Wanderings in the Wilderness

1 Then  we  turned  back  and  set  out  toward  the  wilderness  along  the  route  to  the  Red  Sea,  as  the  LORD  had  directed  me.  For  a  long  time  we  made  our  way  around  the  hill  country  of  Seir. 

2 Then  the  LORD  said  to  me,  3 “You  have  made  your  way  around  this  hill  country  long  enough;  now  turn  north.  4 Give  the  people  these  orders:  ‘You  are  about  to  pass  through  the  territory  of  your  relatives  the  descendants  of  Esau,  who  live  in  Seir.  They  will  be  afraid  of  you,  but  be  very  careful.  5 Do  not  provoke  them  to  war,  for  I  will  not  give  you  any  of  their  land,  not  even  enough  to  put  your  foot  on.  I  have  given  Esau  the  hill  country  of  Seir  as  his  own.  6 You  are  to  pay  them  in  silver  for  the  food  you  eat  and  the  water  you  drink.’” 

7 The  LORD  your  God  has  blessed  you  in  all  the  work  of  your  hands.  He  has  watched  over  your  journey  through  this  vast  wilderness.  These  forty  years  the  LORD  your  God  has  been  with  you,  and  you  have  not  lacked  anything. 

8 So  we  went  on  past  our  relatives  the  descendants  of  Esau,  who  live  in  Seir.  We  turned  from  the  Arabah  road,  which  comes  up  from  Elath  and  Ezion  Geber,  and  traveled  along  the  desert  road  of  Moab. 

9 Then  the  LORD  said  to  me,  “Do  not  harass  the  Moabites  or  provoke  them  to  war,  for  I  will  not  give  you  any  part  of  their  land.  I  have  given  Ar  to  the  descendants  of  Lot  as  a  possession.” 

10 (The  Emites  used  to  live  there—a  people  strong  and  numerous,  and  as  tall  as  the  Anakites.  11 Like  the  Anakites,  they  too  were  considered  Rephaites,  but  the  Moabites  called  them  Emites.  12 Horites  used  to  live  in  Seir,  but  the  descendants  of  Esau  drove  them  out.  They  destroyed  the  Horites  from  before  them  and  settled  in  their  place,  just  as  Israel  did  in  the  land  the  LORD  gave  them  as  their  possession.) 

13 And  the  LORD  said,  “Now  get  up  and  cross  the  Zered  Valley.”  So  we  crossed  the  valley. 

14 Thirty-eight  years  passed  from  the  time  we  left  Kadesh  Barnea  until  we  crossed  the  Zered  Valley.  By  then,  that  entire  generation  of  fighting  men  had  perished  from  the  camp,  as  the  LORD  had  sworn  to  them.  15 The  LORD’s  hand  was  against  them  until  he  had  completely  eliminated  them  from  the  camp. 

16 Now  when  the  last  of  these  fighting  men  among  the  people  had  died,  17 the  LORD  said  to  me,  18 “Today  you  are  to  pass  by  the  region  of  Moab  at  Ar.  19 When  you  come  to  the  Ammonites,  do  not  harass  them  or  provoke  them  to  war,  for  I  will  not  give  you  possession  of  any  land  belonging  to  the  Ammonites.  I  have  given  it  as  a  possession  to  the  descendants  of  Lot.” 

20 (That  too  was  considered  a  land  of  the  Rephaites,  who  used  to  live  there;  but  the  Ammonites  called  them  Zamzummites.  21 They  were  a  people  strong  and  numerous,  and  as  tall  as  the  Anakites.  The  LORD  destroyed  them  from  before  the  Ammonites,  who  drove  them  out  and  settled  in  their  place.  22 The  LORD  had  done  the  same  for  the  descendants  of  Esau,  who  lived  in  Seir,  when  he  destroyed  the  Horites  from  before  them.  They  drove  them  out  and  have  lived  in  their  place  to  this  day.  23 And  as  for  the  Avvites  who  lived  in  villages  as  far  as  Gaza,  the  Caphtorites  coming  out  from  Caphtor  destroyed  them  and  settled  in  their  place.) 

Defeat of Sihon King of Heshbon

24 “Set  out  now  and  cross  the  Arnon  Gorge.  See,  I  have  given  into  your  hand  Sihon  the  Amorite,  king  of  Heshbon,  and  his  country.  Begin  to  take  possession  of  it  and  engage  him  in  battle.  25 This  very  day  I  will  begin  to  put  the  terror  and  fear  of  you  on  all  the  nations  under  heaven.  They  will  hear  reports  of  you  and  will  tremble  and  be  in  anguish  because  of  you.” 

26 From  the  Desert  of  Kedemoth  I  sent  messengers  to  Sihon  king  of  Heshbon  offering  peace  and  saying,  27 “Let  us  pass  through  your  country.  We  will  stay  on  the  main  road;  we  will  not  turn  aside  to  the  right  or  to  the  left.  28 Sell  us  food  to  eat  and  water  to  drink  for  their  price  in  silver.  Only  let  us  pass  through  on  foot—  29 as  the  descendants  of  Esau,  who  live  in  Seir,  and  the  Moabites,  who  live  in  Ar,  did  for  us—until  we  cross  the  Jordan  into  the  land  the  LORD  our  God  is  giving  us.”  30 But  Sihon  king  of  Heshbon  refused  to  let  us  pass  through.  For  the  LORD  your  God  had  made  his  spirit  stubborn  and  his  heart  obstinate  in  order  to  give  him  into  your  hands,  as  he  has  now  done. 

31 The  LORD  said  to  me,  “See,  I  have  begun  to  deliver  Sihon  and  his  country  over  to  you.  Now  begin  to  conquer  and  possess  his  land.” 

32 When  Sihon  and  all  his  army  came  out  to  meet  us  in  battle  at  Jahaz,  33 the  LORD  our  God  delivered  him  over  to  us  and  we  struck  him  down,  together  with  his  sons  and  his  whole  army.  34 At  that  time  we  took  all  his  towns  and  completely  destroyed  them—men,  women  and  children.  We  left  no  survivors.  35 But  the  livestock  and  the  plunder  from  the  towns  we  had  captured  we  carried  off  for  ourselves.  36 From  Aroer  on  the  rim  of  the  Arnon  Gorge,  and  from  the  town  in  the  gorge,  even  as  far  as  Gilead,  not  one  town  was  too  strong  for  us.  The  LORD  our  God  gave  us  all  of  them.  37 But  in  accordance  with  the  command  of  the  LORD  our  God,  you  did  not  encroach  on  any  of  the  land  of  the  Ammonites,  neither  the  land  along  the  course  of  the  Jabbok  nor  that  around  the  towns  in  the  hills.