Manna and Quail from Heaven

1 Then  the  whole  community  of  Israel  set  out  from  Elim  and  journeyed  into  the  wilderness  of  Sin,  between  Elim  and  Mount  Sinai.  They  arrived  there  on  the  fifteenth  day  of  the  second  month,  one  month  after  leaving  the  land  of  Egypt.  2 There,  too,  the  whole  community  of  Israel  complained  about  Moses  and  Aaron. 

3 “If  only  the  LORD  had  killed  us  back  in  Egypt,”  they  moaned.  “There  we  sat  around  pots  filled  with  meat  and  ate  all  the  bread  we  wanted.  But  now  you  have  brought  us  into  this  wilderness  to  starve  us  all  to  death.” 

4 Then  the  LORD  said  to  Moses,  “Look,  I’m  going  to  rain  down  food  from  heaven  for  you.  Each  day  the  people  can  go  out  and  pick  up  as  much  food  as  they  need  for  that  day.  I  will  test  them  in  this  to  see  whether  or  not  they  will  follow  my  instructions.  5 On  the  sixth  day  they  will  gather  food,  and  when  they  prepare  it,  there  will  be  twice  as  much  as  usual.” 

6 So  Moses  and  Aaron  said  to  all  the  people  of  Israel,  “By  evening  you  will  realize  it  was  the  LORD  who  brought  you  out  of  the  land  of  Egypt.  7 In  the  morning  you  will  see  the  glory  of  the  LORD,  because  he  has  heard  your  complaints,  which  are  against  him,  not  against  us.  What  have  we  done  that  you  should  complain  about  us?”  8 Then  Moses  added,  “The  LORD  will  give  you  meat  to  eat  in  the  evening  and  bread  to  satisfy  you  in  the  morning,  for  he  has  heard  all  your  complaints  against  him.  What  have  we  done?  Yes,  your  complaints  are  against  the  LORD,  not  against  us.” 

9 Then  Moses  said  to  Aaron,  “Announce  this  to  the  entire  community  of  Israel:  ‘Present  yourselves  before  the  LORD,  for  he  has  heard  your  complaining.’”  10 And  as  Aaron  spoke  to  the  whole  community  of  Israel,  they  looked  out  toward  the  wilderness.  There  they  could  see  the  awesome  glory  of  the  LORD  in  the  cloud. 

11 Then  the  LORD  said  to  Moses,  12 “I  have  heard  the  Israelites’  complaints.  Now  tell  them,  ‘In  the  evening  you  will  have  meat  to  eat,  and  in  the  morning  you  will  have  all  the  bread  you  want.  Then  you  will  know  that  I  am  the  LORD  your  God.’” 

13 That  evening  vast  numbers  of  quail  flew  in  and  covered  the  camp.  And  the  next  morning  the  area  around  the  camp  was  wet  with  dew.  14 When  the  dew  evaporated,  a  flaky  substance  as  fine  as  frost  blanketed  the  ground.  15 The  Israelites  were  puzzled  when  they  saw  it.  “What  is  it?”  they  asked  each  other.  They  had  no  idea  what  it  was. 

And  Moses  told  them,  “It  is  the  food  the  LORD  has  given  you  to  eat.  16 These  are  the  LORD’s  instructions:  Each  household  should  gather  as  much  as  it  needs.  Pick  up  two  quarts  for  each  person  in  your  tent.” 

17 So  the  people  of  Israel  did  as  they  were  told.  Some  gathered  a  lot,  some  only  a  little.  18 But  when  they  measured  it  out,  everyone  had  just  enough.  Those  who  gathered  a  lot  had  nothing  left  over,  and  those  who  gathered  only  a  little  had  enough.  Each  family  had  just  what  it  needed. 

19 Then  Moses  told  them,  “Do  not  keep  any  of  it  until  morning.”  20 But  some  of  them  didn’t  listen  and  kept  some  of  it  until  morning.  But  by  then  it  was  full  of  maggots  and  had  a  terrible  smell.  Moses  was  very  angry  with  them. 

21 After  this  the  people  gathered  the  food  morning  by  morning,  each  family  according  to  its  need.  And  as  the  sun  became  hot,  the  flakes  they  had  not  picked  up  melted  and  disappeared.  22 On  the  sixth  day,  they  gathered  twice  as  much  as  usual—four  quarts  for  each  person  instead  of  two.  Then  all  the  leaders  of  the  community  came  and  asked  Moses  for  an  explanation.  23 He  told  them,  “This  is  what  the  LORD  commanded:  Tomorrow  will  be  a  day  of  complete  rest,  a  holy  Sabbath  day  set  apart  for  the  LORD.  So  bake  or  boil  as  much  as  you  want  today,  and  set  aside  what  is  left  for  tomorrow.” 

24 So  they  put  some  aside  until  morning,  just  as  Moses  had  commanded.  And  in  the  morning  the  leftover  food  was  wholesome  and  good,  without  maggots  or  odor.  25 Moses  said,  “Eat  this  food  today,  for  today  is  a  Sabbath  day  dedicated  to  the  LORD.  There  will  be  no  food  on  the  ground  today.  26 You  may  gather  the  food  for  six  days,  but  the  seventh  day  is  the  Sabbath.  There  will  be  no  food  on  the  ground  that  day.” 

27 Some  of  the  people  went  out  anyway  on  the  seventh  day,  but  they  found  no  food.  28 The  LORD  asked  Moses,  “How  long  will  these  people  refuse  to  obey  my  commands  and  instructions?  29 They  must  realize  that  the  Sabbath  is  the  LORD’s  gift  to  you.  That  is  why  he  gives  you  a  two-day  supply  on  the  sixth  day,  so  there  will  be  enough  for  two  days.  On  the  Sabbath  day  you  must  each  stay  in  your  place.  Do  not  go  out  to  pick  up  food  on  the  seventh  day.”  30 So  the  people  did  not  gather  any  food  on  the  seventh  day. 

31 The  Israelites  called  the  food  manna.  It  was  white  like  coriander  seed,  and  it  tasted  like  honey  wafers. 

32 Then  Moses  said,  “This  is  what  the  LORD  has  commanded:  Fill  a  two-quart  container  with  manna  to  preserve  it  for  your  descendants.  Then  later  generations  will  be  able  to  see  the  food  I  gave  you  in  the  wilderness  when  I  set  you  free  from  Egypt.” 

33 Moses  said  to  Aaron,  “Get  a  jar  and  fill  it  with  two  quarts  of  manna.  Then  put  it  in  a  sacred  place  before  the  LORD  to  preserve  it  for  all  future  generations.”  34 Aaron  did  just  as  the  LORD  had  commanded  Moses.  He  eventually  placed  it  in  the  Ark  of  the  Covenant—in  front  of  the  stone  tablets  inscribed  with  the  terms  of  the  covenant.  35 So  the  people  of  Israel  ate  manna  for  forty  years  until  they  arrived  at  the  land  where  they  would  settle.  They  ate  manna  until  they  came  to  the  border  of  the  land  of  Canaan. 

36 The  container  used  to  measure  the  manna  was  an  omer,  which  was  one-tenth  of  an  ephah;  it  held  about  two  quarts.