Exodus 18

Jethro’s Advice

1 Jethro,  the  priest  of  Midian,  Moses’  father-in-law,  heard  of  all  that  God  had  done  for  Moses  and  for  Israel  his  people,  how  the  LORD  had  brought  Israel  out  of  Egypt.  2 Now  Jethro,  Moses’  father-in-law,  had  taken  Zipporah,  Moses’  wife,  after  he  had  sent  her  home,  3 along  with  her  two  sons.  The  name  of  the  one  was  Gershom  (for  he  said,  “I  have  been  a  sojourner  in  a  foreign  land”),  4 and  the  name  of  the  other,  Eliezer  (for  he  said,  “The  God  of  my  father  was  my  help,  and  delivered  me  from  the  sword  of  Pharaoh”).  5 Jethro,  Moses’  father-in-law,  came  with  his  sons  and  his  wife  to  Moses  in  the  wilderness  where  he  was  encamped  at  the  mountain  of  God.  6 And  when  he  sent  word  to  Moses,  “I,  your  father-in-law  Jethro,  am  coming  to  you  with  your  wife  and  her  two  sons  with  her,”  7 Moses  went  out  to  meet  his  father-in-law  and  bowed  down  and  kissed  him.  And  they  asked  each  other  of  their  welfare  and  went  into  the  tent.  8 Then  Moses  told  his  father-in-law  all  that  the  LORD  had  done  to  Pharaoh  and  to  the  Egyptians  for  Israel’s  sake,  all  the  hardship  that  had  come  upon  them  in  the  way,  and  how  the  LORD  had  delivered  them.  9 And  Jethro  rejoiced  for  all  the  good  that  the  LORD  had  done  to  Israel,  in  that  he  had  delivered  them  out  of  the  hand  of  the  Egyptians. 

10 Jethro  said,  “Blessed  be  the  LORD,  who  has  delivered  you  out  of  the  hand  of  the  Egyptians  and  out  of  the  hand  of  Pharaoh  and  has  delivered  the  people  from  under  the  hand  of  the  Egyptians.  11 Now  I  know  that  the  LORD  is  greater  than  all  gods,  because  in  this  affair  they  dealt  arrogantly  with  the  people.”  12 And  Jethro,  Moses’  father-in-law,  brought  a  burnt  offering  and  sacrifices  to  God;  and  Aaron  came  with  all  the  elders  of  Israel  to  eat  bread  with  Moses’  father-in-law  before  God. 

13 The  next  day  Moses  sat  to  judge  the  people,  and  the  people  stood  around  Moses  from  morning  till  evening.  14 When  Moses’  father-in-law  saw  all  that  he  was  doing  for  the  people,  he  said,  “What  is  this  that  you  are  doing  for  the  people?  Why  do  you  sit  alone,  and  all  the  people  stand  around  you  from  morning  till  evening?”  15 And  Moses  said  to  his  father-in-law,  “Because  the  people  come  to  me  to  inquire  of  God;  16 when  they  have  a  dispute,  they  come  to  me  and  I  decide  between  one  person  and  another,  and  I  make  them  know  the  statutes  of  God  and  his  laws.”  17 Moses’  father-in-law  said  to  him,  “What  you  are  doing  is  not  good.  18 You  and  the  people  with  you  will  certainly  wear  yourselves  out,  for  the  thing  is  too  heavy  for  you.  You  are  not  able  to  do  it  alone.  19 Now  obey  my  voice;  I  will  give  you  advice,  and  God  be  with  you!  You  shall  represent  the  people  before  God  and  bring  their  cases  to  God,  20 and  you  shall  warn  them  about  the  statutes  and  the  laws,  and  make  them  know  the  way  in  which  they  must  walk  and  what  they  must  do.  21 Moreover,  look  for  able  men  from  all  the  people,  men  who  fear  God,  who  are  trustworthy  and  hate  a  bribe,  and  place  such  men  over  the  people  as  chiefs  of  thousands,  of  hundreds,  of  fifties,  and  of  tens.  22 And  let  them  judge  the  people  at  all  times.  Every  great  matter  they  shall  bring  to  you,  but  any  small  matter  they  shall  decide  themselves.  So  it  will  be  easier  for  you,  and  they  will  bear  the  burden  with  you.  23 If  you  do  this,  God  will  direct  you,  you  will  be  able  to  endure,  and  all  this  people  also  will  go  to  their  place  in  peace.” 

24 So  Moses  listened  to  the  voice  of  his  father-in-law  and  did  all  that  he  had  said.  25 Moses  chose  able  men  out  of  all  Israel  and  made  them  heads  over  the  people,  chiefs  of  thousands,  of  hundreds,  of  fifties,  and  of  tens.  26 And  they  judged  the  people  at  all  times.  Any  hard  case  they  brought  to  Moses,  but  any  small  matter  they  decided  themselves.  27 Then  Moses  let  his  father-in-law  depart,  and  he  went  away  to  his  own  country.