The Futility of Life

1 There  is  an  evil  which  I  have  seen  under  the  sun,  and  it  is  widespread  among  mankind:  2 a  person  to  whom  God  has  given  riches,  wealth,  and  honor,  so  that  his  soul  lacks  nothing  of  all  that  he  desires,  yet  God  has  not  given  him  the  opportunity  to  enjoy  these  things,  but  a  foreigner  enjoys  them.  This  is  futility  and  a  severe  affliction.  3 If  a  man  fathers  a  hundred  children  and  lives  many  years,  however  many  they  may  be,  but  his  soul  is  not  satisfied  with  good  things  and  he  does  not  even  have  a  proper  burial,  then  I  say,  “Better  the  miscarriage  than  he,  4 for  a  miscarriage  comes  in  futility  and  goes  into  darkness;  and  its  name  is  covered  in  darkness.  5 It  has  not  even  seen  the  sun  nor  does  it  know  it;  yet  it  is  better  off  than  that  man.  6 Even  if  the  man  lives  a  thousand  years  twice,  but  does  not  see  good  things—do  not  all  go  to  one  and  the  same  place?” 

7 All  a  person’s  labor  is  for  his  mouth,  and  yet  his  appetite  is  not  satisfied.  8 For  what  advantage  does  the  wise  person  have  over  the  fool?  What  does  the  poor  person  have,  knowing  how  to  walk  before  the  living?  9 What  the  eyes  see  is  better  than  what  the  soul  desires.  This  too  is  futility  and  striving  after  wind. 

10 Whatever  exists  has  already  been  named,  and  it  is  known  what  man  is;  for  he  cannot  dispute  with  the  one  who  is  mightier  than  he  is.  11 For  there  are  many  words  which  increase  futility.  What  then  is  the  advantage  to  a  person?  12 For  who  knows  what  is  good  for  a  person  during  his  lifetime,  during  the  few  years  of  his  futile  life?  He  will  spend  them  like  a  shadow.  For  who  can  tell  a  person  what  will  happen  after  him  under  the  sun?