1-2       Honor  and  enjoy  your  Creator  while  you’re  still  young, 
      Before  the  years  take  their  toll  and  your  vigor  wanes, 
      Before  your  vision  dims  and  the  world  blurs 
      And  the  winter  years  keep  you  close  to  the  fire. 

3-5       In  old  age,  your  body  no  longer  serves  you  so  well. 
      Muscles  slacken,  grip  weakens,  joints  stiffen. 
      The  shades  are  pulled  down  on  the  world. 
      You  can’t  come  and  go  at  will.  Things  grind  to  a  halt. 
      The  hum  of  the  household  fades  away. 
      You  are  wakened  now  by  bird-song. 
      Hikes  to  the  mountains  are  a  thing  of  the  past. 
      Even  a  stroll  down  the  road  has  its  terrors. 
      Your  hair  turns  apple-blossom  white, 
      Adorning  a  fragile  and  impotent  matchstick  body. 
      Yes,  you’re  well  on  your  way  to  eternal  rest, 
      While  your  friends  make  plans  for  your  funeral. 

6-7       Life,  lovely  while  it  lasts,  is  soon  over. 
      Life  as  we  know  it,  precious  and  beautiful,  ends. 
      The  body  is  put  back  in  the  same  ground  it  came  from. 
      The  spirit  returns  to  God,  who  first  breathed  it. 

8       It’s  all  smoke,  nothing  but  smoke. 
      The  Quester  says  that  everything’s  smoke. 

The Final Word

9-10 Besides  being  wise  himself,  the  Quester  also  taught  others  knowledge.  He  weighed,  examined,  and  arranged  many  proverbs.  The  Quester  did  his  best  to  find  the  right  words  and  write  the  plain  truth. 

11       The  words  of  the  wise  prod  us  to  live  well. 
      They’re  like  nails  hammered  home,  holding  life  together. 
      They  are  given  by  God,  the  one  Shepherd. 

12-13 But  regarding  anything  beyond  this,  dear  friend,  go  easy.  There’s  no  end  to  the  publishing  of  books,  and  constant  study  wears  you  out  so  you’re  no  good  for  anything  else.  The  last  and  final  word  is  this: 

      Fear  God. 
      Do  what  he  tells  you. 

14 And  that’s  it.  Eventually  God  will  bring  everything  that  we  do  out  into  the  open  and  judge  it  according  to  its  hidden  intent,  whether  it’s  good  or  evil.