The Chosen Place of Worship

1 “Be  careful  to  follow  these  statutes  and  ordinances  in  the  land  that  the  LORD,  the  God  of  your  ancestors,  has  given  you  to  possess  all  the  days  you  live  on  the  earth.  2 Destroy  completely  all  the  places  where  the  nations  that  you  are  driving  out  worship  their  gods  —on  the  high  mountains,  on  the  hills,  and  under  every  green  tree.  3 Tear  down  their  altars,  smash  their  sacred  pillars,  burn  their  Asherah  poles,  cut  down  the  carved  images  of  their  gods,  and  wipe  out  their  names  from  every  place.  4 Don’t  worship  the  LORD  your  God  this  way.  5 Instead,  turn  to  the  place  the  LORD  your  God  chooses  from  all  your  tribes  to  put  his  name  for  his  dwelling  and  go  there.  6 You  are  to  bring  there  your  burnt  offerings  and  sacrifices,  your  tenths  and  personal  contributions,  your  vow  offerings  and  freewill  offerings,  and  the  firstborn  of  your  herds  and  flocks.  7 You  will  eat  there  in  the  presence  of  the  LORD  your  God  and  rejoice  with  your  household  in  everything  you  do,  because  the  LORD  your  God  has  blessed  you. 

8 “You  are  not  to  do  as  we  are  doing  here  today;  everyone  is  doing  whatever  seems  right  in  his  own  sight.  9 Indeed,  you  have  not  yet  come  into  the  resting  place  and  the  inheritance  the  LORD  your  God  is  giving  you.  10 When  you  cross  the  Jordan  and  live  in  the  land  the  LORD  your  God  is  giving  you  to  inherit,  and  he  gives  you  rest  from  all  the  enemies  around  you  and  you  live  in  security,  11 then  the  LORD  your  God  will  choose  the  place  to  have  his  name  dwell.  Bring  there  everything  I  command  you:  your  burnt  offerings,  sacrifices,  offerings  of  the  tenth,  personal  contributions,  and  all  your  choice  offerings  you  vow  to  the  LORD.  12 You  will  rejoice  before  the  LORD  your  God—you,  your  sons  and  daughters,  your  male  and  female  slaves,  and  the  Levite  who  is  within  your  city  gates,  since  he  has  no  portion  or  inheritance  among  you.  13 Be  careful  not  to  offer  your  burnt  offerings  in  all  the  sacred  places  you  see.  14 You  must  offer  your  burnt  offerings  only  in  the  place  the  LORD  chooses  in  one  of  your  tribes,  and  there  you  must  do  everything  I  command  you. 

Slaughtering Animals to Eat

15 “But  whenever  you  want,  you  may  slaughter  and  eat  meat  within  any  of  your  city  gates,  according  to  the  blessing  the  LORD  your  God  has  given  you.  Those  who  are  clean  or  unclean  may  eat  it,  as  they  would  a  gazelle  or  deer,  16 but  you  must  not  eat  the  blood;  pour  it  on  the  ground  like  water.  17 Within  your  city  gates  you  may  not  eat  the  tenth  of  your  grain,  new  wine,  or  fresh  oil;  the  firstborn  of  your  herd  or  flock;  any  of  your  vow  offerings  that  you  pledge;  your  freewill  offerings;  or  your  personal  contributions.  18 You  are  to  eat  them  in  the  presence  of  the  LORD  your  God  at  the  place  the  LORD  your  God  chooses—you,  your  son  and  daughter,  your  male  and  female  slave,  and  the  Levite  who  is  within  your  city  gates.  Rejoice  before  the  LORD  your  God  in  everything  you  do,  19 and  be  careful  not  to  neglect  the  Levite,  as  long  as  you  live  in  your  land. 

20 “When  the  LORD  your  God  enlarges  your  territory  as  he  has  promised  you,  and  you  say,  ‘I  want  to  eat  meat’  because  you  have  a  strong  desire  to  eat  meat,  you  may  eat  it  whenever  you  want.  21 If  the  place  where  the  LORD  your  God  chooses  to  put  his  name  is  too  far  from  you,  you  may  slaughter  any  of  your  herd  or  flock  he  has  given  you,  as  I  have  commanded  you,  and  you  may  eat  it  within  your  city  gates  whenever  you  want.  22 Indeed,  you  may  eat  it  as  the  gazelle  and  deer  are  eaten;  both  the  clean  and  the  unclean  may  eat  it.  23 But  don’t  eat  the  blood,  since  the  blood  is  the  life,  and  you  must  not  eat  the  life  with  the  meat.  24 Do  not  eat  blood;  pour  it  on  the  ground  like  water.  25 Do  not  eat  it,  so  that  you  and  your  children  after  you  will  prosper,  because  you  will  be  doing  what  is  right  in  the  LORD’s  sight. 

26 “But  you  are  to  take  the  holy  offerings  you  have  and  your  vow  offerings  and  go  to  the  place  the  LORD  chooses.  27 Present  the  meat  and  blood  of  your  burnt  offerings  on  the  altar  of  the  LORD  your  God.  The  blood  of  your  other  sacrifices  is  to  be  poured  out  beside  the  altar  of  the  LORD  your  God,  but  you  may  eat  the  meat.  28 Be  careful  to  obey  all  these  things  I  command  you,  so  that  you  and  your  children  after  you  may  prosper  forever,  because  you  will  be  doing  what  is  good  and  right  in  the  sight  of  the  LORD  your  God. 

29 “When  the  LORD  your  God  annihilates  the  nations  before  you,  which  you  are  entering  to  take  possession  of,  and  you  drive  them  out  and  live  in  their  land,  30 be  careful  not  to  be  ensnared  by  their  ways  after  they  have  been  destroyed  before  you.  Do  not  inquire  about  their  gods,  asking,  ‘How  did  these  nations  worship  their  gods?  I’ll  also  do  the  same.’  31 You  must  not  do  the  same  to  the  LORD  your  God,  because  they  practice  every  detestable  act,  which  the  LORD  hates,  for  their  gods.  They  even  burn  their  sons  and  daughters  in  the  fire  to  their  gods.  32 Be  careful  to  do  everything  I  command  you;  do  not  add  anything  to  it  or  take  anything  away  from  it.