Israel at Sinai

1 In  the  third  month  from  the  very  day  the  Israelites  left  the  land  of  Egypt,  they  came  to  the  Sinai  Wilderness.  2 They  traveled  from  Rephidim,  came  to  the  Sinai  Wilderness,  and  camped  in  the  wilderness.  Israel  camped  there  in  front  of  the  mountain. 

3 Moses  went  up  the  mountain  to  God,  and  the  LORD  called  to  him  from  the  mountain:  “This  is  what  you  must  say  to  the  house  of  Jacob  and  explain  to  the  Israelites:  4 ‘You  have  seen  what  I  did  to  the  Egyptians  and  how  I  carried  you  on  eagles’  wings  and  brought  you  to  myself.  5 Now  if  you  will  carefully  listen  to  me  and  keep  my  covenant,  you  will  be  my  own  possession  out  of  all  the  peoples,  although  the  whole  earth  is  mine,  6 and  you  will  be  my  kingdom  of  priests  and  my  holy  nation.’  These  are  the  words  that  you  are  to  say  to  the  Israelites.” 

7 After  Moses  came  back,  he  summoned  the  elders  of  the  people  and  set  before  them  all  these  words  that  the  LORD  had  commanded  him.  8 Then  all  the  people  responded  together,  “We  will  do  all  that  the  LORD  has  spoken.”  So  Moses  brought  the  people’s  words  back  to  the  LORD. 

9 The  LORD  said  to  Moses,  “I  am  going  to  come  to  you  in  a  dense  cloud,  so  that  the  people  will  hear  when  I  speak  with  you  and  will  always  believe  you.”  Moses  reported  the  people’s  words  to  the  LORD,  10 and  the  LORD  told  Moses,  “Go  to  the  people  and  consecrate  them  today  and  tomorrow.  They  must  wash  their  clothes  11 and  be  prepared  by  the  third  day,  for  on  the  third  day  the  LORD  will  come  down  on  Mount  Sinai  in  the  sight  of  all  the  people.  12 Put  boundaries  for  the  people  all  around  the  mountain  and  say:  Be  careful  that  you  don’t  go  up  on  the  mountain  or  touch  its  base.  Anyone  who  touches  the  mountain  must  be  put  to  death.  13 No  hand  may  touch  him;  instead  he  will  be  stoned  or  shot  with  arrows  and  not  live,  whether  animal  or  human.  When  the  ram’s  horn  sounds  a  long  blast,  they  may  go  up  the  mountain.” 

14 Then  Moses  came  down  from  the  mountain  to  the  people  and  consecrated  them,  and  they  washed  their  clothes.  15 He  said  to  the  people,  “Be  prepared  by  the  third  day.  Do  not  have  sexual  relations  with  women.” 

16 On  the  third  day,  when  morning  came,  there  was  thunder  and  lightning,  a  thick  cloud  on  the  mountain,  and  a  very  loud  blast  from  a  ram’s  horn,  so  that  all  the  people  in  the  camp  shuddered.  17 Then  Moses  brought  the  people  out  of  the  camp  to  meet  God,  and  they  stood  at  the  foot  of  the  mountain.  18 Mount  Sinai  was  completely  enveloped  in  smoke  because  the  LORD  came  down  on  it  in  fire.  Its  smoke  went  up  like  the  smoke  of  a  furnace,  and  the  whole  mountain  shook  violently.  19 As  the  sound  of  the  ram’s  horn  grew  louder  and  louder,  Moses  spoke  and  God  answered  him  in  the  thunder. 

20 The  LORD  came  down  on  Mount  Sinai  at  the  top  of  the  mountain.  Then  the  LORD  summoned  Moses  to  the  top  of  the  mountain,  and  he  went  up.  21 The  LORD  directed  Moses,  “Go  down  and  warn  the  people  not  to  break  through  to  see  the  LORD;  otherwise  many  of  them  will  die.  22 Even  the  priests  who  come  near  the  LORD  must  consecrate  themselves,  or  the  LORD  will  break  out  in  anger  against  them.” 

23 Moses  responded  to  the  LORD,  “The  people  cannot  come  up  Mount  Sinai,  since  you  warned  us:  Put  a  boundary  around  the  mountain  and  consecrate  it.”  24 And  the  LORD  replied  to  him,  “Go  down  and  come  back  with  Aaron.  But  the  priests  and  the  people  must  not  break  through  to  come  up  to  the  LORD,  or  he  will  break  out  in  anger  against  them.”  25 So  Moses  went  down  to  the  people  and  told  them.