Kings of the South and North

2 “Now  then,  I  will  reveal  the  truth  to  you.  Three  more  Persian  kings  will  reign,  to  be  succeeded  by  a  fourth,  far  richer  than  the  others.  He  will  use  his  wealth  to  stir  up  everyone  to  fight  against  the  kingdom  of  Greece. 

3 “Then  a  mighty  king  will  rise  to  power  who  will  rule  with  great  authority  and  accomplish  everything  he  sets  out  to  do.  4 But  at  the  height  of  his  power,  his  kingdom  will  be  broken  apart  and  divided  into  four  parts.  It  will  not  be  ruled  by  the  king’s  descendants,  nor  will  the  kingdom  hold  the  authority  it  once  had.  For  his  empire  will  be  uprooted  and  given  to  others. 

5 “The  king  of  the  south  will  increase  in  power,  but  one  of  his  own  officials  will  become  more  powerful  than  he  and  will  rule  his  kingdom  with  great  strength. 

6 “Some  years  later  an  alliance  will  be  formed  between  the  king  of  the  north  and  the  king  of  the  south.  The  daughter  of  the  king  of  the  south  will  be  given  in  marriage  to  the  king  of  the  north  to  secure  the  alliance,  but  she  will  lose  her  influence  over  him,  and  so  will  her  father.  She  will  be  abandoned  along  with  her  supporters.  7 But  when  one  of  her  relatives  becomes  king  of  the  south,  he  will  raise  an  army  and  enter  the  fortress  of  the  king  of  the  north  and  defeat  him.  8 When  he  returns  to  Egypt,  he  will  carry  back  their  idols  with  him,  along  with  priceless  articles  of  gold  and  silver.  For  some  years  afterward  he  will  leave  the  king  of  the  north  alone. 

9 “Later  the  king  of  the  north  will  invade  the  realm  of  the  king  of  the  south  but  will  soon  return  to  his  own  land.  10 However,  the  sons  of  the  king  of  the  north  will  assemble  a  mighty  army  that  will  advance  like  a  flood  and  carry  the  battle  as  far  as  the  enemy’s  fortress. 

11 “Then,  in  a  rage,  the  king  of  the  south  will  rally  against  the  vast  forces  assembled  by  the  king  of  the  north  and  will  defeat  them.  12 After  the  enemy  army  is  swept  away,  the  king  of  the  south  will  be  filled  with  pride  and  will  execute  many  thousands  of  his  enemies.  But  his  success  will  be  short  lived. 

13 “A  few  years  later  the  king  of  the  north  will  return  with  a  fully  equipped  army  far  greater  than  before.  14 At  that  time  there  will  be  a  general  uprising  against  the  king  of  the  south.  Violent  men  among  your  own  people  will  join  them  in  fulfillment  of  this  vision,  but  they  will  not  succeed.  15 Then  the  king  of  the  north  will  come  and  lay  siege  to  a  fortified  city  and  capture  it.  The  best  troops  of  the  south  will  not  be  able  to  stand  in  the  face  of  the  onslaught. 

16 “The  king  of  the  north  will  march  onward  unopposed;  none  will  be  able  to  stop  him.  He  will  pause  in  the  glorious  land  of  Israel,  intent  on  destroying  it.  17 He  will  make  plans  to  come  with  the  might  of  his  entire  kingdom  and  will  form  an  alliance  with  the  king  of  the  south.  He  will  give  him  a  daughter  in  marriage  in  order  to  overthrow  the  kingdom  from  within,  but  his  plan  will  fail. 

18 “After  this,  he  will  turn  his  attention  to  the  coastland  and  conquer  many  cities.  But  a  commander  from  another  land  will  put  an  end  to  his  insolence  and  cause  him  to  retreat  in  shame.  19 He  will  take  refuge  in  his  own  fortresses  but  will  stumble  and  fall  and  be  seen  no  more. 

20 “His  successor  will  send  out  a  tax  collector  to  maintain  the  royal  splendor.  But  after  a  very  brief  reign,  he  will  die,  though  not  from  anger  or  in  battle. 

21 “The  next  to  come  to  power  will  be  a  despicable  man  who  is  not  in  line  for  royal  succession.  He  will  slip  in  when  least  expected  and  take  over  the  kingdom  by  flattery  and  intrigue.  22 Before  him  great  armies  will  be  swept  away,  including  a  covenant  prince.  23 With  deceitful  promises,  he  will  make  various  alliances.  He  will  become  strong  despite  having  only  a  handful  of  followers.  24 Without  warning  he  will  enter  the  richest  areas  of  the  land.  Then  he  will  distribute  among  his  followers  the  plunder  and  wealth  of  the  rich—something  his  predecessors  had  never  done.  He  will  plot  the  overthrow  of  strongholds,  but  this  will  last  for  only  a  short  while. 

25 “Then  he  will  stir  up  his  courage  and  raise  a  great  army  against  the  king  of  the  south.  The  king  of  the  south  will  go  to  battle  with  a  mighty  army,  but  to  no  avail,  for  there  will  be  plots  against  him.  26 His  own  household  will  cause  his  downfall.  His  army  will  be  swept  away,  and  many  will  be  killed.  27 Seeking  nothing  but  each  other’s  harm,  these  kings  will  plot  against  each  other  at  the  conference  table,  attempting  to  deceive  each  other.  But  it  will  make  no  difference,  for  the  end  will  come  at  the  appointed  time. 

28 “The  king  of  the  north  will  then  return  home  with  great  riches.  On  the  way  he  will  set  himself  against  the  people  of  the  holy  covenant,  doing  much  damage  before  continuing  his  journey. 

29 “Then  at  the  appointed  time  he  will  once  again  invade  the  south,  but  this  time  the  result  will  be  different.  30 For  warships  from  western  coastlands  will  scare  him  off,  and  he  will  withdraw  and  return  home.  But  he  will  vent  his  anger  against  the  people  of  the  holy  covenant  and  reward  those  who  forsake  the  covenant. 

31 “His  army  will  take  over  the  Temple  fortress,  pollute  the  sanctuary,  put  a  stop  to  the  daily  sacrifices,  and  set  up  the  sacrilegious  object  that  causes  desecration.  32 He  will  flatter  and  win  over  those  who  have  violated  the  covenant.  But  the  people  who  know  their  God  will  be  strong  and  will  resist  him. 

33 “Wise  leaders  will  give  instruction  to  many,  but  these  teachers  will  die  by  fire  and  sword,  or  they  will  be  jailed  and  robbed.  34 During  these  persecutions,  little  help  will  arrive,  and  many  who  join  them  will  not  be  sincere.  35 And  some  of  the  wise  will  fall  victim  to  persecution.  In  this  way,  they  will  be  refined  and  cleansed  and  made  pure  until  the  time  of  the  end,  for  the  appointed  time  is  still  to  come. 

36 “The  king  will  do  as  he  pleases,  exalting  himself  and  claiming  to  be  greater  than  every  god,  even  blaspheming  the  God  of  gods.  He  will  succeed,  but  only  until  the  time  of  wrath  is  completed.  For  what  has  been  determined  will  surely  take  place.  37 He  will  have  no  respect  for  the  gods  of  his  ancestors,  or  for  the  god  loved  by  women,  or  for  any  other  god,  for  he  will  boast  that  he  is  greater  than  them  all.  38 Instead  of  these,  he  will  worship  the  god  of  fortresses—a  god  his  ancestors  never  knew—and  lavish  on  him  gold,  silver,  precious  stones,  and  expensive  gifts.  39 Claiming  this  foreign  god’s  help,  he  will  attack  the  strongest  fortresses.  He  will  honor  those  who  submit  to  him,  appointing  them  to  positions  of  authority  and  dividing  the  land  among  them  as  their  reward.