Fulfill Your Vow to God

1 Guard  your  steps  when  you  go  to  the  house  of  God.  Go  near  to  listen  rather  than  to  offer  the  sacrifice  of  fools,  who  do  not  know  that  they  do  wrong. 

2   Do  not  be  quick  with  your  mouth, 
    do  not  be  hasty  in  your  heart 
    to  utter  anything  before  God. 
  God  is  in  heaven 
    and  you  are  on  earth, 
    so  let  your  words  be  few. 
3   A  dream  comes  when  there  are  many  cares, 
    and  many  words  mark  the  speech  of  a  fool. 

4 When  you  make  a  vow  to  God,  do  not  delay  to  fulfill  it.  He  has  no  pleasure  in  fools;  fulfill  your  vow.  5 It  is  better  not  to  make  a  vow  than  to  make  one  and  not  fulfill  it.  6 Do  not  let  your  mouth  lead  you  into  sin.  And  do  not  protest  to  the  temple  messenger,  “My  vow  was  a  mistake.”  Why  should  God  be  angry  at  what  you  say  and  destroy  the  work  of  your  hands?  7 Much  dreaming  and  many  words  are  meaningless.  Therefore  fear  God. 

Riches Are Meaningless

8 If  you  see  the  poor  oppressed  in  a  district,  and  justice  and  rights  denied,  do  not  be  surprised  at  such  things;  for  one  official  is  eyed  by  a  higher  one,  and  over  them  both  are  others  higher  still.  9 The  increase  from  the  land  is  taken  by  all;  the  king  himself  profits  from  the  fields. 

10   Whoever  loves  money  never  has  enough; 
    whoever  loves  wealth  is  never  satisfied  with  their  income. 
    This  too  is  meaningless. 

11   As  goods  increase, 
    so  do  those  who  consume  them. 
  And  what  benefit  are  they  to  the  owners 
    except  to  feast  their  eyes  on  them? 

12   The  sleep  of  a  laborer  is  sweet, 
    whether  they  eat  little  or  much, 
  but  as  for  the  rich,  their  abundance 
    permits  them  no  sleep. 

13 I  have  seen  a  grievous  evil  under  the  sun: 

  wealth  hoarded  to  the  harm  of  its  owners, 
14     or  wealth  lost  through  some  misfortune, 
  so  that  when  they  have  children 
    there  is  nothing  left  for  them  to  inherit. 
15   Everyone  comes  naked  from  their  mother’s  womb, 
    and  as  everyone  comes,  so  they  depart. 
  They  take  nothing  from  their  toil 
    that  they  can  carry  in  their  hands. 

16 This  too  is  a  grievous  evil: 

  As  everyone  comes,  so  they  depart, 
    and  what  do  they  gain, 
    since  they  toil  for  the  wind? 
17   All  their  days  they  eat  in  darkness, 
    with  great  frustration,  affliction  and  anger. 

18 This  is  what  I  have  observed  to  be  good:  that  it  is  appropriate  for  a  person  to  eat,  to  drink  and  to  find  satisfaction  in  their  toilsome  labor  under  the  sun  during  the  few  days  of  life  God  has  given  them—for  this  is  their  lot.  19 Moreover,  when  God  gives  someone  wealth  and  possessions,  and  the  ability  to  enjoy  them,  to  accept  their  lot  and  be  happy  in  their  toil—this  is  a  gift  of  God.  20 They  seldom  reflect  on  the  days  of  their  life,  because  God  keeps  them  occupied  with  gladness  of  heart.