Unity and Diversity in the Body of Christ

1 Therefore  I,  the  prisoner  in  the  Lord,  urge  you  to  walk  worthy  of  the  calling  you  have  received,  2 with  all  humility  and  gentleness,  with  patience,  bearing  with  one  another  in  love,  3 making  every  effort  to  keep  the  unity  of  the  Spirit  through  the  bond  of  peace.  4 There  is  one  body  and  one  Spirit  —just  as  you  were  called  to  one  hope  at  your  calling—  5 one  Lord,  one  faith,  one  baptism,  6 one  God  and  Father  of  all,  who  is  above  all  and  through  all  and  in  all. 

7 Now  grace  was  given  to  each  one  of  us  according  to  the  measure  of  Christ’s  gift.  8 For  it  says: 

When  he  ascended  on  high, 
he  took  the  captives  captive; 
he  gave  gifts  to  people. 

9 But  what  does  “he  ascended”  mean  except  that  he  also  descended  to  the  lower  parts  of  the  earth?  10 The  one  who  descended  is  also  the  one  who  ascended  far  above  all  the  heavens,  to  fill  all  things.  11 And  he  himself  gave  some  to  be  apostles,  some  prophets,  some  evangelists,  some  pastors  and  teachers,  12 to  equip  the  saints  for  the  work  of  ministry,  to  build  up  the  body  of  Christ,  13 until  we  all  reach  unity  in  the  faith  and  in  the  knowledge  of  God’s  Son,  growing  into  maturity  with  a  stature  measured  by  Christ’s  fullness.  14 Then  we  will  no  longer  be  little  children,  tossed  by  the  waves  and  blown  around  by  every  wind  of  teaching,  by  human  cunning  with  cleverness  in  the  techniques  of  deceit.  15 But  speaking  the  truth  in  love,  let  us  grow  in  every  way  into  him  who  is  the  head  —Christ.  16 From  him  the  whole  body,  fitted  and  knit  together  by  every  supporting  ligament,  promotes  the  growth  of  the  body  for  building  itself  up  in  love  by  the  proper  working  of  each  individual  part. 

Living the New Life

17 Therefore,  I  say  this  and  testify  in  the  Lord:  You  should  no  longer  walk  as  the  Gentiles  do,  in  the  futility  of  their  thoughts.  18 They  are  darkened  in  their  understanding,  excluded  from  the  life  of  God,  because  of  the  ignorance  that  is  in  them  and  because  of  the  hardness  of  their  hearts.  19 They  became  callous  and  gave  themselves  over  to  promiscuity  for  the  practice  of  every  kind  of  impurity  with  a  desire  for  more  and  more. 

20 But  that  is  not  how  you  came  to  know  Christ,  21 assuming  you  heard  about  him  and  were  taught  by  him,  as  the  truth  is  in  Jesus,  22 to  take  off  your  former  way  of  life,  the  old  self  that  is  corrupted  by  deceitful  desires,  23 to  be  renewed  in  the  spirit  of  your  minds,  24 and  to  put  on  the  new  self,  the  one  created  according  to  God’s  likeness  in  righteousness  and  purity  of  the  truth. 

25 Therefore,  putting  away  lying,  speak  the  truth,  each  one  to  his  neighbor,  because  we  are  members  of  one  another.  26 Be  angry  and  do  not  sin.  Don’t  let  the  sun  go  down  on  your  anger,  27 and  don’t  give  the  devil  an  opportunity.  28 Let  the  thief  no  longer  steal.  Instead,  he  is  to  do  honest  work  with  his  own  hands,  so  that  he  has  something  to  share  with  anyone  in  need.  29 No  foul  language  should  come  from  your  mouth,  but  only  what  is  good  for  building  up  someone  in  need,  so  that  it  gives  grace  to  those  who  hear.  30 And  don’t  grieve  God’s  Holy  Spirit.  You  were  sealed  by  him  for  the  day  of  redemption.  31 Let  all  bitterness,  anger  and  wrath,  shouting  and  slander  be  removed  from  you,  along  with  all  malice.  32 And  be  kind  and  compassionate  to  one  another,  forgiving  one  another,  just  as  God  also  forgave  you  in  Christ.