1-3 Three  days  later  Esther  dressed  in  her  royal  robes  and  took  up  a  position  in  the  inner  court  of  the  palace  in  front  of  the  king’s  throne  room.  The  king  was  on  his  throne  facing  the  entrance.  When  he  noticed  Queen  Esther  standing  in  the  court,  he  was  pleased  to  see  her;  the  king  extended  the  gold  scepter  in  his  hand.  Esther  approached  and  touched  the  tip  of  the  scepter.  The  king  asked,  “And  what’s  your  desire,  Queen  Esther?  What  do  you  want?  Ask  and  it’s  yours—even  if  it’s  half  my  kingdom!” 

4 “If  it  please  the  king,”  said  Esther,  “let  the  king  come  with  Haman  to  a  dinner  I’ve  prepared  for  him.” 

5-6 “Get  Haman  at  once,”  said  the  king,  “so  we  can  go  to  dinner  with  Esther.” 

So  the  king  and  Haman  joined  Esther  at  the  dinner  she  had  arranged.  As  they  were  drinking  the  wine,  the  king  said,  “Now,  what  is  it  you  want?  Half  of  my  kingdom  isn’t  too  much  to  ask!  Just  ask.” 

7-8 Esther  answered,  “Here’s  what  I  want.  If  the  king  favors  me  and  is  pleased  to  do  what  I  desire  and  ask,  let  the  king  and  Haman  come  again  tomorrow  to  the  dinner  that  I  will  fix  for  them.  Then  I’ll  give  a  straight  answer  to  the  king’s  question.” 

9-13 Haman  left  the  palace  that  day  happy,  beaming.  And  then  he  saw  Mordecai  sitting  at  the  King’s  Gate  ignoring  him,  oblivious  to  him.  Haman  was  furious  with  Mordecai.  But  he  held  himself  in  and  went  on  home.  He  got  his  friends  together  with  his  wife  Zeresh  and  started  bragging  about  how  much  money  he  had,  his  many  sons,  all  the  times  the  king  had  honored  him,  and  his  promotion  to  the  highest  position  in  the  government.  “On  top  of  all  that,”  Haman  continued,  “Queen  Esther  invited  me  to  a  private  dinner  she  gave  for  the  king,  just  the  three  of  us.  And  she’s  invited  me  to  another  one  tomorrow.  But  I  can’t  enjoy  any  of  it  when  I  see  Mordecai  the  Jew  sitting  at  the  King’s  Gate.” 

14 His  wife  Zeresh  and  all  his  friends  said,  “Build  a  gallows  seventy-five  feet  high.  First  thing  in  the  morning  speak  with  the  king;  get  him  to  order  Mordecai  hanged  on  it.  Then  happily  go  with  the  king  to  dinner.” 

Haman  liked  that.  He  had  the  gallows  built.