.” 

7 So  Moses  returned  from  the  mountain  and  called  together  the  elders  of  the  people  and  told  them  everything  the  LORD  had  commanded  him.  8 And  all  the  people  responded  together,  “We  will  do  everything  the  LORD  has  commanded.”  So  Moses  brought  the  people’s  answer  back  to  the  LORD. 

9 Then  the  LORD  said  to  Moses,  “I  will  come  to  you  in  a  thick  cloud,  Moses,  so  the  people  themselves  can  hear  me  when  I  speak  with  you.  Then  they  will  always  trust  you.” 

Moses  told  the  LORD  what  the  people  had  said.  10 Then  the  LORD  told  Moses,  “Go  down  and  prepare  the  people  for  my  arrival.  Consecrate  them  today  and  tomorrow,  and  have  them  wash  their  clothing.  11 Be  sure  they  are  ready  on  the  third  day,  for  on  that  day  the  LORD  will  come  down  on  Mount  Sinai  as  all  the  people  watch.  12 Mark  off  a  boundary  all  around  the  mountain.  Warn  the  people,  ‘Be  careful!  Do  not  go  up  on  the  mountain  or  even  touch  its  boundaries.  Anyone  who  touches  the  mountain  will  certainly  be  put  to  death.  13 No  hand  may  touch  the  person  or  animal  that  crosses  the  boundary;  instead,  stone  them  or  shoot  them  with  arrows.  They  must  be  put  to  death.’  However,  when  the  ram’s  horn  sounds  a  long  blast,  then  the  people  may  go  up  on  the  mountain.” 

14 So  Moses  went  down  to  the  people.  He  consecrated  them  for  worship,  and  they  washed  their  clothes.  15 He  told  them,  “Get  ready  for  the  third  day,  and  until  then  abstain  from  having  sexual  intercourse.” 

16 On  the  morning  of  the  third  day,  thunder  roared  and  lightning  flashed,  and  a  dense  cloud  came  down  on  the  mountain.  There  was  a  long,  loud  blast  from  a  ram’s  horn,  and  all  the  people  trembled.  17 Moses  led  them  out  from  the  camp  to  meet  with  God,  and  they  stood  at  the  foot  of  the  mountain.  18 All  of  Mount  Sinai  was  covered  with  smoke  because  the  LORD  had  descended  on  it  in  the  form  of  fire.  The  smoke  billowed  into  the  sky  like  smoke  from  a  brick  kiln,  and  the  whole  mountain  shook  violently.  19 As  the  blast  of  the  ram’s  horn  grew  louder  and  louder,  Moses  spoke,  and  God  thundered  his  reply.  20 The  LORD  came  down  on  the  top  of  Mount  Sinai  and  called  Moses  to  the  top  of  the  mountain.  So  Moses  climbed  the  mountain. 

21 Then  the  LORD  told  Moses,  “Go  back  down  and  warn  the  people  not  to  break  through  the  boundaries  to  see  the  LORD,  or  they  will  die.  22 Even  the  priests  who  regularly  come  near  to  the  LORD  must  purify  themselves  so  that  the  LORD  does  not  break  out  and  destroy  them.” 

23 “But  LORD,”  Moses  protested,  “the  people  cannot  come  up  to  Mount  Sinai.  You  already  warned  us.  You  told  me,  ‘Mark  off  a  boundary  all  around  the  mountain  to  set  it  apart  as  holy.’” 

24 But  the  LORD  said,  “Go  down  and  bring  Aaron  back  up  with  you.  In  the  meantime,  do  not  let  the  priests  or  the  people  break  through  to  approach  the  LORD,  or  he  will  break  out  and  destroy  them.” 

25 So  Moses  went  down  to  the  people  and  told  them  what  the  LORD  had  said.