A Prescribed Place of Worship

1 “These  are  the  statutes  and  judgments  which  you  shall  be  careful  to  observe  in  the  land  which  the  LORD  God  of  your  fathers  is  giving  you  to  possess,  all  the  days  that  you  live  on  the  earth.  2 You  shall  utterly  destroy  all  the  places  where  the  nations  which  you  shall  dispossess  served  their  gods,  on  the  high  mountains  and  on  the  hills  and  under  every  green  tree.  3 And  you  shall  destroy  their  altars,  break  their  sacred  pillars,  and  burn  their  wooden  images  with  fire;  you  shall  cut  down  the  carved  images  of  their  gods  and  destroy  their  names  from  that  place.  4 You  shall  not  worship  the  LORD  your  God  with  such  things. 

5 “But  you  shall  seek  the  place  where  the  LORD  your  God  chooses,  out  of  all  your  tribes,  to  put  His  name  for  His  dwelling  place;  and  there  you  shall  go.  6 There  you  shall  take  your  burnt  offerings,  your  sacrifices,  your  tithes,  the  heave  offerings  of  your  hand,  your  vowed  offerings,  your  freewill  offerings,  and  the  firstborn  of  your  herds  and  flocks.  7 And  there  you  shall  eat  before  the  LORD  your  God,  and  you  shall  rejoice  in  all  to  which  you  have  put  your  hand,  you  and  your  households,  in  which  the  LORD  your  God  has  blessed  you. 

8 “You  shall  not  at  all  do  as  we  are  doing  here  today—  every  man  doing  whatever  is  right  in  his  own  eyes—  9 for  as  yet  you  have  not  come  to  the  rest  and  the  inheritance  which  the  LORD  your  God  is  giving  you.  10 But  when  you  cross  over  the  Jordan  and  dwell  in  the  land  which  the  LORD  your  God  is  giving  you  to  inherit,  and  He  gives  you  rest  from  all  your  enemies  round  about,  so  that  you  dwell  in  safety,  11 then  there  will  be  the  place  where  the  LORD  your  God  chooses  to  make  His  name  abide.  There  you  shall  bring  all  that  I  command  you:  your  burnt  offerings,  your  sacrifices,  your  tithes,  the  heave  offerings  of  your  hand,  and  all  your  choice  offerings  which  you  vow  to  the  LORD.  12 And  you  shall  rejoice  before  the  LORD  your  God,  you  and  your  sons  and  your  daughters,  your  male  and  female  servants,  and  the  Levite  who  is  within  your  gates,  since  he  has  no  portion  nor  inheritance  with  you.  13 Take  heed  to  yourself  that  you  do  not  offer  your  burnt  offerings  in  every  place  that  you  see;  14 but  in  the  place  which  the  LORD  chooses,  in  one  of  your  tribes,  there  you  shall  offer  your  burnt  offerings,  and  there  you  shall  do  all  that  I  command  you. 

15 “However,  you  may  slaughter  and  eat  meat  within  all  your  gates,  whatever  your  heart  desires,  according  to  the  blessing  of  the  LORD  your  God  which  He  has  given  you;  the  unclean  and  the  clean  may  eat  of  it,  of  the  gazelle  and  the  deer  alike.  16 Only  you  shall  not  eat  the  blood;  you  shall  pour  it  on  the  earth  like  water.  17 You  may  not  eat  within  your  gates  the  tithe  of  your  grain  or  your  new  wine  or  your  oil,  of  the  firstborn  of  your  herd  or  your  flock,  of  any  of  your  offerings  which  you  vow,  of  your  freewill  offerings,  or  of  the  heave  offering  of  your  hand.  18 But  you  must  eat  them  before  the  LORD  your  God  in  the  place  which  the  LORD  your  God  chooses,  you  and  your  son  and  your  daughter,  your  male  servant  and  your  female  servant,  and  the  Levite  who  is  within  your  gates;  and  you  shall  rejoice  before  the  LORD  your  God  in  all  to  which  you  put  your  hands.  19 Take  heed  to  yourself  that  you  do  not  forsake  the  Levite  as  long  as  you  live  in  your  land. 

20 “When  the  LORD  your  God  enlarges  your  border  as  He  has  promised  you,  and  you  say,  ‘Let  me  eat  meat,’  because  you  long  to  eat  meat,  you  may  eat  as  much  meat  as  your  heart  desires.  21 If  the  place  where  the  LORD  your  God  chooses  to  put  His  name  is  too  far  from  you,  then  you  may  slaughter  from  your  herd  and  from  your  flock  which  the  LORD  has  given  you,  just  as  I  have  commanded  you,  and  you  may  eat  within  your  gates  as  much  as  your  heart  desires.  22 Just  as  the  gazelle  and  the  deer  are  eaten,  so  you  may  eat  them;  the  unclean  and  the  clean  alike  may  eat  them.  23 Only  be  sure  that  you  do  not  eat  the  blood,  for  the  blood  is  the  life;  you  may  not  eat  the  life  with  the  meat.  24 You  shall  not  eat  it;  you  shall  pour  it  on  the  earth  like  water.  25 You  shall  not  eat  it,  that  it  may  go  well  with  you  and  your  children  after  you,  when  you  do  what  is  right  in  the  sight  of  the  LORD.  26 Only  the  holy  things  which  you  have,  and  your  vowed  offerings,  you  shall  take  and  go  to  the  place  which  the  LORD  chooses.  27 And  you  shall  offer  your  burnt  offerings,  the  meat  and  the  blood,  on  the  altar  of  the  LORD  your  God;  and  the  blood  of  your  sacrifices  shall  be  poured  out  on  the  altar  of  the  LORD  your  God,  and  you  shall  eat  the  meat.  28 Observe  and  obey  all  these  words  which  I  command  you,  that  it  may  go  well  with  you  and  your  children  after  you  forever,  when  you  do  what  is  good  and  right  in  the  sight  of  the  LORD  your  God. 

Beware of False Gods

29 “When  the  LORD  your  God  cuts  off  from  before  you  the  nations  which  you  go  to  dispossess,  and  you  displace  them  and  dwell  in  their  land,  30 take  heed  to  yourself  that  you  are  not  ensnared  to  follow  them,  after  they  are  destroyed  from  before  you,  and  that  you  do  not  inquire  after  their  gods,  saying,  ‘How  did  these  nations  serve  their  gods?  I  also  will  do  likewise.’  31 You  shall  not  worship  the  LORD  your  God  in  that  way;  for  every  abomination  to  the  LORD  which  He  hates  they  have  done  to  their  gods;  for  they  burn  even  their  sons  and  daughters  in  the  fire  to  their  gods. 

32 “Whatever  I  command  you,  be  careful  to  observe  it;  you  shall  not  add  to  it  nor  take  away  from  it.