Daniel’s Vision of the Four Beasts

1 In  the  first  year  of  King  Belshazzar  of  Babylon,  Daniel  had  a  dream  with  visions  in  his  mind  as  he  was  lying  in  his  bed.  He  wrote  down  the  dream,  and  here  is  the  summary  of  his  account.  2 Daniel  said,  “In  my  vision  at  night  I  was  watching,  and  suddenly  the  four  winds  of  heaven  stirred  up  the  great  sea.  3 Four  huge  beasts  came  up  from  the  sea,  each  different  from  the  other. 

4 “The  first  was  like  a  lion  but  had  eagle’s  wings.  I  continued  watching  until  its  wings  were  torn  off.  It  was  lifted  up  from  the  ground,  set  on  its  feet  like  a  man,  and  given  a  human  mind. 

5 “Suddenly,  another  beast  appeared,  a  second  one,  that  looked  like  a  bear.  It  was  raised  up  on  one  side,  with  three  ribs  in  its  mouth  between  its  teeth.  It  was  told,  ‘Get  up!  Gorge  yourself  on  flesh.’ 

6 “After  this,  while  I  was  watching,  suddenly  another  beast  appeared.  It  was  like  a  leopard  with  four  wings  of  a  bird  on  its  back.  It  had  four  heads,  and  it  was  given  dominion. 

7 “After  this,  while  I  was  watching  in  the  night  visions,  suddenly  a  fourth  beast  appeared,  frightening  and  dreadful,  and  incredibly  strong,  with  large  iron  teeth.  It  devoured  and  crushed,  and  it  trampled  with  its  feet  whatever  was  left.  It  was  different  from  all  the  beasts  before  it,  and  it  had  ten  horns. 

8 “While  I  was  considering  the  horns,  suddenly  another  horn,  a  little  one,  came  up  among  them,  and  three  of  the  first  horns  were  uprooted  before  it.  And  suddenly  in  this  horn  there  were  eyes  like  the  eyes  of  a  human  and  a  mouth  that  was  speaking  arrogantly. 

The Ancient of Days and the Son of Man

9 “As  I  kept  watching, 

  thrones  were  set  in  place, 
  and  the  Ancient  of  Days  took  his  seat. 
  His  clothing  was  white  like  snow, 
  and  the  hair  of  his  head  like  whitest  wool. 
  His  throne  was  flaming  fire; 
  its  wheels  were  blazing  fire. 
10   A  river  of  fire  was  flowing, 
  coming  out  from  his  presence. 
  Thousands  upon  thousands  served  him; 
  ten  thousand  times  ten  thousand  stood  before  him. 
  The  court  was  convened, 
  and  the  books  were  opened. 

11 “I  watched,  then,  because  of  the  sound  of  the  arrogant  words  the  horn  was  speaking.  As  I  continued  watching,  the  beast  was  killed  and  its  body  destroyed  and  given  over  to  the  burning  fire.  12 As  for  the  rest  of  the  beasts,  their  dominion  was  removed,  but  an  extension  of  life  was  granted  to  them  for  a  certain  period  of  time.  13 I  continued  watching  in  the  night  visions, 

  and  suddenly  one  like  a  son  of  man 
  was  coming  with  the  clouds  of  heaven. 
  He  approached  the  Ancient  of  Days 
  and  was  escorted  before  him. 
14   He  was  given  dominion 
  and  glory  and  a  kingdom, 
  so  that  those  of  every  people, 
  nation,  and  language 
  should  serve  him. 
  His  dominion  is  an  everlasting  dominion 
  that  will  not  pass  away, 
  and  his  kingdom  is  one 
  that  will  not  be  destroyed. 

Interpretation of the Vision

15 “As  for  me,  Daniel,  my  spirit  was  deeply  distressed  within  me,  and  the  visions  in  my  mind  terrified  me.  16 I  approached  one  of  those  who  were  standing  by  and  asked  him  to  clarify  all  this.  So  he  let  me  know  the  interpretation  of  these  things:  17 ‘These  huge  beasts,  four  in  number,  are  four  kings  who  will  rise  from  the  earth.  18 But  the  holy  ones  of  the  Most  High  will  receive  the  kingdom  and  possess  it  forever,  yes,  forever  and  ever.’ 

19 “Then  I  wanted  to  be  clear  about  the  fourth  beast,  the  one  different  from  all  the  others,  extremely  terrifying,  with  iron  teeth  and  bronze  claws,  devouring,  crushing,  and  trampling  with  its  feet  whatever  was  left.  20 I  also  wanted  to  know  about  the  ten  horns  on  its  head  and  about  the  other  horn  that  came  up,  before  which  three  fell—the  horn  that  had  eyes,  and  a  mouth  that  spoke  arrogantly,  and  that  looked  bigger  than  the  others.  21 As  I  was  watching,  this  horn  waged  war  against  the  holy  ones  and  was  prevailing  over  them  22 until  the  Ancient  of  Days  arrived  and  a  judgment  was  given  in  favor  of  the  holy  ones  of  the  Most  High,  for  the  time  had  come,  and  the  holy  ones  took  possession  of  the  kingdom. 

23 “This  is  what  he  said:  ‘The  fourth  beast  will  be  a  fourth  kingdom  on  the  earth,  different  from  all  the  other  kingdoms.  It  will  devour  the  whole  earth,  trample  it  down,  and  crush  it.  24 The  ten  horns  are  ten  kings  who  will  rise  from  this  kingdom.  Another  king,  different  from  the  previous  ones,  will  rise  after  them  and  subdue  three  kings.  25 He  will  speak  words  against  the  Most  High  and  oppress  the  holy  ones  of  the  Most  High.  He  will  intend  to  change  religious  festivals  and  laws,  and  the  holy  ones  will  be  handed  over  to  him  for  a  time,  times,  and  half  a  time.  26 But  the  court  will  convene,  and  his  dominion  will  be  taken  away,  to  be  completely  destroyed  forever.  27 The  kingdom,  dominion,  and  greatness  of  the  kingdoms  under  all  of  heaven  will  be  given  to  the  people,  the  holy  ones  of  the  Most  High.  His  kingdom  will  be  an  everlasting  kingdom,  and  all  rulers  will  serve  and  obey  him.’ 

28 “This  is  the  end  of  the  account.  As  for  me,  Daniel,  my  thoughts  terrified  me  greatly,  and  my  face  turned  pale,  but  I  kept  the  matter  to  myself.”