Nebuchadnezzar’s Dream

1 In  the  second  year  of  his  reign,  Nebuchadnezzar  had  dreams;  his  mind  was  troubled  and  he  could  not  sleep.  2 So  the  king  summoned  the  magicians,  enchanters,  sorcerers  and  astrologers  to  tell  him  what  he  had  dreamed.  When  they  came  in  and  stood  before  the  king,  3 he  said  to  them,  “I  have  had  a  dream  that  troubles  me  and  I  want  to  know  what  it  means.” 

4 Then  the  astrologers  answered  the  king,  “May  the  king  live  forever!  Tell  your  servants  the  dream,  and  we  will  interpret  it.” 

5 The  king  replied  to  the  astrologers,  “This  is  what  I  have  firmly  decided:  If  you  do  not  tell  me  what  my  dream  was  and  interpret  it,  I  will  have  you  cut  into  pieces  and  your  houses  turned  into  piles  of  rubble.  6 But  if  you  tell  me  the  dream  and  explain  it,  you  will  receive  from  me  gifts  and  rewards  and  great  honor.  So  tell  me  the  dream  and  interpret  it  for  me.” 

7 Once  more  they  replied,  “Let  the  king  tell  his  servants  the  dream,  and  we  will  interpret  it.” 

8 Then  the  king  answered,  “I  am  certain  that  you  are  trying  to  gain  time,  because  you  realize  that  this  is  what  I  have  firmly  decided:  9 If  you  do  not  tell  me  the  dream,  there  is  only  one  penalty  for  you.  You  have  conspired  to  tell  me  misleading  and  wicked  things,  hoping  the  situation  will  change.  So  then,  tell  me  the  dream,  and  I  will  know  that  you  can  interpret  it  for  me.” 

10 The  astrologers  answered  the  king,  “There  is  no  one  on  earth  who  can  do  what  the  king  asks!  No  king,  however  great  and  mighty,  has  ever  asked  such  a  thing  of  any  magician  or  enchanter  or  astrologer.  11 What  the  king  asks  is  too  difficult.  No  one  can  reveal  it  to  the  king  except  the  gods,  and  they  do  not  live  among  humans.” 

12 This  made  the  king  so  angry  and  furious  that  he  ordered  the  execution  of  all  the  wise  men  of  Babylon.  13 So  the  decree  was  issued  to  put  the  wise  men  to  death,  and  men  were  sent  to  look  for  Daniel  and  his  friends  to  put  them  to  death. 

14 When  Arioch,  the  commander  of  the  king’s  guard,  had  gone  out  to  put  to  death  the  wise  men  of  Babylon,  Daniel  spoke  to  him  with  wisdom  and  tact.  15 He  asked  the  king’s  officer,  “Why  did  the  king  issue  such  a  harsh  decree?”  Arioch  then  explained  the  matter  to  Daniel.  16 At  this,  Daniel  went  in  to  the  king  and  asked  for  time,  so  that  he  might  interpret  the  dream  for  him. 

17 Then  Daniel  returned  to  his  house  and  explained  the  matter  to  his  friends  Hananiah,  Mishael  and  Azariah.  18 He  urged  them  to  plead  for  mercy  from  the  God  of  heaven  concerning  this  mystery,  so  that  he  and  his  friends  might  not  be  executed  with  the  rest  of  the  wise  men  of  Babylon.  19 During  the  night  the  mystery  was  revealed  to  Daniel  in  a  vision.  Then  Daniel  praised  the  God  of  heaven  20 and  said: 

  “Praise  be  to  the  name  of  God  for  ever  and  ever; 
    wisdom  and  power  are  his. 
21   He  changes  times  and  seasons; 
    he  deposes  kings  and  raises  up  others. 
  He  gives  wisdom  to  the  wise 
    and  knowledge  to  the  discerning. 
22   He  reveals  deep  and  hidden  things; 
    he  knows  what  lies  in  darkness, 
    and  light  dwells  with  him. 
23   I  thank  and  praise  you,  God  of  my  ancestors: 
    You  have  given  me  wisdom  and  power, 
  you  have  made  known  to  me  what  we  asked  of  you, 
    you  have  made  known  to  us  the  dream  of  the  king.” 

Daniel Interprets the Dream

24 Then  Daniel  went  to  Arioch,  whom  the  king  had  appointed  to  execute  the  wise  men  of  Babylon,  and  said  to  him,  “Do  not  execute  the  wise  men  of  Babylon.  Take  me  to  the  king,  and  I  will  interpret  his  dream  for  him.” 

25 Arioch  took  Daniel  to  the  king  at  once  and  said,  “I  have  found  a  man  among  the  exiles  from  Judah  who  can  tell  the  king  what  his  dream  means.” 

26 The  king  asked  Daniel  (also  called  Belteshazzar),  “Are  you  able  to  tell  me  what  I  saw  in  my  dream  and  interpret  it?” 

27 Daniel  replied,  “No  wise  man,  enchanter,  magician  or  diviner  can  explain  to  the  king  the  mystery  he  has  asked  about,  28 but  there  is  a  God  in  heaven  who  reveals  mysteries.  He  has  shown  King  Nebuchadnezzar  what  will  happen  in  days  to  come.  Your  dream  and  the  visions  that  passed  through  your  mind  as  you  were  lying  in  bed  are  these: 

29 “As  Your  Majesty  was  lying  there,  your  mind  turned  to  things  to  come,  and  the  revealer  of  mysteries  showed  you  what  is  going  to  happen.  30 As  for  me,  this  mystery  has  been  revealed  to  me,  not  because  I  have  greater  wisdom  than  anyone  else  alive,  but  so  that  Your  Majesty  may  know  the  interpretation  and  that  you  may  understand  what  went  through  your  mind. 

31 “Your  Majesty  looked,  and  there  before  you  stood  a  large  statue—an  enormous,  dazzling  statue,  awesome  in  appearance.  32 The  head  of  the  statue  was  made  of  pure  gold,  its  chest  and  arms  of  silver,  its  belly  and  thighs  of  bronze,  33 its  legs  of  iron,  its  feet  partly  of  iron  and  partly  of  baked  clay.  34 While  you  were  watching,  a  rock  was  cut  out,  but  not  by  human  hands.  It  struck  the  statue  on  its  feet  of  iron  and  clay  and  smashed  them.  35 Then  the  iron,  the  clay,  the  bronze,  the  silver  and  the  gold  were  all  broken  to  pieces  and  became  like  chaff  on  a  threshing  floor  in  the  summer.  The  wind  swept  them  away  without  leaving  a  trace.  But  the  rock  that  struck  the  statue  became  a  huge  mountain  and  filled  the  whole  earth. 

36 “This  was  the  dream,  and  now  we  will  interpret  it  to  the  king.  37 Your  Majesty,  you  are  the  king  of  kings.  The  God  of  heaven  has  given  you  dominion  and  power  and  might  and  glory;  38 in  your  hands  he  has  placed  all  mankind  and  the  beasts  of  the  field  and  the  birds  in  the  sky.  Wherever  they  live,  he  has  made  you  ruler  over  them  all.  You  are  that  head  of  gold. 

39 “After  you,  another  kingdom  will  arise,  inferior  to  yours.  Next,  a  third  kingdom,  one  of  bronze,  will  rule  over  the  whole  earth.  40 Finally,  there  will  be  a  fourth  kingdom,  strong  as  iron—for  iron  breaks  and  smashes  everything—and  as  iron  breaks  things  to  pieces,  so  it  will  crush  and  break  all  the  others.  41 Just  as  you  saw  that  the  feet  and  toes  were  partly  of  baked  clay  and  partly  of  iron,  so  this  will  be  a  divided  kingdom;  yet  it  will  have  some  of  the  strength  of  iron  in  it,  even  as  you  saw  iron  mixed  with  clay.  42 As  the  toes  were  partly  iron  and  partly  clay,  so  this  kingdom  will  be  partly  strong  and  partly  brittle.  43 And  just  as  you  saw  the  iron  mixed  with  baked  clay,  so  the  people  will  be  a  mixture  and  will  not  remain  united,  any  more  than  iron  mixes  with  clay.