Daniel’s Vision of Four Beasts

1 Earlier,  during  the  first  year  of  King  Belshazzar’s  reign  in  Babylon,  Daniel  had  a  dream  and  saw  visions  as  he  lay  in  his  bed.  He  wrote  down  the  dream,  and  this  is  what  he  saw. 

2 In  my  vision  that  night,  I,  Daniel,  saw  a  great  storm  churning  the  surface  of  a  great  sea,  with  strong  winds  blowing  from  every  direction.  3 Then  four  huge  beasts  came  up  out  of  the  water,  each  different  from  the  others. 

4 The  first  beast  was  like  a  lion  with  eagles’  wings.  As  I  watched,  its  wings  were  pulled  off,  and  it  was  left  standing  with  its  two  hind  feet  on  the  ground,  like  a  human  being.  And  it  was  given  a  human  mind. 

5 Then  I  saw  a  second  beast,  and  it  looked  like  a  bear.  It  was  rearing  up  on  one  side,  and  it  had  three  ribs  in  its  mouth  between  its  teeth.  And  I  heard  a  voice  saying  to  it,  “Get  up!  Devour  the  flesh  of  many  people!” 

6 Then  the  third  of  these  strange  beasts  appeared,  and  it  looked  like  a  leopard.  It  had  four  bird’s  wings  on  its  back,  and  it  had  four  heads.  Great  authority  was  given  to  this  beast. 

7 Then  in  my  vision  that  night,  I  saw  a  fourth  beast—terrifying,  dreadful,  and  very  strong.  It  devoured  and  crushed  its  victims  with  huge  iron  teeth  and  trampled  their  remains  beneath  its  feet.  It  was  different  from  any  of  the  other  beasts,  and  it  had  ten  horns. 

8 As  I  was  looking  at  the  horns,  suddenly  another  small  horn  appeared  among  them.  Three  of  the  first  horns  were  torn  out  by  the  roots  to  make  room  for  it.  This  little  horn  had  eyes  like  human  eyes  and  a  mouth  that  was  boasting  arrogantly. 

9   I  watched  as  thrones  were  put  in  place 
    and  the  Ancient  One  sat  down  to  judge. 
  His  clothing  was  as  white  as  snow, 
    his  hair  like  purest  wool. 
  He  sat  on  a  fiery  throne 
    with  wheels  of  blazing  fire, 
10   and  a  river  of  fire  was  pouring  out, 
    flowing  from  his  presence. 
  Millions  of  angels  ministered  to  him; 
    many  millions  stood  to  attend  him. 
  Then  the  court  began  its  session, 
    and  the  books  were  opened. 

11 I  continued  to  watch  because  I  could  hear  the  little  horn’s  boastful  speech.  I  kept  watching  until  the  fourth  beast  was  killed  and  its  body  was  destroyed  by  fire.  12 The  other  three  beasts  had  their  authority  taken  from  them,  but  they  were  allowed  to  live  a  while  longer. 

13 As  my  vision  continued  that  night,  I  saw  someone  like  a  son  of  man  coming  with  the  clouds  of  heaven.  He  approached  the  Ancient  One  and  was  led  into  his  presence.  14 He  was  given  authority,  honor,  and  sovereignty  over  all  the  nations  of  the  world,  so  that  people  of  every  race  and  nation  and  language  would  obey  him.  His  rule  is  eternal—it  will  never  end.  His  kingdom  will  never  be  destroyed. 

The Vision Is Explained

15 I,  Daniel,  was  troubled  by  all  I  had  seen,  and  my  visions  terrified  me.  16 So  I  approached  one  of  those  standing  beside  the  throne  and  asked  him  what  it  all  meant.  He  explained  it  to  me  like  this:  17 “These  four  huge  beasts  represent  four  kingdoms  that  will  arise  from  the  earth.  18 But  in  the  end,  the  holy  people  of  the  Most  High  will  be  given  the  kingdom,  and  they  will  rule  forever  and  ever.” 

19 Then  I  wanted  to  know  the  true  meaning  of  the  fourth  beast,  the  one  so  different  from  the  others  and  so  terrifying.  It  had  devoured  and  crushed  its  victims  with  iron  teeth  and  bronze  claws,  trampling  their  remains  beneath  its  feet.  20 I  also  asked  about  the  ten  horns  on  the  fourth  beast’s  head  and  the  little  horn  that  came  up  afterward  and  destroyed  three  of  the  other  horns.  This  horn  had  seemed  greater  than  the  others,  and  it  had  human  eyes  and  a  mouth  that  was  boasting  arrogantly.  21 As  I  watched,  this  horn  was  waging  war  against  God’s  holy  people  and  was  defeating  them,  22 until  the  Ancient  One—the  Most  High—came  and  judged  in  favor  of  his  holy  people.  Then  the  time  arrived  for  the  holy  people  to  take  over  the  kingdom. 

23 Then  he  said  to  me,  “This  fourth  beast  is  the  fourth  world  power  that  will  rule  the  earth.  It  will  be  different  from  all  the  others.  It  will  devour  the  whole  world,  trampling  and  crushing  everything  in  its  path.  24 Its  ten  horns  are  ten  kings  who  will  rule  that  empire.  Then  another  king  will  arise,  different  from  the  other  ten,  who  will  subdue  three  of  them.  25 He  will  defy  the  Most  High  and  oppress  the  holy  people  of  the  Most  High.  He  will  try  to  change  their  sacred  festivals  and  laws,  and  they  will  be  placed  under  his  control  for  a  time,  times,  and  half  a  time. 

26 “But  then  the  court  will  pass  judgment,  and  all  his  power  will  be  taken  away  and  completely  destroyed.  27 Then  the  sovereignty,  power,  and  greatness  of  all  the  kingdoms  under  heaven  will  be  given  to  the  holy  people  of  the  Most  High.  His  kingdom  will  last  forever,  and  all  rulers  will  serve  and  obey  him.” 

28 That  was  the  end  of  the  vision.  I,  Daniel,  was  terrified  by  my  thoughts  and  my  face  was  pale  with  fear,  but  I  kept  these  things  to  myself.