Cities of Refuge

1 “When  the  LORD  your  God  cuts  off  the  nations  whose  land  the  LORD  your  God  is  giving  you,  and  you  dispossess  them  and  settle  in  their  cities  and  in  their  houses,  2 you  shall  set  aside  for  yourself  three  cities  in  the  midst  of  your  land  which  the  LORD  your  God  is  giving  you  to  possess.  3 You  shall  prepare  the  roads  for  yourself,  and  divide  into  three  regions  the  territory  of  your  land  which  the  LORD  your  God  will  give  you  as  an  inheritance,  so  that  anyone  who  commits  manslaughter  may  flee  there. 

4 “Now  this  is  the  case  of  the  one  who  commits  manslaughter,  who  may  flee  there  and  live:  when  he  kills  his  friend  unintentionally,  not  hating  him  previously—  5 as  when  a  person  goes  into  the  forest  with  his  friend  to  cut  wood,  and  his  hand  swings  the  axe  to  cut  down  the  tree,  and  the  iron  head  slips  off  the  handle  and  strikes  his  friend  so  that  he  dies—he  may  flee  to  one  of  these  cities  and  live.  6 Otherwise,  the  avenger  of  blood  might  pursue  him  in  the  heat  of  his  anger,  and  overtake  him  because  the  way  is  long,  and  take  his  life,  though  he  was  not  sentenced  to  death  since  he  had  not  hated  him  previously.  7 Therefore  I  command  you,  saying,  ‘You  shall  set  aside  for  yourself  three  cities.’ 

8 “And  if  the  LORD  your  God  enlarges  your  territory,  just  as  He  has  sworn  to  your  fathers,  and  gives  you  all  the  land  that  He  promised  to  give  your  fathers—  9 if  you  carefully  follow  all  of  this  commandment  which  I  am  commanding  you  today,  to  love  the  LORD  your  God,  and  to  walk  in  His  ways  always—then  you  shall  add  three  more  cities  for  yourself,  besides  these  three.  10 So  innocent  blood  will  not  be  shed  in  the  midst  of  your  land  which  the  LORD  your  God  is  giving  you  as  an  inheritance,  and  guilt  for  bloodshed  will  not  be  on  you. 

11 “But  if  there  is  a  person  who  hates  his  neighbor,  and  waits  in  ambush  for  him  and  rises  up  against  him  and  strikes  him  so  that  he  dies,  and  he  flees  to  one  of  these  cities,  12 then  the  elders  of  his  city  shall  send  men  and  take  him  from  there,  and  hand  him  over  to  the  avenger  of  blood,  so  that  he  may  die.  13 You  shall  not  pity  him,  but  you  shall  eliminate  the  guilt  for  the  bloodshed  of  the  innocent  from  Israel,  so  that  it  may  go  well  for  you. 

Laws of Landmark and Testimony

14 “You  shall  not  displace  your  neighbor’s  boundary  marker,  which  the  ancestors  have  set,  in  your  inheritance  which  you  will  inherit  in  the  land  that  the  LORD  your  God  is  giving  you  to  possess. 

15 “A  single  witness  shall  not  rise  up  against  a  person  regarding  any  wrongdoing  or  any  sin  that  he  commits;  on  the  testimony  of  two  or  three  witnesses  a  matter  shall  be  confirmed.  16 If  a  malicious  witness  rises  up  against  a  person  to  testify  against  him  of  wrongdoing,  17 then  both  people  who  have  the  dispute  shall  stand  before  the  LORD,  before  the  priests  and  the  judges  who  will  be  in  office  in  those  days.  18 And  the  judges  shall  investigate  thoroughly,  and  if  the  witness  is  a  false  witness  and  he  has  testified  against  his  brother  falsely,  19 then  you  shall  do  to  him  just  as  he  had  planned  to  do  to  his  brother.  So  you  shall  eliminate  the  evil  from  among  you.  20 And  the  rest  of  the  people  will  hear  and  be  afraid,  and  will  never  again  do  such  an  evil  thing  among  you.  21 So  you  shall  not  show  pity:  life  for  life,  eye  for  eye,  tooth  for  tooth,  hand  for  hand,  and  foot  for  foot.