1 Don’t  let  the  excitement  of  youth  cause  you  to  forget  your  Creator.  Honor  him  in  your  youth  before  you  grow  old  and  say,  “Life  is  not  pleasant  anymore.”  2 Remember  him  before  the  light  of  the  sun,  moon,  and  stars  is  dim  to  your  old  eyes,  and  rain  clouds  continually  darken  your  sky.  3 Remember  him  before  your  legs—the  guards  of  your  house—start  to  tremble;  and  before  your  shoulders—the  strong  men—stoop.  Remember  him  before  your  teeth—your  few  remaining  servants—stop  grinding;  and  before  your  eyes—the  women  looking  through  the  windows—see  dimly. 

4 Remember  him  before  the  door  to  life’s  opportunities  is  closed  and  the  sound  of  work  fades.  Now  you  rise  at  the  first  chirping  of  the  birds,  but  then  all  their  sounds  will  grow  faint. 

5 Remember  him  before  you  become  fearful  of  falling  and  worry  about  danger  in  the  streets;  before  your  hair  turns  white  like  an  almond  tree  in  bloom,  and  you  drag  along  without  energy  like  a  dying  grasshopper,  and  the  caperberry  no  longer  inspires  sexual  desire.  Remember  him  before  you  near  the  grave,  your  everlasting  home,  when  the  mourners  will  weep  at  your  funeral. 

6 Yes,  remember  your  Creator  now  while  you  are  young,  before  the  silver  cord  of  life  snaps  and  the  golden  bowl  is  broken.  Don’t  wait  until  the  water  jar  is  smashed  at  the  spring  and  the  pulley  is  broken  at  the  well.  7 For  then  the  dust  will  return  to  the  earth,  and  the  spirit  will  return  to  God  who  gave  it. 

Concluding Thoughts about the Teacher

8 “Everything  is  meaningless,”  says  the  Teacher,  “completely  meaningless.” 

9 Keep  this  in  mind:  The  Teacher  was  considered  wise,  and  he  taught  the  people  everything  he  knew.  He  listened  carefully  to  many  proverbs,  studying  and  classifying  them.  10 The  Teacher  sought  to  find  just  the  right  words  to  express  truths  clearly. 

11 The  words  of  the  wise  are  like  cattle  prods—painful  but  helpful.  Their  collected  sayings  are  like  a  nail-studded  stick  with  which  a  shepherd  drives  the  sheep. 

12 But,  my  child,  let  me  give  you  some  further  advice:  Be  careful,  for  writing  books  is  endless,  and  much  study  wears  you  out. 

13 That’s  the  whole  story.  Here  now  is  my  final  conclusion:  Fear  God  and  obey  his  commands,  for  this  is  everyone’s  duty.  14 God  will  judge  us  for  everything  we  do,  including  every  secret  thing,  whether  good  or  bad.