Ecclesiastes 5

Fear God

1 Guard  your  steps  when  you  go  to  the  house  of  God.  To  draw  near  to  listen  is  better  than  to  offer  the  sacrifice  of  fools,  for  they  do  not  know  that  they  are  doing  evil.  2  Be  not  rash  with  your  mouth,  nor  let  your  heart  be  hasty  to  utter  a  word  before  God,  for  God  is  in  heaven  and  you  are  on  earth.  Therefore  let  your  words  be  few.  3 For  a  dream  comes  with  much  business,  and  a  fool’s  voice  with  many  words. 

4 When  you  vow  a  vow  to  God,  do  not  delay  paying  it,  for  he  has  no  pleasure  in  fools.  Pay  what  you  vow.  5 It  is  better  that  you  should  not  vow  than  that  you  should  vow  and  not  pay.  6 Let  not  your  mouth  lead  you  into  sin,  and  do  not  say  before  the  messenger  that  it  was  a  mistake.  Why  should  God  be  angry  at  your  voice  and  destroy  the  work  of  your  hands?  7 For  when  dreams  increase  and  words  grow  many,  there  is  vanity;  but  God  is  the  one  you  must  fear. 

The Vanity of Wealth and Honor

8 If  you  see  in  a  province  the  oppression  of  the  poor  and  the  violation  of  justice  and  righteousness,  do  not  be  amazed  at  the  matter,  for  the  high  official  is  watched  by  a  higher,  and  there  are  yet  higher  ones  over  them.  9 But  this  is  gain  for  a  land  in  every  way:  a  king  committed  to  cultivated  fields. 

10 He  who  loves  money  will  not  be  satisfied  with  money,  nor  he  who  loves  wealth  with  his  income;  this  also  is  vanity.  11 When  goods  increase,  they  increase  who  eat  them,  and  what  advantage  has  their  owner  but  to  see  them  with  his  eyes?  12 Sweet  is  the  sleep  of  a  laborer,  whether  he  eats  little  or  much,  but  the  full  stomach  of  the  rich  will  not  let  him  sleep. 

13 There  is  a  grievous  evil  that  I  have  seen  under  the  sun:  riches  were  kept  by  their  owner  to  his  hurt,  14 and  those  riches  were  lost  in  a  bad  venture.  And  he  is  father  of  a  son,  but  he  has  nothing  in  his  hand.  15 As  he  came  from  his  mother’s  womb  he  shall  go  again,  naked  as  he  came,  and  shall  take  nothing  for  his  toil  that  he  may  carry  away  in  his  hand.  16 This  also  is  a  grievous  evil:  just  as  he  came,  so  shall  he  go,  and  what  gain  is  there  to  him  who  toils  for  the  wind?  17 Moreover,  all  his  days  he  eats  in  darkness  in  much  vexation  and  sickness  and  anger. 

18 Behold,  what  I  have  seen  to  be  good  and  fitting  is  to  eat  and  drink  and  find  enjoyment  in  all  the  toil  with  which  one  toils  under  the  sun  the  few  days  of  his  life  that  God  has  given  him,  for  this  is  his  lot.  19 Everyone  also  to  whom  God  has  given  wealth  and  possessions  and  power  to  enjoy  them,  and  to  accept  his  lot  and  rejoice  in  his  toil—this  is  the  gift  of  God.  20 For  he  will  not  much  remember  the  days  of  his  life  because  God  keeps  him  occupied  with  joy  in  his  heart.