1   Así  como  las  moscas  muertas  apestan  todo  un  frasco  de  perfume, 
    una  pizca  de  necedad  arruina  gran  sabiduría  y  honor. 

2   Una  persona  sabia  elige  el  camino  correcto; 
    el  necio  toma  el  rumbo  equivocado. 

3   ¡Se  puede  identificar  a  los  necios 
    tan  solo  de  ver  cómo  andan  por  la  calle! 

4   Si  tu  jefe  se  enoja  contigo,  ¡no  renuncies  a  tu  puesto! 
    Un  espíritu  sereno  puede  superar  grandes  errores. 

Las ironías de la vida

5 He  visto  otro  mal  bajo  el  sol:  los  reyes  y  gobernantes  cometen  un  grave  error  6 cuando  le  otorgan  gran  autoridad  a  gente  necia  y  asignan  cargos  inferiores  a  personas  con  capacidad  comprobada.  7 Hasta  he  visto  sirvientes  cabalgar  como  príncipes,  ¡y  príncipes  andar  a  pie  como  si  fueran  sirvientes! 

8   Cuando  cavas  un  pozo, 
    puedes  caerte  en  él. 
  Cuando  derrumbas  una  pared  vieja, 
    puede  morderte  una  serpiente. 
9   Cuando  trabajas  en  una  cantera, 
    las  piedras  pueden  caerte  encima  y  aplastarte. 
  Cuando  cortas  leña, 
    se  corre  peligro  en  cada  golpe  del  hacha. 

10   Si  se  usa  un  hacha  sin  filo  hay  que  hacer  doble  esfuerzo, 
    por  lo  tanto,  afila  la  hoja. 
  Ahí  está  el  valor  de  la  sabiduría: 
    ayuda  a  tener  éxito. 

11   Si  una  serpiente  te  muerde  antes  de  que  la  encantes, 
    ¿de  qué  te  sirve  ser  encantador  de  serpientes? 

12   Las  palabras  sabias  traen  aprobación, 
    pero  a  los  necios,  sus  propias  palabras  los  destruyen. 

13   Los  necios  basan  sus  pensamientos  en  suposiciones  insensatas, 
    por  lo  tanto,  llegan  a  conclusiones  locas  y  malvadas; 
14     hablan  y  hablan  sin  parar. 

  Nadie  sabe  a  ciencia  cierta  qué  es  lo  que  va  a  suceder; 
    nadie  puede  predecir  el  futuro. 

15   Los  necios  se  agotan  tanto  con  un  poco  de  trabajo 
    que  ni  siquiera  saben  cómo  regresar  a  su  casa. 

16   ¡Qué  tristeza  sufrirá  el  pueblo  gobernado  por  un  sirviente, 
    cuyos  líderes  hacen  fiesta  desde  la  mañana! 
17   Dichoso  el  pueblo  que  tiene  por  rey  a  un  líder  noble 
    y  cuyos  dirigentes  festejan  en  el  momento  apropiado 
    para  trabajar  con  fuerza  y  no  para  emborracharse. 

18   Por  la  pereza  se  hunde  el  techo; 
    por  el  ocio  gotea  la  casa. 

19   Una  fiesta  da  alegría; 
    un  buen  vino,  felicidad; 
    ¡y  el  dinero  lo  da  todo! 

20   Nunca  te  burles  del  rey,  ni  siquiera  en  tu  mente; 
    y  no  te  mofes  de  los  poderosos,  ni  siquiera  dentro  de  tu  dormitorio. 
  Pues  un  pajarito  podría  transmitir  tu  mensaje 
    y  contarles  lo  que  dijiste.