1   As  dead  flies  cause  even  a  bottle  of  perfume  to  stink, 
    so  a  little  foolishness  spoils  great  wisdom  and  honor. 

2   A  wise  person  chooses  the  right  road; 
    a  fool  takes  the  wrong  one. 

3   You  can  identify  fools 
    just  by  the  way  they  walk  down  the  street! 

4   If  your  boss  is  angry  at  you,  don’t  quit! 
    A  quiet  spirit  can  overcome  even  great  mistakes. 

The Ironies of Life

5 There  is  another  evil  I  have  seen  under  the  sun.  Kings  and  rulers  make  a  grave  mistake  6 when  they  give  great  authority  to  foolish  people  and  low  positions  to  people  of  proven  worth.  7 I  have  even  seen  servants  riding  horseback  like  princes—and  princes  walking  like  servants! 

8   When  you  dig  a  well, 
    you  might  fall  in. 
  When  you  demolish  an  old  wall, 
    you  could  be  bitten  by  a  snake. 
9   When  you  work  in  a  quarry, 
    stones  might  fall  and  crush  you. 
  When  you  chop  wood, 
    there  is  danger  with  each  stroke  of  your  ax. 

10   Using  a  dull  ax  requires  great  strength, 
    so  sharpen  the  blade. 
  That’s  the  value  of  wisdom; 
    it  helps  you  succeed. 

11   If  a  snake  bites  before  you  charm  it, 
    what’s  the  use  of  being  a  snake  charmer? 

12   Wise  words  bring  approval, 
    but  fools  are  destroyed  by  their  own  words. 

13   Fools  base  their  thoughts  on  foolish  assumptions, 
    so  their  conclusions  will  be  wicked  madness; 
14     they  chatter  on  and  on. 

  No  one  really  knows  what  is  going  to  happen; 
    no  one  can  predict  the  future. 

15   Fools  are  so  exhausted  by  a  little  work 
    that  they  can’t  even  find  their  way  home. 

16   What  sorrow  for  the  land  ruled  by  a  servant, 
    the  land  whose  leaders  feast  in  the  morning. 
17   Happy  is  the  land  whose  king  is  a  noble  leader 
    and  whose  leaders  feast  at  the  proper  time 
    to  gain  strength  for  their  work,  not  to  get  drunk. 

18   Laziness  leads  to  a  sagging  roof; 
    idleness  leads  to  a  leaky  house. 

19   A  party  gives  laughter, 
    wine  gives  happiness, 
    and  money  gives  everything! 

20   Never  make  light  of  the  king,  even  in  your  thoughts. 
    And  don’t  make  fun  of  the  powerful,  even  in  your  own  bedroom. 
  For  a  little  bird  might  deliver  your  message 
    and  tell  them  what  you  said.